花婶
第 十二章
文/周德香
一九六零年春天，杠子饿死了，大忠大孝饿的皮包骨头，挺着个透明的大肚子 ，用力一点就会捅破，能流出一地清水。花婶浑身浮肿，一摁一个坑，大孝躺在地上嘴不断蠕动，花婶问：“大孝，你在干什么？”
“我是在假吃饭。”大孝有气无力的说，他嚼着空嘴，当成里边有东西，时间长了会咽口唾沫。
花婶心疼的流着泪说：“大孝呀，咱实在是没有能吃的东西呀。”
大忠一步挪不了四指的出去了，回来时褂子里包了一堆东西，花婶以为大忠去偷东西了，急问：“啥？”
大忠说：“那天我看见老师的窗台上晒了一些中药渣子，我想药汤能喝，药渣也许能吃吧，挑块放到大孝的嘴里，他光空着嘴嚼哒，我怕他不小心把舌头吃哩。”花婶一把拉过大忠揽在怀里，说：“孩子，娘想啥法也不能饿死你们。”
晚上，花婶躺在炕上，看看身边奄奄一息的两个孩子，翻来覆去睡不着，杠子饿死了，无论如何也得保住这俩孩子的命啊，想啥法呢？有些户都在变卖东西换吃的，咱有啥卖呀，她忽然想起一件东西，它能换多少粮啊，上哪里去卖？公家，不敢，怕惹祸，个人谁家要哇。总会有办法的。想到这里她慢慢爬起来，点上灯，从板箱子底下翻出一个蓝绸子小包。见孩子都睡着了，才敢打开看，她自言自语地说：“爹呀，我对不起您了，为了孩子，我只能这么做。”
第二天，南河镇集，她起得早走地慢，等赶到时已接近中午，集已散了，她在卖菜的街上捡拾着干黄的菠菜叶子，好点的放进兜里，万一换不着吃的可拿回家给俩孩子，她边走边拾边吃。再看看大街上有几个无精打采的人路过，几家店铺前也冷冷清清，自己该往哪里去，换不着吃的咋办？她坐在街边一个台阶上，想想孩子们那祈盼的眼神，手下意识的摁了下兜里的玉坠，有东西也换不来吃的呀，坐在那里掉眼泪。
这时从对面走来一个干部模样的女人，见她一个人坐在那里哭，就弯下腰问：“大嫂，你哭啥呀？是赶集丢了东西吗？”
花婶抬头一看，是个慈眉善目的女人，年龄和自己差不多，不知咋的，就像见了亲人一样，哭得更厉害了。
她这么一哭那人也慌了，赶紧问：“你病了，我送你去卫生院吧。”
花婶抽泣着说：“不是。”
“哪是为什么？饿的。”'女人问。
她点了下头，又摇了下头。
“你到底怎么了？”女人很关心的样子。
她说：“妹子，咱能找个没人的地方说话吗？”
“你是……？”女人 有些惊讶地问。
“别怕，我不是坏人，我看你更不是坏人，我是请你帮我办件事。”花婶慢慢说。
“我是个教书的，能帮你办啥呀？”女人的语气很柔和。
“放心吧，事不大，办不了也不要紧。”花婶擦干泪说。
见花婶也是个明白人，女人带她进了一家门洞，花婶随手把门掩上，从上衣兜里掏出了那个蓝绸子小包，说：“妹呀，我求你呢，我丈夫前几天饿死了，我还有两个儿子也饿的快不行了，为救他们我狠心把这件家传的东西拿到集上来，想换点吃的回去，可是来晚了，如拿不回吃的俩孩子可能活不到明天，你能帮我想想办法吗？”
见是个玉坠，那女人一惊，“大嫂，这可是件好东西呀，你不能随便就卖了呀。”
“大妹子，东西再好也没有人重要，若是孩子们都饿死我也活不了，留它干啥。一看你就是个好心人，今天能碰上你也是缘分，你就帮我换点吃的吧，我实在是没办法呀。”花婶说。
那女人想了想说：“好吧，你在这里等我，我一会儿就来。别乱跑呀。”
花婶坐在地上想，总算碰上个好心人，孩子有救了。时间不长那人回来了，递给花婶一个旧书包，里面有六个地瓜面窝头，和刚从饭店买的两条白面卷子，说：“大嫂呀，现在都是按月供粮，我们家吃的也不富余，只有这些现成的。”
