玉芙蓉

柯尊解

（注明：本文已经在《今古传奇》2023年3月号上发表过。）

8、

玉芙蓉却没有料到，就在这个热闹的晚上，她会遇到一件让她一辈子想起来都会心惊肉跳的大事。

《虹霓关》首演大获成功，赵铜说要请她宵夜，她本来是想把彭青莲、宝三爷、邓含璞，还有鼓佬和琴师叫到一起的。彭青莲却悄悄跟她说，赵铜带了一大帮部下和眷属，人太多了，戏班子的人跟这些人不合群，去了反而大家不自在。她想想，也是，就只好一个人跟着赵铜赵秀芳走了。

玉芙蓉重返舞台，赵铜本来就一直想为她热热闹闹庆祝一下的，但玉芙蓉却是另外一副心肠。她现在离开绿珠楼了，只想凭自己的本事，好好唱戏，她不愿意世人总是把她与赵铜扯在一起，虽然在她的心里，赵铜并不是个坏人，她甚至觉得赵铜是个很可爱的人，可当年救赵铜的那件事，却让她一直耿耿于怀。当初救人心切，来不及多考虑，才用了那么个不光彩的手段，现在却成了世人的笑柄话把，她不愿让人没完没了地添油加醋演绎传说这件事。所以，她重新下海以来，宁愿抱着小面子走，也不肯叫赵铜为她摆排场。

她住在赵家，心里也一直在后悔。当初她仓促离开绿珠楼，实在无处可以安身，她也想过去找耿之光。但那时候她到底还不是特别了解赵铜的性情，她怕得罪了赵铜，会给耿之光招来杀身之祸，毕竟赵铜是个杀人不眨眼的土匪，现在又是警备师长，有兵有枪，他一翻脸，那可是真要人头落地的。况且绿珠楼赎身的钱，一大半是赵铜出的，赵秀芳又特别热情地邀她住到赵家去，她想有赵秀芳在前面挡着，她又与赵铜有过不嫁给他的约定，这才匆忙住进了赵家。但住了一些日子，她就有些后悔了，关门关窗你关不住人的嘴，住进了赵家，就难免别人有猜测，难免流言蜚语，她正准备自己租个房子，找个机会从赵家搬出去。

这一次只是想要捧邓含璞，她才把《虹霓关》首演的排场闹得那么大。

她觉得她有一些对不住邓含璞。从绿珠楼认识，到春熙班共事，她就一直在排斥邓含璞。刚进春熙班的时候，她甚至是怀着一种报复的心理，故意要抢邓含璞的戏，实说吧，她那时候就是想把邓含璞挤出春熙班。可是，林文霞想考同文学校，正是求告无门的时候，邓含璞却主动出来帮忙。人家本可以不帮你，如果邓含璞不说，她也不知道同文学校的校长梁啸是邓含璞的三岳父，更何况，因为世事风云，家庭变故，邓含璞自己是不愿意去见这位三岳父的，现在只是为了林文霞，他却主动搬出这层关系。这是多大的人情，多大的恩典啊！

这件事，让玉芙蓉完全改变了态度，人心换人心，她得还邓含璞这个人情。

其实，进了春熙班，她也看到邓含璞实在也有唱戏的本钱。他因为是玩票下海的，所以武功基本没有。但他的嗓音扮相却极好，身段优美，尤其可贵的是，他会做戏，特别会使眼神，一颦一笑，真的是柔情似水，在舞台上对身段唱腔的尺寸拿捏，也常常有超凡脱俗的地方。玉芙蓉心里就暗想，这个人弄好了，真的能成角。所以，她就想借《虹霓关》这出戏，好好捧一下邓含璞。这出戏因为一本东方氏戏份重，二本却是丫环的戏份重，照老规矩，头牌演员在一本扮东方氏，到二本就扮丫环。傍角的二路演员，头本扮丫环，到二本改扮东方氏。玉芙蓉却与彭青莲商量，这次改一下这个规矩。一本二本的东方氏，都由玉芙蓉一个人扮演，丫环都由邓含璞一个人扮演。在宣传招贴上和戏单上，也明写着“玉芙蓉扮东方氏”“邓含璞扮丫环”，两个名字都用一样大的字，不分头牌二牌。

