湖湘钩沉
（一一一）
到了1940年5、6月，第五战区的情况更加严重。日军用大于6个师团的兵力，在强大炮火和航空兵的支持下，连陷襄阳、宜城、南漳、荆门、沙市、江陵后，向四川的门户——宜昌，步步紧逼而来。
第五战区打了败仗，损失了十几万部队，牺牲了一个集团军上将总司令张自忠，接着又被日军打到了中国陪都重庆的大门口宜昌，中国的抗日战争一下就陷入到了空前艰难的困境。
宜昌外围的防线，已被日军冲乱、撞开。宜昌守军正处于被日军各个击破、节节败退的状态。
陈诚在这个时候，被蒋介石召去，临危受命，在宜昌的三斗坪（即现在的三峡大坝所在地）组建了五战区右兵团指挥部。
但这个时候陈诚所面临的是一个被打得七零八落的烂摊子。
而且由于李宗仁不顾蒋介石一再强调的“不经最高统帅的同意，任何人无权调动江防军的一兵一卒”的严令，在襄阳吃紧的时候，将江防军中精锐之94军调去参加随枣战役，致使宜昌城内兵力空虚。
陈诚急调在湖南休整的李延年的第2军、在四川整训的第18军星夜赶赴宜昌救火。
两军立足未稳便与日军交上了火。
此刻，宜昌城外的阵地已被日军突破，城内亦被炸成了一片废墟。
经数日激战，日军在付出重大代价后于6月14日攻陷了宜昌。
闻知失了宜昌，蒋介石十分震怒，朝野上下一片惊慌。因为宜昌被称为重庆咽喉，相距重庆只有咫尺之遥。日军占了这里，对中国抗战的首都重庆威胁极大。
在蒋介石的严督之下，陈诚给第18军军长彭善下了死命令：不惜一切代价，夺回宜昌！
国军第18军是陈诚的起家部队，它的军官比其他部队都要升迁得快一些，人称“土木系”。（“土”即指十一军，“木”则指十八军）。
第18军中的官兵又以湘籍居多，格外英勇善战。
随着彭善的一声令下，18军的官兵冒着日寇的枪林弹雨，像飞蛾扑火一般，一波又一波地冲击前进。
前面有敢死队，后面有督战队，尽管宜昌城外已经躺满了我军官兵的尸体，但攻击势头丝毫未减。
为了配合宜昌反击，李宗仁也指挥五战区部队对当阳、荆门、宜城之敌发起了强大的反攻，打得日军惊慌失措。
经过几个昼夜的浴血奋战，18军终于以尸山血海的代价夺回了宜昌。
日本天皇裕仁得知宜昌得而复失，气得直翘仁丹胡子，把军令部长和参谋总长叫去臭骂了一顿，责令他们再调重兵，重占宜昌。
几天之后，日军大量增兵，在大批飞机的疯狂轰炸下，再次攻占了宜昌。
这期间，中国军队曾数度反攻，终因日军凭借强大火力据险死守，致使中国军队伤亡过重而不得不停止攻击。
此时，中国的抗战局势前所未有的艰难。我西南各大中城市每天都有数以百架计的日机编队过来轰炸。大地在颤抖、房屋在燃烧、到处在流血！
而恰在此时，英国政府因为怕得罪日本人而把称之为中国抗战“生命线”的滇缅公路关闭了，致使大批武器装备，油料、药品、车辆等中国急需的作战物资无法运进来。
一时之间，人心惶惶，消极悲观的阴云笼罩着度日如年的抗日军民。
为了稳定军心、民心，蒋介石在中央电台发表演讲，宣布：无论发生任何变故，中国政府都将坚定不移地抗战到底！日本方面无论用何种方式来威逼利诱，都不能使我们就范。
中国政府将坚持独立自主的抗战方针，以不变应万变。
发表演讲之后，老蒋随即召开了最高军政会议，宣布成立第六战区。
老蒋说：“倭寇已紧逼陪都大门，我们已经没有了任何退路。新成立之第六战区，负责拱卫重庆门户，这是关系到国家生死存亡，关系到民族存亡的大事，这是一付极重的担子！”
老蒋用渴求的目光看着与会的高级将领，他虽然没有点将，但这分明是在求将了。
众将领不敢抬头，噤若寒蝉。谁心里都在这样想，此一去，凶多吉少。个人生死荣辱事小，要是误了国家大事那是谁也担当不起的。
在会上没有得到众将热血请缨的蒋介石闷闷不乐地回到住所，痛心疾首地想，现在的士气低落到这种程度，这仗还如何打？正当他郁闷不已的时候，侍从室主任面带喜色地走过来低声说，委座，陈诚将军请见。
