偶 遇

彭明生

附近邻居家有人请师傅加工红薯粉条，恰好我家也有些红薯粉需要加工成粉条，因为妻子出远门要好多天才能回来，这机会又不能错过，我就勉为其难地拿去同邻居家的一起加工。请来加工的师傅是一对老夫妻：男的是一个驼背老头，瘦小身材，看上去应该七旬了；女的从外表看显得年轻得多，精力充沛的样子，不但衣着整洁，人也很端庄，脸上虽有不少皱纹了，但尚有清秀的余韵，让人感觉到她年轻的时候应该是一位挺不错的姑娘。

我对他们完全是陌生的，既不知他们的姓名，也不知道他们的住处，这当然是我在外谋生太久的缘故，许多乡邻不但印象全无，就是曾经青梅竹马一起长大过的人，现在也了不知他们的音容了。不过这并不影响我对红薯粉的加工，事情做完，交了工钱就各自一方，没必要知道对方的履历或一定要认识，看着他们怎样将红薯粉做成线条就够了。

可是过了一会，那女的却突然认出了我，惊讶地问：“你不是……”她不但能呼出我的名字，还很知道一些我过去的事情，称我们是老熟人了，并说起有关我家庭的许多情况，同时问我退休在家是如何生活的。一听说我还是继续耕种田地，就劝我要珍惜身体，将晚年过好，末了还带一点伤感地说：“你母亲真好，如果还健在的话，我今天是一定要去看看她老人家的。”

我的红薯粉加工完以后，她知道我一定不会将线条如何去晾晒，特意在忙碌中抽出时间走到我家，帮我将粉线一束一束地穿挂在竹杆上，又再三叮嘱我：到一定时候要怎样怎样将粉线撒开，不然就会黏在一起；说她倘不是家离得太远，是可以来帮一帮的。在这整个谈话过程中，我虽然只能被动地回答，但她那充满友情的语调和关怀的态度，却不是一般相识的人所能有的，我心里一边感动，一边纳闷：她与我究竟有什么关系呢？有时我特意抬头去审视她，希望能在她身上找出一些原因，可是只看她眼睛流动的光泽里，似含有许多难以言说的话，其余我还是看不出我们之间到底有什么渊源。

下午，他们加工完红薯粉便回去了，因为我心里的疑团一直没有解开，便向邻居打听她的底细：原来她是我婚姻中的第一个对像，时候已是快五十年的事了，记得她年纪与我不相上下，现在应该也有六十二三了吧。

知道她与我的这一层关系，脑中立刻记起确有这么回事，曾经并没有印像的情形，也零星的浮现出来：她娘家姓李，我们不在同一个村，相隔三四里地，一般都没有什么往来。他父亲是一个很朴实的农民，母亲是一个哑巴，家境较为拮据，她又是家里最大的孩子，十一二岁就开始帮着父亲干活和替母亲操持家务。

农村孩子有了十六七岁，父母便为他们的婚事操心了，我到了这个年纪，自然也不例外，记得那时母亲常在家里说：李家姑娘不但人长得好，而且能干活持家，要是能娶来做媳妇，那可是太好了。母亲除了这么说，还央人去说媒，经过许多努力，似乎有了一点希望，不知什么人从中挑拨，说我有些傻，不会干活。其时我可能真有些呆头呆脑，于是她父亲坚决不答应，使得我母亲好一阵惋惜。这些事也是我间接知道的，心里似乎也没有什么感想。

在我的记忆中似乎从来没有这么近距离见过她，有时到外祖母家去，需要走她家门前经过，偶尔的看到她在走廊上晾衣服或做别的什么，也是隔得远远的。由于双方都知道一点谈过婚姻的事，便相互有些回避，不敢正面相视，就是这样的见面，通共也不过两三次，说话与打招呼就更没有了。

现在回想起来，她那时仿佛梳着两条刚好垂肩的短辫（那时女性都有梳辫子的习惯），身材结实饱满，有一张圆胖的脸，样子给人一种清洁朴素的感觉。后来我去外地参加工作了，不几年她也结了婚，我就再也没有见过她。

相隔这几十年里，邻居又告诉我，说她过得并不顺遂。她结婚的时间比我略迟一点，生有二男一女，可是在孩子还很幼小的时候，丈夫就因病去世了，在那样一个国民经济很落后的年代，一个女人在农村要单独抚养三个未成年的孩子，是十分艰难的，她不得不再婚。然而厄运又一次落到她头上，后来的丈夫在一次房屋修检中，不小心从屋顶摔了下来，将脊柱骨折断了，造成他现在的驼背，劳力也丧失了大半，从此她只好独力承担起家庭的重担，这几十年的艰苦岁月，是可以想见的。现在据说她的情况稍微好了一点，儿女早成家了，每年多少有点帮助，但日子还是很拮据，夫妻两都这么一大把年纪了，还不得不仗着这点手艺出来给人加工红薯粉。其实加工红薯粉丝是一种很累人的活，特别是手工制作：发料配料都要掌握好分寸，还要在烧着大火的开水锅里，将已搅成浆糊状的红薯粉放进一个有很多小孔的铁瓢中，让它从孔中抽出一根一根线似的粉条掉进沸腾的开水中硬化捞出，操作者往往在这样的高温旁一站就是好几个钟头。这样的工作，就是年轻人也会腰酸体痛被火烤得灼热难受，他们一定还要严重得多，但他们却这样做着，这点钱挣得也确实不容易。

我们这次偶然相遇，时间虽然很短促，我的心却很难平静，也引起了一些感想：她在这大半个世纪的沧桑中，可谓尝尽了人生的酸甜苦辣，到了本该有些回馈的时候，她却还在经历着，我不免很有些同情的感觉。特别是我们相隔这么久，在我这一方不但从无闻问，而且连她的人我都早已毫无留痕。但她见了我，居然还能认识，并充满友情；我们当时的婚姻虽没有成功，时间的洗刷她竟还能清楚地记得，证明那时她对我还是很有深意的。

因此这次相遇，她反给我难忘的印像，并遗憾自己没能够认出她，在谈话中也没有一句半句有关这方面的意思，甚至到现在还不知道她的名字，在她那一方或许不会以为我薄情，而在我，却觉得实在太冷漠了，不免有些欠疚。不过我倒有点寄希望与她的儿女，能多给她夫妇一些孝心，至少不要让他们这样年纪了，还出来做加工红薯粉这种辛苦事就好。

二〇一一年十二月六日  寒斋