玉芙蓉重返舞台以来，为了号召观众，也曾在招贴上宣传过“一盏灯嫡传弟子”，“踩跷绝活”，等等，但她从来也没有搞过“首演”，更是一直坚持不要赵铜来捧场。她只想凭舞台上的表现征服观众，不愿太招摇。但这一次她却与彭青莲商量，要为《虹霓关》办一场首演，还特别邀请赵铜来捧场。

赵铜果然弄了个大排场，他在鸿宾楼早就订好了十桌酒席，包下了楼上的大厅，只等戏散场，就把他请来看戏的那伙官佐和眷属上百号人，全都请到鸿宾楼，众人开怀畅饮，喝到兴头上了，赵铜居然当着那么多手下的面，长叹一声说：“玉老板，借着酒兴，我赵铜想傍你唱一段，你能赏脸吗?”

玉芙蓉却没有想到赵铜会有这样的要求。她知道赵铜平时是不喜欢看戏的，他尤其厌恶男旦，他骂男旦是“男女人”，他不识字，不读书，当土匪的时候忙着打家劫舍，当官兵了，又忙着带兵打打仗，对舞台上演绎的那些故事，多半一窍不通，他看也看不懂，听也听不懂，如果不是玉芙蓉，他才懒得进剧场看戏哩！

现在，他却说他要傍玉芙蓉唱一出，这是从何说起啊！

就在玉芙蓉犹豫狐疑的时候，赵铜纵身跳到了一张酒桌上，竟然有模有样地做了一段起霸的身段，然后怪叫了一声，就唱起来：

力拔山兮气盖世

时不利兮骓不逝

骓不逝兮可奈何

虞兮虞兮奈若何

赵铜一开口，他的那帮手下立即狂呼乱叫起来，跺脚的跺脚，鼓掌的鼓掌，许多人也学着赵铜的样儿，叫喊着跳到了凳子上，桌子上。鸿宾楼二楼大厅一时闹翻了天，赵秀芳也来凑热闹，她撺掇了几位家眷围上来，竟把玉芙蓉也硬是扶到了赵铜的那张桌子上。

玉芙蓉没想到，赵铜的嗓音还真的雄浑高亢，很有些铜锤花脸的味道，甚至还有一点炸音，他又唱得特别卖力气，真的唱出了几分霸气。这场景猛一下子就把玉芙蓉感动了，她知道赵铜是从来也不唱戏的，他为学会唱这四句，背后该要下多大的功夫啊，他这么做，明显就是为了能与她玉芙蓉合唱一出。玉芙蓉心里一阵喜悦，心里话，这个槽头货，竟会有这样的心机，真是难为他了。等到赵铜把那四句唱完，她也早已经入戏，趋步上前道：“大王慷慨悲歌，令人泪下，待妾妃歌舞一回，与大王解忧，如何——

赵铜竟也会这段戏词，他拿腔拿调地答道：“咳，如此，有劳妃子了——”

玉芙蓉立即拔了一个悲腔：“如此，妾妃出丑了——”然后，就在那张五尺见方的酒桌上歌舞起来：

劝君王饮酒听虞歌

解君忧来舞婆娑

赢秦无道把江山破

英雄四路起干戈

自古常言不欺我

成败兴亡一刹那

宽心饮酒宝帐坐……

玉芙蓉歌声一起，四座皆惊，那些狂呼乱叫的人，骤然间竟一齐安静下来，一个个张大了嘴巴，睁大了眼睛，屏声静气地围着那张桌子，观赏玉芙蓉在上面纵情歌唱，翩翩起舞。待到玉芙蓉唱完“解君忧来舞婆娑”，做完这个身段，人群中才有人高叫一声“好啊——”所有人便也猛醒了似的一齐欢呼起来。

一曲歌罢，玉芙蓉真的感到乏了，加上喝了两盅酒，便有些支撑不住了。赵秀芳看得真切，便阻止要接着往下闹的赵铜说：“没看到玉妹妹累了吗?”

