申卫华
每当说起404公里的苏北运河，我常常会情不自禁的，想起那千里水运线上的航标。
航标，对于常年生活在陆地上的人来说，实在是太陌生了。而对于运河沿线的人来说，航标，则是运河夜间的生命；而对那些长年累月，行走在运河的船员来说：航标，则是他们不能缺少的眼睛。
说起我国航标的历史，其悠久的程度，可以同我们的清江大闸相提并论。据史料记载：运河上使用航标的历史，可以追溯到六百年之前。当然，航标事业真正的发展，确是建国以后，特别是改革开放后的四十年，可谓是今非昔比，突飞猛进。
一九七六年一月二十二日，江苏省交通局遵照省革命委员会（75）35号的文件精神，在咱老淮阴的市区，即清江大闸口的南端，成立了江苏省运河航运公司。此公司的成立，在京杭大运河的历史上，是绝无仅有，开天辟地。该单位当年，管理着近千里的苏北运河，包揽着运、港、航、闸、站、厂、治（安）于一身，是政企合一的万人单位。
而说到诸多管理中的航道管理，自然包括了航标的设置和管护。为了将航标管理，纳入到运河管理的统管范畴，该公司于一九七六年三月二日，在现如今的淮海广场西南，成立了航闸管理处。而航闸管理处，除了承担着苏北运河全线十道船闸的管理外，就是将扬州的邵伯、宝应，以及徐州共四个航道管理站，也纳入到自己的麾下。记得从一九七六年开始，苏北运河终于结束了，航道和航标管理的分而自制，落后不均，杂乱无章的状况。并仅用十多年的时间，就使航标成为确保运河畅通的忠实卫士。 纵观运河航标当代的发展史，其变化之大，发展之快，可以说是前所未有，翻天覆地。看（航）标体，从五十年代的竹木筏子，演变成水中整齐利落的灯桩；岸边耸立着仿古式的灯塔。看塔器，则从解放初期的煤油灯，发展到如今国际标准的新型电子航标灯。看能源，从煤油燃灯，发展到了太阳能、风力发电等。看数量，从改革开放之前的不足百座，增加到了现如今的四百多座。看维护，从定期开船外出，经常巡航检查；到近程遥控测试，远程电脑控制。
应该说航标，是确保水上航行运输安全的利器。而随着运河水运发展的高速，其航标设置的现代化，也必须跟上水运发展的需要。至于说起航标的运行，现如今的苏北运河，已经进入到科学化管理的程序，其免维护，智能化，一体化，网络化，已经成为运河航标管理的常态和发展趋势。
一是航标分类更加细密。纵观现如今苏北运河的航标，共有三类十八种。诸如左右通航标、侧面标、示位标、信号标、界限标等等，为在运河上航行船舶安全，提供了保障的系数。
二是航标的养护更加规范。什么标位正确，色质鲜明，灯光明亮，闪光正点等等，已经成为运河航道人，努力和追求的目标。它们(航标）的坚守，就像守卫在千里运河的卫兵，展现出良好的姿态和风貌。
三是航标的语言更加人性。随着LED的普遍使用，根据航标发出信号的不同；闪出光亮的差异；亮闪中间的间隔，已向过往的船舶，发出诸如直行、拐弯、避让、过闸、从左、往右等等航行中的信号。航标在现如今，已经成为千里运河上，名副其实的守卫者和引路人。
四是航标的管理更加标准。随着《内河助航标志管理规定》和《航道航标管理条例》等法律法规的颁布。苏北运河的航标管理，也走上了法制化的轨道。而依法设置和维护运河航标的重任，也义不容辞的担在了航道人的肩上。
五是航标的“兄弟”更加帅气。航标的“兄弟”是指苏北运河全线，那分布在运河两岸的各种标牌，如今也已经纳入到，运河航标管理的范畴。那一千多块内容（指路、宣传、安全）不一，大小不等，醒目亮丽的运河岸边标牌，也和航标一样，成为苏北运河上一道独特的风景。
纵观今日千里运河，一座座航标灯，一块块指示牌，犹如一个个忠于职守的卫士，昼夜为过往的船舶，提供优质的服务；犹如一颗颗明亮的星星，把古老的大运河，装扮的更加的绚丽多彩，分外娇娆。
换一换
