2023第196期
诗经故里文化传媒总第4378期
姑妈(三)
姑妈有时也会自己来。记得有一天,可能是周日上午,爸爸和娘都去地里干活了,我正在院子里写作业,忽然桌旁的同学用手捅了我一下,示意向西面看。我于是抬头扭身望去,只见一位衣着整洁、体态匀称的中年女人,左手扶着门框的高处,身子轻轻斜倚着,正面带微笑地向我们这里看来。
我先是一怔,随即认出那人是姑妈。但不知怎的,口齿就像锈住了似的,讷讷地说不出一句话来。或许是习惯了乡下人的土气,对穿戴新靓的姑妈生出莫名的敬畏;还是她来得太少,心理上有种难言的生疏。总之,当姑妈“从天而降”出现在面前时,我确是窘迫得手足无措了。
姑妈还是微笑着看我,好像在等着我说话。我愈加羞怯了,呆呆地望着姑妈竟有半分钟。姑妈见我这样腼腆,终于忍不住开口了。
“你不是叫爱华吗,还认得我是谁吗?”
“认得。”
“知道跟我叫什么吗?”
“知道。”
“叫什么?”
“姑。”
“这不也不傻吗,还知道跟我叫姑啊!”姑妈朗朗地笑了。
“以后记着,见着姑不能不说话!……”我顺从地点点头,轻声“嗯”着,大概当时脸也涨得通红。
我和姑妈都对这件事印象深刻。直到后来参加工作,到沧州出差顺便到姑妈家,她见了我还是每每提起来,说我从小不爱说话。
我的这种不爱说,可能是遗传了姥姥家的基因:娘从小就是胆小怕事的性格,非常老实,说不出来道不出来的。但我认为这种解释也不是很完美:姐姐、哥哥、妹妹,怎么就没有跟我一样不爱说呢?说到底,还是个性使然吧。
姑妈时而单独来往,在我们这些小孩子眼里,还有一个不怎么关注的原因:叔叔的身体很不好。
叔叔从小就身体羸弱,听爸爸说好几岁才学会走路。长大一些,身体渐渐壮了,还娶了媳妇,即我的婶子。之后婶子生下萍姐和长弟,也是热热闹闹的一家人了。爷爷在两家轮班吃饭,我们六个孩子来回穿梭,也是蛮有意思的。
叔叔中等身材,看上去稍显偏瘦,给人一种文文静静的感觉,不像长于田间劳作的男人。穿着也一样,不是泥汗相杂的粗布衣裤,而是一身整齐干净的的确良。无论在家里,还是生产队上,他都干些轻松活,像扫扫院子啦,看看麦场啦,跟一般人也没什么两样。有时,还带我们到田野里打些青草或野菜,不紧不慢地做来,像是度假一般。
叔叔上过学,有爱读书的习惯。在他家的居室墙壁上,大约离炕一米半高的地方,装有一个小小的简易书架。上面整齐地摞放着《毛泽东选集》,以及其他一些我不知道的书,并用好看的花布盖着。这个书架被大人们称作 “宝书台”,在我看来倒是挺别致,还有一些敬慕和神秘感。
叔叔喜欢给我们讲故事。不但讲民风民俗、人文趣事,还讲流行小说,像《小英雄雨来》、《青春之歌》、《林海雪原》等,不在少数。讲到精彩处,叔叔不觉仰头荡起了微笑,满口整齐的牙齿也随之露出来,一副开心、诙谐的模样。他的笑声,即使开怀也不至太大,近乎斯文的风格,不像爸爸的笑声——朗朗得能听出半里地去。
值得一提的是,我最早从叔叔口中知悉了鲁迅这个名字。 他提到过“横眉冷对千夫指,俯首甘为孺子牛”这句诗。在叔叔那无比敬佩的语气里,我认定鲁迅是中国最了不起的文化人。不过那时年龄还小,对诗句的理解相当朦胧,但心中已是非常仰慕了。
叔叔的命运发生转折,大概是从打坯开始的。
那个年代砖是比较贵的,农村里盖房子都要大量地使用土坯。春日迟迟的三月,土里的冰凌完全融化开通了,正是打坯的好时候。南洼里大片的芦苇地旁,广布着深厚的黏土,一度成为村里打坯的理想选地。为了给猪羊打菜、打草,我们也常到那个地方去,对打坯看得比较真切。
前来打坯的人都是身强力壮的年轻男子。先是两人一组分出若干个“单元”来,而后各打各的,清清楚楚。每个“单元”也是分工明确,有供锨的,有砸石杵的,配合相当默契。但见供锨的动作麻利,抡起了铁锨,三下五下就将松软的黏土扣进坯模里,而且土量极准,保证一点不多一点也不少。砸石杵的更是不含糊,双腿轻轻一纵,跳到装满黏土的坯模上去,前后极快地踩实一遍再跳下来,然后提起石杵有章有矩地砸将起来。至于砸多少下我不知道,反正铿铿的很富节奏感,且准确无误地落到该落的地方,着实令人佩服不已……
