玉芙蓉
柯尊解
（注明：本文已经在《今古传奇》2023年3月号上发表过。）
4、
那天，玉芙蓉说她看到绿珠楼里面有个人很像老鸨子，一点也没看错。那时候绿珠楼的厅堂里，的确坐着一个女人，这个女人的年龄和身材，还真的很有些像老鸨子。
这个女人是赵铜的大老婆赵秀芳。
赵秀芳的父亲是木鱼镇的一个铜匠。有一年盂兰会唱戏，小镇上人山人海，没留神间，不知道是什么人，把一只提篓丢在铜匠铺子里，提篓里面有个六七个月大的小男孩。赵铜匠就把这个孩子收养了，取名叫赵铜。
那一年，赵秀芳已经四岁多了，母亲却在她不到两岁的时候就死了。赵秀芳长到十七岁那年，老铜匠身染沉疴，也死了。为给老铜匠治病，铜匠铺顶给了人家，家里一贫如洗，只剩半间木板土砖房子，赵秀芳赵铜姐弟俩搭了两张床一口灶，相依为命。这样又过了两三年，有一天半夜里，赵铜竟爬到了姐姐赵秀芳的床上。穷人过日子节衣缩食，睡觉都是赤身裸体的，赵秀芳开始也真真实实地挣扎过一阵子，可到底也没有推开赵铜，到后来她也就半推半就地让赵铜得逞了。
从那一夜以后，他们就成夫妻了。可在赵秀芳眼里，她不光是老婆，更是姐姐，大事小情，还得是她说了算，赵铜敢不听话，她打也打得，骂也骂得。赵铜从六七个月就是姐姐抱大的，也被姐姐打骂惯了，习以为常，打是疼，骂是爱，甚至三天不打不骂，他反而皮痒不自在。直到后来赵铜当了土匪，娶了小老婆又当了警备师长，赵秀芳人前背后提起赵铜，开口闭口还是“我们家那槽头货！”
赵铜进城之后，就在草桥巷置了一套两进的房子，安顿了赵秀芳和他的小老婆姜氏。那天赵秀芳在绿珠楼第一眼见到玉芙蓉，心里就喜欢上了，她把玉芙蓉接到家里，硬拉玉芙蓉并排坐在她的床沿上，拍着玉芙蓉的大腿，说：“我们家那槽头货，真是感念妹妹哩！他每次在我面前提到妹妹，那贼眼珠子就光闪闪的，我能看到他心里想的是啥，命都是你救下的，还有啥好说的啊！”
玉芙蓉便也笑笑，说：“大姐，那是赶巧哩。再说啦，当时那种危急情形，我也不敢说不救他啊。他突然闯进来，一副凶神恶煞的样子，那屋里又只有我跟他两个人，我还怕他宰了我哩。”
赵秀芳听了玉芙蓉的话，立即就巴掌拍得啪啪响，笑得前仰后合，说：“妹妹这话我信，我信！那槽头货，他没强奸你，就算是积德了！”
玉芙蓉也笑起来，说：“那倒不至于，我叫他脱光了上床，他还不敢哩！”
赵秀芳笑得眼泪都出来了，说：“那槽头货，他也有草鸡的时候?这事他可从来没跟我提起过！”
说笑了一阵子，赵秀芳突然很正经地扳着玉芙蓉的肩头，说：“我说妹妹，你就别再回绿珠楼啦，不如就嫁给我们家那槽头货，我们做个姊妹不好吗?”
玉芙蓉笑笑，说：“他有了姐姐，又有一房小，还不满足啊?”
“那个槽头货，哪有个饱足?”赵秀芳哈哈笑着说：“这一房小也是我为他张罗的，是个安分过日子的。妹妹你放心，你不一样，你是他的救命大恩人，你来了，地位跟我一样，决不会让你排到第二第三！”
玉芙蓉便赶紧握住赵秀芳的手，一脸真诚说：“好大姐，我算是真的看出来你是个好人，赵铜有你帮衬着，是他的福气。”
赵秀芳说：“我这里在说着你哩，别扯开了！”
玉芙蓉轻轻地叹了口气，声音低沉说：“谢谢你的好意，大姐。我是过惯了白天黑夜颠倒的日子了，老鼠皮享不起那样的福，我怕我一时收不住自己的心性，终要惹得大家生气。不如我们，你，我，赵铜，我们就如眼下这样，做个好朋友，做个好兄弟姐妹，不好吗?”