没等她把话说完，花婶就说：“这些就足够了。”赶紧把玉坠塞进女人的手里，生怕人家反悔似的。
“你急什么，我还没说完呢。”那女人又说：“这里还有十斤粮票，三块钱，你去粮所打点粮食，就能熬过这一阵了。我家还有一斤卫生油也给你拿来了。”
花婶感动得热泪盈眶，千恩万谢地拉着她的手说：“你才是俺的恩人啊，能告诉我叫什么名字吗，俺儿子长大了我叫他报答你。”
“大嫂，我不算你的恩人，我又不是白给你。论价值还是你的东西值钱啊。”女人说。
“钱能吃吗？”花婶说：“我算碰上好人了。”
女人走了，花婶看着白面卷子和地瓜面窝头，嚥了几下口水，恨不能一口把它吞下去。眼前立刻出现了大忠大孝的影子，她用手按了下饿的前心贴后心的肚子，伸出舌头舔了下窝头，又从兜里掏出几片菜叶放进嘴里。对！有这些东西在手里，不用吃就浑身来劲了。
进门后，看见依在北墙根下昏昏沉沉的俩孩子，她说：“大忠大考进屋等着，咱有吃的了。”她把盛干粮的那个旧书包在孩子眼前晃了晃。
一听说有吃的，孩子的眼里立刻放出亮光，大忠强打精神站起来，大孝爬着进了屋。一会儿，花婶端来三个窝头和三碗水，还有一个大白卷子，她说：“别看今天有吃的，也不能让你们吃饱，因为这些日子肠子薄了，细了，吃太饱撑断肠子就没救了。”
大忠问：“娘，你咋一下弄来这么多吃的，还有白面卷子？”
花婶说：“我会变戏法呀。”
大孝说：“你咋早不变啊，非等我饿成这样才变，若再晚两天我就真饿死了。”
“就是怕你饿死才变呢。”花婶又说。
两个孩子似乎信以为真，大忠噘着嘴说：“你若是早变几天俺爹也不会饿死呀。”
花婶听后哑口无言，她放下手中那半块窝头走了。她后悔，对呀，杠子至死不知道玉坠的事，自己太死心眼，放着宝贝饿死男人，就为了公爹那句话：这不是咱穷人用的东西，你藏好，若有机会再还给人家。
两行热泪流了下来，杠子，我对不起你。
大忠大孝活下来了，懂事了，他们再也没问花婶会变戏法的事。可她每逢想起此事总是感激那个女人，并没觉得自己吃亏，这是她的秘密，要带到阴间告诉公爹，还是不能让杠子知道。
2023.3.9
作者简介：周德香，1939年10月出生于山东省商河县，自幼酷爱文学，1959年毕业于乐陵师范，毕业后在商河任教，1962年响应国家号召“支援农业第一线”回乡，随先生霍相新定居沙河乡大胡家村。上世纪八十年代，在子女长大成人后，离开讲台二十多年的周德香再次拿起笔，开始了她一直痴念的梦想---写作，不为发表，只为记录生活。自二十世纪九十年代始，在省市报刊陆续发表小说、散文等，其中有《世人谁做姜子牙》、《特殊年代特殊事》等，先后出版长篇小说《落凤坡轶事》、《马莲花开》、《满彩》、《奇人三奶奶》和散文集《香土》等，获得广泛好评。
散文《糖纸》获建国五十年征文奖。
2018年商河电视台做了两期专题节目《德香商河》，播出后受到广大观众的好评，很多人在节目后纷纷留言，赞扬这个耄耋老人长期笔耕不缀的精神和毅力。2018年被评为“感动商河人物”。
长期的农村生活是周德香创作的源泉，她的一系列作品中都精彩细致地描述了鲁西北平原上的风俗民情，包含浓郁的乡土气息。她笔下的人物就像她一样顽强坚韧，历经生活的磨砺都勇敢面对。周德香的小说构思奇妙，故事情节流畅自然，人物语言朴素亲切，刻画的人物性格鲜明，活灵活现，朴实无华的人物真实可信，平实的叙述中真切地透视出人物的挚情实感。
多部作品被《鲁北文学》刊登并转载。长篇小说《奇人三奶奶》被国家图书馆收藏。
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