赵铜这才发话，叫大家散了。

回到草桥巷，玉芙蓉跟赵秀芳打个招呼，就进了自己的房间，稍事洗漱，正准备上床睡觉，突然听到赵铜在后院狮子似的吼叫：“魏骡子死到哪里去啦——”

玉芙蓉心头一惊，感觉一定是出了什么大事。赵铜平时也喜欢吼叫，但那听得出来就是咋咋呼呼，可今夜的吼声里，却分明透着一股叫人害怕的杀气。如果不是发生了特别大的事情，刚刚高高兴兴从鸿宾楼回来，赵铜决不会这么怒吼。

前院的人都被赵铜的吼叫惊醒了，赵秀芳头一个跑出来，站在台阶上大声问：“半夜三更的，怎么拉?”

玉芙蓉连忙开门出来，跑到赵秀芳身边，不安说：“不会是姜氏流产了吧?”

赵秀芳却忧心忡忡说：“只怕不是哟，听那槽头货的吼叫，是真急了，像是要杀人哩！”

玉芙蓉吓得腿发软，急忙说：“大姐，我们快去后院看看呀。”

赵秀芳拉着玉芙蓉赶到后院，才知道后院空了，魏骡子、姜氏和孙婆子，全都不见了。这一天，前院的所有人都忙着去新舞台看戏，没有人注意到后院，但有人说，好像吃午饭的时候，后院的人是还在的。

赵秀芳想了想，却说：“不对，他们没有在家吃午饭，一定是早饭后就走了的，今天初七哩！”

姜氏是个侍妾，平时住在后院，是没有机会自由单独出门的。当年第一次怀孕，赵秀芳就带她到莲花庵许了愿，菩萨若能保住腹中胎儿平安，每月逢七必到庵里烧香还愿，且午饭要在庵里吃一顿斋饭。头两年，都是赵秀芳陪着，后来两胎都没有保住，赵秀芳也懈怠了，就由孙婆子和魏骡子陪着。

这一次，他们也必是借着烧香的机会逃走了。

只是没有人知道姜氏与魏骡子这两个人的奸情，是从什么时候开始的！

赵铜像头被激怒的公牛，瞪着血红的眼珠子，站在后院的杏子树下，对几个当兵的吼着：“派一个连出去，一定给我抓回来，我要剥了他们的皮！”

士兵很快就派出去了，都骑着马。赵铜也带着另外一队人马，气势汹汹地走了，前后两进的院子，立即空虚得让人心里发怵。玉芙蓉陪着赵秀芳，惶恐不安地守在前院，守了大约还不到三个小时，一群士兵叫嚷着回来了，他们果然就抓到了魏骡子、姜氏和那个孙婆子。

原来这三个人并没有逃远。他们仓惶而逃，不敢走官道，所以也没有雇马车。姜氏有了六个月的身孕，挺着个大肚子，在那样的崎岖山路上哪里走得动?走了不到十里，她又感觉到肚子有些疼痛。孙婆子很担心，就说：“这要是动了胎气，真在半路上流产了，真会死人的！”魏骡子和姜氏就更害怕了，三个人商量，跑到一条偏僻的山沟里，找了户单门独户的人家，先躲起来。

他们到底没有躲过赵铜的追兵。十几个士兵把孙婆子、姜氏和魏骡子押进后院的时候，赵铜还没有回来，他往另一条路上追出去了。趁着士兵去给赵铜送信的时候，赵秀芳让人把孙婆子押进了她的房间。

孙婆子已经吓得站不住了，进门就趴在地上磕头，哀告说：“太太救救我，玉老板救救我！”

这个孙婆子，其实是赵秀芳从大街上招回来的，所以，赵秀芳想救她。

那一年，姜氏怀了头胎，赵秀芳带着姜氏去莲花庵许愿，回家的路上，一个老妇就拦在莲花庵门前向赵秀芳乞讨。赵秀芳见那人虽是个讨饭婆，身上却不肮脏。那时候，赵秀芳正想找个婆子贴身伺候姜氏，细看讨饭婆的眉眼手脚，赵秀芳都很满意，就问她姓什么，愿不愿意去赵府伺候姜氏。

讨饭婆说她娘家姓孙，婆家姓吕，是九江人。丈夫过世早，本来有一儿一女，遭遇瘟疫，儿女都死了，族中人欺她孤寡一身，便要逼她嫁给本村的一个恶霸，她不愿意，就逃了出来。这一番说词，就把赵秀芳的眼泪都说出来了，孙婆子从此就住进了后院，天天陪伴着姜氏。