蒋介石顿时眼睛放光，就像困在沙漠中饥渴待毙的人突然看见了一汪清泉似的，仰起头急不可耐地说，让他进来，现在就进来！
门外，陈诚径直进了蒋介石的房间，没有多的虚礼，开口就自告奋勇要去守这个大门。
蒋介石大喜，这正是他心目中理想的人选。
尽管高兴，老蒋脸上却依旧一副气恼的模样，用手指敲着盛着白开水的玻璃杯，不依不饶地说，我就晓得你会来，你一定会来。你辞修是我的好学生，你不像他们那些人，他们贪生怕死，娘希匹的太叫我失望了！
老蒋说的是气话，对前方浴血搏命的将士来说实在太冤枉。
世界军事史上两次最为惨烈的战役，一为一战中发生在欧洲的“凡尔登战役”，被称为“绞肉机”。二为二战中发生在中国淞沪地区的“罗店战役”，被称为“血肉磨坊”。（日军如此定义。）
铁血抗战将领陈诚作为淞沪会战左路军总指挥，他所部序列中的罗卓英率18军猛攻日军阵地，三天就伤亡12000人。吴奇伟的第4军也是仅3天就折损过半。刘和鼎的39军只撤下来1000余人；王东原的以湘籍官兵为主的73军仅剩9个连。而酃县（现炎陵县）籍将军霍揆彰率54军顽强抗击日军半个月，让优势的日军在付出惨重的伤亡之后仅仅前进了3公里。
没有想到，仅在几年前与红军作战毫无章法、一触即溃的国军部队，在民族危亡的最后关头与外寇作战竟然如此英勇顽强。
整个淞沪会战打了3个月，我军伤亡了30余万官兵，平均每天3000多人。牺牲了少将以上将官15名，平均6天1名。
所以说，说他们“贪生怕死”、“不抵抗”，实在是让那些为国捐躯的华夏英烈们在九泉之下也不得瞑目。
日军虽获惨胜，也是付出了重大的代价。被打残了第11师团被调回日本本土，从此再也没有参与过第二次世界大战。
罗店战役打得如此惨烈，究其原因是因为中日双方战力对比过于悬殊。
日军除了有陆军的重炮战车，天上还有密密麻麻的战机，黄浦江上还有海军的航母战斗群。战列舰、巡洋舰上的口径大得吓人的重炮可以直接轰击我军阵地。
当时日海军的航母、战列舰和重巡洋舰的数量和总吨位甚至远远超过世界军事强国美国。用现在的话来说就是“碾压”、“秒杀”。
回到蒋介石官邸。
见陈诚自告奋勇愿领衔第六战区主帅，愿以血肉之躯为重庆死守大门，蒋介石万分高兴，当即叫来了陈布雷，让他现在就拟文，委任陈诚为第六战区司令长官。并给了他五个集团军，共计40万精锐部队。第六战区的所在地为鄂西恩施。
第六战区的部队其实也是从五、九战区调剂过来的。
还有已经转为江防军的中国海军。中国海军已经在以卵击石式的对日海军作战中损失了全部军舰，他们就自动转为海军陆战队，把舰炮搬到山上，构筑炮台，抗击日舰。
还有官兵就划着渔民的小木船装上水雷去江上攻击日舰。
总之，当时的中国海军实际上是一支奇特的没有军舰的海军。
陈诚到任后立刻进行了精心的布置，沿着险峻的长江三峡层层设防，构筑要塞。在两岸的悬崖峭壁上凿坑道、连栈道。明碉暗堡、机枪炮群，把个长江防线修得如同铁桶一般。牢牢地封锁了长江航道。
吴奇伟部的郑洞国第8军荣誉一师防守天皇寺、雨台山一线。这里地势很高，居高临下，可以俯瞰宜昌机场。
一天，日军21架96式轰炸机狂炸了重庆之后，弹尽油绝，带着满身的硝烟和血腥味，大摇大摆地降落在宜昌机场
。
中国军队的官兵对这些给中国人民带来深重灾难的空中强盗早已恨得牙根痒痒。从望远镜中看见日军机群刚刚落地，荣一师的75山炮群就立刻对准机场上的轰炸机群直瞄射击，一顿猛轰！
只见火光闪闪，浓烟滚滚，日本飞机被炸得支离破碎，日本鬼子被炸得血肉横飞，却又无法将油料耗尽的飞机开走。
这时，几发炮弹击中了机场边上的油库，这一下立马好看，机场上顿时火光冲天！
汽油流出来，将机场烧成了一片火海。不多一会儿，就将21架刚才还在天空中耀武扬威的日军轰炸机烧成了一堆只剩黢黑骨架的“烧鸡”。