赵秀芳听了玉芙蓉这番话，竟感动得要流泪了，却仍然笑着说：“那槽头货，还真是个有福之人，结识了你这样的知己！”
玉芙蓉就又回到绿珠楼，重操旧业。
绿珠楼重新开业三个多月了，耿之光一次也没有来过。玉芙蓉记得清楚，自从那一次在绿珠楼内见到了赵铜，耿之光就再也没有在玉芙蓉面前露过面。玉芙蓉心里很不自在，她终于忍不住跑到洋行去找耿之光，劈面就说：“我本来是不想来打扰你的，可到底还是没有忍住。”
耿之光尴尬说：“你也别多心。绿珠楼重新开业，我本来是想来给你捧个场的，可真的是怕碰上赵师长，那样的场合，大家难堪。”
玉芙蓉很艰涩地笑了笑，说：“我能不知道你的心思吗?我今天来，就是想当面告诉你，我不会嫁给赵铜，这辈子就没想要嫁人！”
说到了伤心处，玉芙蓉也忍不住泪光闪闪。如果说她的心里还有一个男人，这个男人就是耿之光，她是真的爱他。这种爱是一天天慢慢成长起来的，是两个人内心的相互接纳，相互愉悦，相互依赖，就像是两棵从小长在一起的树苗，日子长了，它们的根须相互纠缠在一起，它们的枝枝丫丫相互交织在一起，当它们长成了大树，就分不开理不清了，若要强行分开理清，肯定要伤害到它们！
但是，玉芙蓉知道自己不能嫁给耿之光。耿之光的母亲和那个眉清目秀的童养媳，就是挡在她与耿之光之间的一堵不可能逾越的高墙。毕竟自己出身青楼，做情人的时候，男人可以不计较你是妓女，也可以爱得死去活来，一旦做了夫妻，谁敢保得住男人永无一点后悔?这样的后悔只要有了一点点，一切都会发霉变味，就会迅速改变生活的情趣，一切恩爱甚至也会反目。当年在戏班子里学戏，师父就教过她老本子的《杜十娘》，那李公子当初未必不是真心爱着杜十娘，当初的山盟海誓，也未必不是真心实意，后来到底还是变心了，也未必就是因为孙富。与其那样，倒不如不做夫妻，就做个至死也很难忘掉的情人！
玉芙蓉不会嫁给自己心中的男人耿之光，自然更不会嫁给赵铜。
赵铜却是真心想要娶玉芙蓉，见了玉芙蓉心里就像猫抓一样。
赵铜睡过很多女人，那都是图一时的痛快，过去就过去了，唯有绿珠楼的那一次，让他念念不忘。这种想念，并不是对救命之恩的感激，而是一种真实的对一个女人的赤祼裸的欲望，但好像也不完全是为了那点肉欲，他觉得玉芙蓉才是他喜欢的那种女人。因为喜欢，赵铜就在心里把玉芙蓉当成了自己的女人。他无法容忍自己喜欢的女人仍然在绿珠楼接客！但他又不好强迫玉芙蓉离开绿珠楼。他跟他的大老婆赵秀芳可以相互辱骂戏谑，他始终把她当成姐姐，他在赵秀芳面前可以耍一点小脾气，甚至耍一点小无赖。他对他的小老婆姜氏可以任意呵斥殴打，他根本没有把姜氏当回事，姜氏只是他的一个工具，至多也只是一个奴仆。可到了玉芙蓉面前，他就有些畏畏缩缩，有些胆怯，有些手足无措，连说话都要小心翼翼地选择字眼，生怕自己说错了话，做错了事，生怕惹着玉芙蓉生气不高兴。玉芙蓉说要重回绿珠楼，他虽然心里一百个不乐意，却也不肯反驳，反而要给绿珠楼披红挂彩送花篮表示祝贺。
但妒火和醋意却让他倍受煎熬。若是一个别的妓女，他可以大摇大摆地去嫖宿，甚至把她包下来，唯独遇到玉芙蓉，他不能这样，他甚至不敢走进绿珠楼，不敢向玉芙蓉提出嫖宿的要求。他实在忍受不了这种煎熬，就回家纠缠他的大老婆赵秀芳：“老乞婆，你就不能想个法子劝她嫁给我吗?”