做这种活,最关键是充足的体力;另外,身体的灵活性和柔韧性也很重要。只有具备了上述几点,舞铁锨和砸石杵才能做到随心所欲。别看打坯的劳动强度那么大,壮男子们干起来却是有说有笑,一副轻松的模样。虽然是春天,一般人还会感到些许料峭的,他们却一个个穿着单薄的秋衣秋裤,上下翻飞着,俨然在跳轻快的舞蹈。
打坯——盖房——娶媳妇,对哪家来说也是大事中的大事。那时候经济上大多不宽裕,人们便形成了互相扶助的习惯,出了力也不要工钱,谁也有谁。话虽这样说,谁家心里也没垒着坯,人家给出力帮忙,招待上就要尽量殷勤。饭食上要好,一般是香得流油的猪肉包子,几层笼屉摞起来呜呜地蒸,据说一人一顿吃上七八个、十来个是极平常的。一家老小谁见了给自己打坯的人,也是恭恭敬敬的,该递烟递烟,该上茶上茶。至于问候的话语,肯定是捡着温馨顺耳的说了,就像过年时在大街上遇见一样。
打坯现场也有充足的茶水和香烟伺候。休息的时候,递上崭新的毛巾擦擦汗,软软地敷在面颊上,同样能感受到暖暖的关怀。
生产队对这种事也是十分鼓励的,凡是参与打坯的人员每天都给记上十分的满工,比起其他的劳动,待遇要来得优厚。
爸爸是打坯的好手。至于吃包子、挣工分的优厚待遇,当然也享受过不少。婶子是个过日子性急的人,见状不免有些眼红,于是暗地里鼓动起叔叔来:
“你看南院咱哥,高工分挣着,包子吃着;既省家里的饭,还能带回个毛巾、烟卷的,一家子多跟着沾光啊?要么,你也打坯去吧!”
“我这身体哪行啊?也没有人愿意跟我合作啊!”叔叔有些怵头。
“怎么不行?咱打不快,还打不慢吗?实在不行就跟咱哥合作,反正到时候主家得管饭,工分也不能少给!”
叔叔见婶子态度坚决,也怕她着急,就勉强同意了。
爸爸与叔叔在一起打坯,自然是尽量照顾叔叔的。他全程掌石杵,把相对轻松的供锨活儿让给叔叔干。即使这样,叔叔也常常是应接不暇、气喘吁吁的。休息的次数一多,进程也便落在了后面。年轻人多是争强好胜,眼看着别人的坯摞都渐渐高过自己这一组,爸爸心里也难免有些起急,砸石杵更加卖力了。
好不容易打完一架坯,叔叔便一屁股坐在地上。按照通常的做法,一般都再多打几十个坯算是饶头,既不多累,也显着对主家实诚。爸爸于是跟叔叔说道:
“再打一点吧?”
但见叔叔喘着粗气坐在地上,慢条斯理地跟爸爸商量开了。
“让我打坯可以——,不过——你得先回答我一个问题。”
“什么问题?”爸爸感到不解:怎么打坯还带回答问题的?
“你想要哥一个,还是想要哥俩?”叔叔依旧不慌不忙地说。
“若是想要哥俩,咱就不打了,反正一架坯500个也够了;若是想要哥一个,咱就接着打!”
周围的人听叔叔这么一说,都忍不住笑起来,没见过这么商量事的。爸爸听了这话,感觉心里不是滋味,不能再打了。
叔叔身体不好,原来不是一般意义上的弱。后来在沧州医院做检查,发现有先天性心脏病,这才是症结所在。
叔叔有了病,一家子都跟着摽心。婶子还要在家照管两个孩子,住院、买药、伺候,基本就是爸爸和姑妈的活儿。那时医疗条件不行,某些药品有钱也不一定能买到,这给叔叔的治疗带来一定影响。再者一说,老住院谁家也住不起。等叔叔病情好一些了,便接回家里调养。养着养着病情又反复了,再送到医院治疗。
记得叔叔在家调养时,都是特意准备饭食的。有次我到叔叔家去玩,正赶上吃午饭,只见别人(包括爷爷在内)都是吃饼子喝粥,却专门给他包上一些饺子吃。要知道饺子在那时可是非常稀缺的,像我这样的小孩子,有点难挡那白白香润的诱惑。叔叔见我来了,便招呼我到桌边,从罗锅箅子上夹来几个饺子让我尝,我呆呆地望着叔叔那喜笑且稍带憔悴的面庞,心里感到一股异样的温暖。
断断续续地治了几年病,最终也没能挽住叔叔的生命,他还是在我上小学三年级那年去世了。当时萍姐11岁、长弟才8岁。
丧事在人们的悲哀中简简单单地办完了。接下来便是如何安排叔叔去世后这一家子的生活。婶子还很年轻,但没有选择改嫁,而是留下来把萍姐和长弟抚养成人。这也是一部充满着艰难和辛酸的历史,婶子每每提起来都会禁不住掉泪。
作者简介
韩爱华,1969年生,毕业于河北大学,现为河间市行政审批局职工。热爱文学和写作,发表过多篇散文和小说。近几年来,对《诗经》产生浓厚兴趣,乐此不疲。愿以我们平白的解读,带您走进至善至美的《诗经》殿堂,感受传统文化的魅力。
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