中国官兵高兴得在阵地上欢呼雀跃，丢得帽子都找不着了。
从那以后，日军的各型作战飞机再也不敢在这个机场降落。
陈诚还兼任了湖北省的省主席。但当时湖北省的71个县中陈诚能够治理的只有31个，而且大部分还都是鄂西那些贫瘠落后的县。
这些县要想养活本县的人口尚属不易，何况一下子要供养40多万大军。没有办法，只好从湖南调粮食。当时每个月从湖南调的粮食达到1500吨！
1940年8月中下旬，正当国民党军队正面战场屡战屡败、频频告急，而后方又被日军飞机炸得千疮百孔、日军目光炯炯地觊觎着怎样下手端掉重庆政府的大本营，形势万分危急，蒋介石焦头烂额的时候，突然收到了18集团军总司令朱德和副总司令彭德怀打来的绝密急电，称八路军已于一个月之前出动105个团向华北的日军发起了以破袭交通线、拔除据点为目的“百团大战”！
蒋介石接报后又喜又惊，喜的是在国民政府最艰难的时候，八路军及时出手，从日军的背后狠狠地捅了他一刀，打得日军猝不及防，一下子就缓解了正面战场的压力。
惊的是八路军何时发展壮大到这种程度？四年不到的时间就从十来个团发展到了一百多个团了。而且还不包括115师主力和新组建的山东部队。简直就不可思议！
但蒋介石和他的高级将领们还是大喜过望，毕竟国共两党抗击的是一个共同的凶悍敌人。
事实证明，中国共产党为了挽救民族危亡，在抗日民族统一战线的旗帜下对日英勇作战确属言而有信、真心诚意。
早在1937年“七七事变”之后的两个月，八路军就在平型关打了一个震惊中外的伏击战，一下子就鼓起中国人民的抗日勇气和信心。
1938年3、4月进行的台儿庄战役，又是白崇禧采纳了周恩来的“采取阵地战与运动战相结合，围点打援的战术”的建议，才取得了被日军视为“莫大耻辱”的台儿庄大捷。
为了配合好台儿庄的歼灭战，中国共产党命令新四军协助李品仙、廖磊两个集团军在津浦路猛烈进攻，侧击日军，使得日军不敢贸然北上。
连白崇禧自己也认为：“台儿庄大捷，不可视为一战区之胜利，简言之，即我游击战、运动战在战略上之功效也。”
比平型关大战稍迟一个多月的忻口战役，八路军配合二战区对日军精锐师团英勇作战。
在日军飞机的狂轰滥炸下，第9军军长郝梦麟、54师师长刘家琪相继中弹阵亡。
郝梦麟是抗战中牺牲的第一位军长。他牺牲后被国民政府追授上将军衔。虽然他也在江西围剿过红军，但中共还是发出了沉痛的哀悼。毛泽东称赞他是“伟大崇高的模范”。
八路军129师769团在团长陈锡联的带领下，夜袭代县的阳明堡日军机场，以牺牲三营营长赵崇德、伤亡30多名指战员的沉重代价，取得了炸毁敌机24架、击毙日军100多人的辉煌胜利。
后来，日军失去了在天空张牙舞爪的飞机的支援，顿时没有了那种嚣张的气焰。卫立煌高兴地说，八路军真是抗日战场的精锐部队。
为了支持百团大战，蒋介石命令各战区注意当面日军动向，牵制其转兵北上。又命令驻守晋南的卫立煌，派出部队破坏铁路，协同百团大战。
百团大战历时三个半月，共作战1824次，毙、伤、俘日伪军45000余人。破坏铁路470余公里、公路1500余公里，还打掉了日军一批重要的工业、能源企业，拔除据点2900余个。
在千余次激战中，八路军官兵伤亡高达17000余人。
日军惊呼，“百团大战”“给予华北方面军以极大的打击”。“此次袭击。完全出乎我军意料之外，损失巨大。需要长期和巨款才能恢复。对华北应有再认识。”
为了对付华北的八路军，日军不得不从正在进行激烈战斗的华中第11军抽调两个师团到华北，对“过去一直潜伏地下的八路军”实施疯狂的反击。
大战结束，老蒋马上发出通电，“嘉奖”18集团军的朱德、彭德怀和全体参战将士。重庆各界民众也发起了长达一个星期的对参战部队的慰问活动。
(未完待续）
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