赵秀芳回骂道：“你个槽头货，狗望芋头蒂，你自己的本事呢?”
赵铜说：“我看她跟你老乞婆还是蛮说得来的，你帮我劝劝她呀。你要是把她劝动了，我给你每个指头打个一两重的金箍子，脚指头也算！”
赵秀芳说：“唉，你哪里知道，玉芙蓉是个金山面前也不会眨眼睛的。我心里也是敬佩着她这点儿骨气哩。”
赵铜叹着气说：“即便不肯嫁给我，也别窝在绿珠楼那种地方啊。”
赵秀芳却冷笑说：“说你是个槽头货，你就是个槽头货，我看玉芙蓉妹妹是宁愿身在青楼，也不愿嫁给你这样的槽头货！”
这句话刺痛了赵铜，激起了这个男人内心的血性，他勃然作色，朝赵秀芳怒吼：“老乞婆，老子现在就去绿珠楼找她！”
赵铜带上马弁魏骡子，怒冲冲赶到了绿珠楼门前，一步跨进去，猛抬头看到正厅里悬挂着玉芙蓉的大幅画像，仿佛大热天走进了一片树荫里，心里的怒气竟就悄悄地消下去一大半，回头看到马弁魏骡子挎着盒子枪紧紧跟在他身后，可就找到出气筒了，他瞪圆了眼珠子骂魏骡子：“你跟着我干吗?还挎着个盒子炮！”
魏骡子被骂懵了，手捂着斜挎着的盒子枪，不知道自己为啥挨的骂，愣愣叫着：“师长，我是您的马弁，可不得跟着你吗?”
赵铜凑近魏骡子的耳朵，小声说：“笨蛋，我要上楼去找玉芙蓉，你也挎着个枪跟着我吗?”
魏骡子怯怯地问：“那我，到哪儿候着您?”
赵铜说：“今天不用你，回去告诉老乞婆，我要在玉芙蓉这里过夜！”
赶走了马弁，赵铜整理了一下自己的衣冠，匆匆地上了二楼，远远就听到洞箫伴着玉芙蓉的歌唱：
可知我一生儿爱好是天然
恰三春好处无人见
不提防沉鱼落雁鸟惊喧
则怕的羞花闭月花愁颤……
合着玉芙蓉的歌唱声，赵铜竟就自然地放轻了脚步，他生怕自己的脚步会踏碎了玉芙蓉婉转优美的歌声。他蹑手蹑脚，做贼似地接近玉芙蓉的香闺，隔帘看见里面坐着三个人，其中一位是胸前飘着白胡子的老头，另外两位也该在五十开外。那白胡子老头掌着云板，两个五十多岁的男人，一个吹箫，一个吹笛子，玉芙蓉则怀抱着琵琶，轻弹浅唱。
赵铜在帘外看呆了。他其实听不懂昆曲，玉芙蓉唱些什么，他连一个字也没有听清楚，但他还是被那曲调听醉了，像喝了烈酒那样醉醺醺软绵绵的，就觉得自己是在云里雾里，直到一曲终了，他还痴痴地站在门外。
玉芙蓉终于看到了赵铜，那三位客人似乎也已经尽兴，起身告辞。玉芙蓉把客人送到门口，挑帘便也迎着了赵铜，柔声问：“你来了怎么也不言语一声呀。”
赵铜一时不知道说什么好，犹豫了一下说：“我来请你去看戏哩。”
玉芙蓉竟喜形于色，说：“好啊，我也是刚听那三位老客说，新舞台的欧老板，从外码头勾来了一位踩跷的好角，正想去看看哩。”
赵铜并不知道新舞台来了会踩跷的好角，他说请玉芙蓉看戏，只是临时瞎编的一句谎话，没想到歪打正着，他也立即兴高采烈起来，眉飞色舞地对玉芙蓉说：“所以我来请你呀！”
玉芙蓉笑笑，说：“叫上大姐一起吧。”
赵铜带着玉芙蓉回到家里，小老婆姜氏正打摆子（虐疾），盖了四床棉被还冷得浑身乱颤，他就叫魏骡子留在家里照顾姜氏，自己带着赵秀芳和玉芙蓉一起去新舞台看戏。
新舞台的欧老板听说赵师长来看戏，可吓出了一身汗，连忙迎出来，却看见玉芙蓉跟赵铜在一起。他与玉芙蓉是老相识了，匆匆地朝玉芙蓉微笑了一下，就颤兢兢朝赵铜说：“不知道师长光临，您看是给您安排池座呢，还是包厢?”