赵秀芳没有想到，孙婆子会背叛她，竟跟魏骡子和姜氏一个鼻孔出气，跟着奸夫淫妇一起出逃。她要问个究竟，却叫孙婆子坐下来，先喝口水。

孙婆子哪里敢坐到凳子上，一屁股坐在地上，却也接了那盅茶水。

赵秀芳走过去，把孙婆子扶起来，说：“你是我招进府来的，只要你把事情和盘托出，我一定放你一条生路。”

孙婆子一把眼泪一把鼻涕地痛哭起来。原来这里头有一个大骗局，骗了赵秀芳赵铜许多年！孙婆子的确是九江人，也的确是孤身一人，但她不是个讨饭婆，她是魏骡子嫡亲的舅妈。她说，魏骡子跟姜氏，早就好上了。

赵铜对姜氏，其实并不坏，都是木鱼镇上的人，他是看着姜氏长大的，长成大姑娘了，也还清秀。只是姜氏不知道为什么，见了赵铜就害怕，到了床上，她总是吓得缩成一团，每一次都像强奸似的，弄得赵铜十分败兴。赵铜又是个天生的土匪脾气，床上让他不痛快，脾气就更暴躁，常常无缘无故大巴掌搧姜氏的耳光。姜氏挨了打，还不敢哭，也就更害怕赵铜了。偏偏赵铜是属狗的，脾气来了暴跳如雷，脾气过去了，有时甚至很细腻。无缘无故打了姜氏，看到姜氏吓得可怜巴巴的像只刺猬，他心里又有点怜悯。但他也不肯回头去哄姜氏，他自然更不能叫赵秀芳去安慰姜氏，后来，他就想到了魏骡子。他每次打了姜氏又生怜悯的时候，就叫魏骡子买些小巧的东西去劝哄抚慰。魏骡子办事很乖巧，每次都让赵铜非常满意，再到后来，赵铜干脆把后院的事情，全都交给魏骡子管理。这时候，赵铜对姜氏也渐渐失了兴趣，特别是进城以后，他心里总是想着玉芙蓉，对别的女人再也提不起兴趣来，后院就更去得少了。

姜氏毕竟是个年轻女子，她害怕赵铜，但她仍然需要爱抚，需要男人的爱抚。而且，越是在赵铜的压迫之下，她就越是强烈地渴望有个男人来到她的身边。她原来也没有留意过魏骡子，后来挨了打，魏骡子总是来宽慰她，她就开始留意这个人了。魏骡子嘴巴甜，很会哄劝人，他到后院安慰姜氏的时候，从来都不会提起姜氏挨打的事，他进门就满面春风地给姜氏说一些外面有趣的事情。比如，哪儿的什么花开了，今年的花事特别繁荣；哪儿的石榴熟了，园子里出现了一个石榴王，大得像葫芦；什么人钓鱼却钓到了一只烂头乌龟，那乌龟甲上还刻着那个人老婆的名字……每次直到逗得姜氏转了笑脸，他才赶快弄来一盆热水，拧了个热毛巾，递给姜氏说：“敷敷吧。”渐渐地，魏骡子走进了姜氏的心里，她开始跟魏骡子诉说自己的幽怨，开始让魏骡子直接用热毛巾为她敷被打肿的脸。

魏骡子是跟了赵铜多年的心腹马弁。在赵铜眼里，魏骡子就是他豢养的一条忠心耿耿的狗，它永远也不会背叛它的主人。但魏骡子不是狗，是个壮实的小伙子。起初，他自然也不敢想跟师长的小老婆通奸，可赵铜把整个后院都交给他看管，有事无事都让他陪着姜氏，就等于是派只猫去看守菜碗橱里的一碗鱼，你说你信任那只猫，那只猫却抵挡不住鱼腥的诱惑。俗话说色胆包天，一个两十岁壮实小伙子的性冲动，可以让他不顾不切，包括杀身之祸。直到姜氏头次怀孕的时候，他们也有过一些恐慌，但后来看到赵秀芳赵铜对姜氏怀孕，都高兴得不得了，甚至对姜氏还更加爱惜照顾了，他们也就放宽心了。

也就是在这时候，魏骡子的舅妈遭族人逼迫，走投无路就来找魏骡子。她在魏骡子为她租的房子里住下不到半个月，就窥破了魏骡子与姜氏的奸情，她提醒魏骡子说：“姜氏肚子里的种，万万留不得，将来一旦生出来，孩子的长相要是随了父亲，你们两个人还能有活路吗?”