欧老板这样问，原是知晓玉芙蓉是要选池座的，但赵师长就得安排贵宾包厢啊。他两边为难，不得不问清楚。
赵铜不常进剧场看戏的，却也知道富贵人家都是坐包厢的，就说：“这还用问吗?当然是包厢，最好的包厢！”
玉芙蓉却说：“池座吧，欧老板，池座还有好位置吗?”
靠近台口的池座，甚至可以看清楚台上演员的眉毛，身段看得更真切，玉芙蓉要看角儿的表演，自然就要选择池座了。欧老板却不敢回答，可怜巴巴地望着赵铜，赵铜却说：“望着我干嘛?问你话哩，有好池座吗！”
欧老板连忙说：“有，有！”
欧老板把三位客人安排落座，就捧着曲笺请赵铜点戏，赵铜接过曲笺正要往玉芙蓉这边推，玉芙蓉笑笑说：“欧老板，外码头来的角儿，都是好老，就照你们挂出来的戏码演吧。”
台上的戏果然非常好。玉芙蓉他们落座，台上正唱《三娘教子》。那扮老薛保的衰生行腔真是好，上场一段二黄原板“小东人下学来言必有错，如不然他母子争吵为何”，沉稳流畅，马派的韵味十足，后来与王春娥的对唱，盖口合得更是天衣无缝。只可惜那个扮王春娥的是个男旦，露出一又大脚板，实在有些难看。玉芙蓉想，那个男旦行腔和身段，都没得说的，要是会踩跷，那该有多好啊。
水牌上的戏码，排在《三娘教子》后面，是角儿贴演的《挂画》，还特别注明是踩跷的。玉芙蓉就盼着看这一出踩跷的《挂画》。赵秀芳也喜欢看戏，《三娘教子》《挂画》这些戏，她在家乡木鱼镇是都看过的，大概意思她也知道，听不懂台上唱些什么，却很是敬佩那个王春娥织布教儿子，儿子还不是她亲生的，真贤德。《挂画》她的印象也很深刻。具体的故事情节记不清楚了，只记得那个旦角踩在一把椅子上，做出各种各样往墙上挂画的动作，让人提心吊胆，满好玩，满热闹的。就她的个性，更喜欢《挂画》。人都说，看戏流眼泪，替古人分忧，她可不乐意替古人分忧，她看戏，就图个快乐，她就喜欢看像《挂画》这样逗人快活的戏。可是，《三娘教子》唱完，却没有接着演出《挂画》，台上冷了几分钟，好像出了什么乱子。过了一会儿，欧老板从后台走出来，站在台口，苦着脸朝台下深鞠一躬，向观众求告，说是角儿出了点什么事，《挂画》改为《二堂舍子》。
池座里的观众立即闹起来。原来外面的宣传招贴上说，贴演《挂画》的，是外埠来的好角。一些老观众，就是冲着外埠好角这一出踩跷《挂画》来的，现在却突然说好角这出踩跷的《挂画》改为《二堂舍子》了，那位踩跷的好角不唱了，大家非常失望，甚至有些愤怒，就闹着要退票。
池座里的赵铜也被惹火了，他其实不知道踩跷是怎么一回事，就在乱纷纷的喧哗中，玉芙蓉向赵秀芳作了些解说，他就坐在旁边，自然也听到了，才懵懵懂懂知道了一星半点，他本来也不在乎踩不踩跷，但看到玉芙蓉和赵秀芳都是一副非常失望的神情，他就执意要欧老板演出踩跷的《挂画》了。
玉芙蓉见已经闹得不可开交了，就暗暗地问欧老板到底是怎么回事。
欧老板正想求着玉芙蓉出个金面，帮他渡过这一关，就真诚相告。原来这一个月驻新舞台演出的，是从开封来的春熙班，唯独这个贴演《挂画》的角，因为会踩跷，是欧老板派人从常德勾来的。他是角，后台安排有单独的化妆间，今天开锣的时候，明明看到他带着一副跷，坐在他的化妆间里，可等到前台的《二娘教子》快要演完，去催他化妆的时候，才知道他嫌欧老板开的包银少了，又被安庆一个勾角的勾跑了，只把一双跷留在后台的化妆间里迷惑大家，人却在戏开锣不久就开溜了。
但观众没有人能够体察详情，都不肯原谅欧老板。
赵铜冲欧老板大吼大叫：“你干嘛就不肯给他多开点包银啊?老子今天不退票，就要看踩跷的《挂画》！”
玉芙蓉朝欧老板看看，就问：“春熙班也应该有会这出戏的啊。”
欧老板苦笑说：“会《挂画》的自然有，可都不会踩跷啊！”
剧场里人们乱纷纷地嚷着：“不唱踩跷的《挂画》，就砸了新舞台。”
赵秀芳看到欧老板早吓得浑身像筛糠似的乱颤，好像站都站不稳了，心里竟有些同情他，不过，眼前这事，可不光是赵铜一个人，看戏的好几百人都不依不饶，就算劝住赵铜，欧老板也难过这一关。她突然想起玉芙蓉曾经也是个唱戏的好角，就凑到玉芙蓉面前，笑着悄声说：“妹妹，你能唱踩跷的《挂画》么?”
玉芙蓉看到剧场内有人开始扔茶盅茶壶了，回头再看看欧老板满头大汗，一脸的惶恐无助，内心突然就涌起了当年师父常说的一句话“救场如救火”，便朝欧老板说：“我试试吧，你赶快去安排个垫场的戏，另外要选一个梅香。”
欧老板千恩万谢，来不及多说了，跑上台大声宣布：“踩跷的《挂画》照旧演出，贴演的角儿——保密！先送大家一出《拾黄金》！”
前台垫演《拾黄金》，玉芙蓉匆匆进了后台化妆间，看到那个被勾跑的角儿留下的跷，赶快带上站到椅子上试了试，心里有了数，就连忙去拜春熙班班主。这出戏一把椅子两个人，小姐叶含嫣，丫环梅香，她怕台上生疏，就想跟扮梅香的演员走走位置。班主说：“玉老板放心，就是我伺候您，我去梅香。”
玉芙蓉扮好戏，挑帘就是一个碰头彩！因为踩了跷，一步三摆，真是弱柳扶风，那扮相，那身段，猛一下子令观众眼前一亮，不由人不拍手叫好。待到开口唱那段四平调“自那日踏青回精神涣散，梦寐间犹自念那射雕少年”，剧场内简直就疯狂了。观众无论老少，都不知道这个角儿是哪里来的，但那天仙似的容貌，叫人心醉，更兼她美目溢彩，顾盼风流，甜蜜的歌喉，把一个思春少女那种渴望缠绵，演绎得活灵活现，激起喝彩声四起，就是一句念白，居然也有彩声。再等到站到椅子上去表演挂画，踩着跷，三寸金莲在椅子靠背上腾挪跳跃，分明是吓得要出一身冷汗的惊险动作，她做出来却又那样俏皮妩媚，令人赞叹。人们时而尖声惊叫，时而放声大笑，彩声就真的快要把剧场的屋顶掀翻了！
作者简介：
柯尊解，湖北省作协会员。
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