魏骡子这才吓慌了，忙问他舅妈怎么办。

孙婆子有办法打胎，但她得守在姜氏身边才方便行事，不然，万一出了一点纰漏，魏骡子一个大男人，恐怕无法应对，那就要闯大祸。

魏骡子知道赵秀芳正想找个婆子贴身伺候姜氏，但他不愿让赵秀芳知道他跟孙婆子的关系，他怕那样会引起怀疑。他也素知赵秀芳是个心善之人，平时极容易同情那些遭遇不幸的人，他就让他的舅妈假扮成讨饭婆，在莲花庵前拦住赵秀芳，果然就如愿进了赵家的后院。

赵秀芳到现在才知道自己被人骗了，气得发抖，问孙婆子：“你们怎么知道姜氏怀的是魏骡子的种?”

孙婆子说：“他们自己做的事，能不知道吗?”

赵秀芳追问：“三次都是魏骡子的种吗?”

孙婆子惶恐地望着赵秀芳，说：“真的不是赵师长的种。”

赵秀芳暗抽了一口冷气，又问：“这一次怎么又不打胎了?”

孙婆子说，这一次他们在姜氏怀孕之初就想好要逃跑。魏骡子有个把兄弟，是南京杨大帅的卫士长，他告诉魏骡子，杨大帅要派兵攻打夏大帅，南京的兵，很快就会打到九江来。魏骡子在那时候就想好了，九江很近，逃过去很容易，他们商量着不再打胎，只等杨大帅占了九江，魏骡子就带姜氏去投奔他的把兄弟，到杨大帅那里去当兵吃粮。这时候赵师长又叫医生开了保胎药，魏骡子和姜氏想着马上就要逃走了，就放心大胆地吃药保胎。谁知道人算不如天算，等来等去，等了几个月，南京杨大帅的兵打到芜湖就停下来了。这时候姜氏怀孕半年多了，孙婆子也不敢打胎了，他们害怕事情败露，就只能死里逃生了。

赵秀芳听罢孙婆子一番话，恨恨地长叹一声，指着孙婆子骂道：“你造孽啊，你一个长辈，他们行那龌龊之事，你不拦着他们，反倒帮狗吃屎，你自己说你该死不该死啊！”

孙婆子趴在地上，拼命磕头求饶。

玉芙蓉心里不忍，便说：“姐姐，孙婆子也这把年纪了，放她一条生路吧。”

赵秀芳回头对玉芙蓉说：“我现在就是放了她，前院后院都是兵，她能跑得脱吗?不如趁那槽头货没回来，先把她藏到你房里，那槽头货就是发现少了孙婆子，也不会到你房间里去找，过几天找机会再放她走吧。”

赵铜匆匆赶回来，闯进后院，看到魏骡子和姜氏被绑在杏子树下，他竟扔了手里的盒子枪，夺过士兵身上挂着的一把刺刀，一句话不说就猛扑上去，往魏骡子的胸脯连捅十几刀，直到魏骡子一声不吭了，他才持刀扑向姜氏。

赵秀芳和玉芙蓉听到响动，急忙赶到了后院，看到赵铜要杀姜氏，两个人几乎同时拼命呼喊：“别杀她！”

赵铜愣了一下，赵秀芳赶上来，捉住了赵铜持刀的手，说：“她是个大肚子！”

玉芙蓉也赶上来了，央求说：“是啊，她是个孕妇，饶了她吧。”

赵铜疯了，赵秀芳哪里捉得住他?他大吼着：“她肚子里的杂种，更不能留！”他猛地推开赵秀芳，扬手一刀直扎进姜氏的肚子里。

姜氏一声惨叫。

赵铜怒气不息，又扎一刀，骂道：“臭婊子，老子叫你再偷人！”

姜氏几乎气绝了，却突然挣扎着声嘶力竭地说：“我不是婊子，那个人才是婊子，你能把一个婊子带回家，我怎么就不能偷汉子！?”

被激怒的赵铜扬起手中的杀人刀，更疯狂地往姜氏身上乱戳。

作者简介：

柯尊解，湖北省作协会员。