遥远的“放牛班”
此时，还有多少人记住田野，耕牛，还有乡愁。
——题记
文/王才干
在一片“分牛”声中，队里的四头牛，“名花有主”了，我家拥有了其中的一头，放牛班也宣告成立。
当知了吹响集合哨后，我们四个放牛娃便不顾太阳的百般阻拦，不顾大人们的牵肠挂肚（当时，最大的15岁；最小的我，8岁），便急不可耐地随牛泅到那一河之隔的“东荒田”里，――其实那是一个长满野茨菰、开满狗尾巴的百花园！河水悠然地歌唱，鱼儿在白色的浪花间飞蹿。青蛙与田鼠捉着迷藏，牛虻边扇着碧绿的翅膀，边寻觅着什么。鸟在我们的头顶上飞旋，云在鸟的啁啾声里朝我们招手。四头牛则徜徉在飞花碎玉间，抒情诗般：一幅巨大的油画赫然在目！
我们四个小伙伴呢，一钻入“油画”里，早就分工开了。老四负责生火，那只半旧的煤油炉子，周身漆青，小巧琳珑，像月宮里的蟾蜍，那是他中午从家里偷运过来的。“细猴子”洗锅抹碗，锅呀碗呀，当然也是按着计划分工而带来的。我和“大眼睛”去摘豇豆（“灌畦杓泼菱塘水，缚架绳牵豇豆秧”，夏天，农家的上桌菜，豇豆是常见的）。赤日炎炎，田野里果蔬成熟得快，西瓜滚圆滚圆的。茄子是倒挂的梨，放射着紫色的光芒。就在对岸不远处，豇豆垂挂在竹杆上，翠绿欲滴，风起处，互相扑腾、吵嚷……我们很快就摘了一脸盆豇豆，只管饱满的，不问谁家的。就在准备往牛船（木头敞口子，约一顿半）游时，“大眼睛”还顺手牵羊抱了一个大西瓜。
豇豆下锅了，真是“白水煮面”，盐都忘了带。老四他们在嘀咕着。我呢，早已躺在载满水的船舱里，逍遥地数着蓝天怀抱里钻进钻出的鸟儿，白鹳，苍鹭，灰雁，还有匆匆忙忙的布谷鸟……那分惬意，至今难忘！
豆味飘香之际，老四先给我这个最小的挑了一碗（用芦柴做的筷子）。牛儿在岸上嚼得饱饱的，我们几个躺在水中吃得美美的。吃饱喝足之后，“大眼睛”把大西瓜往河里一扔，大家又往河中抢西瓜，打水仗了。
清凉的河水是夏日的馈赠。碧波间，一会“细猴子”把“大眼睛”闷到水里，一会儿老四又把我擎出水面，一会儿“大眼睛”还在水里逮住了不少小虾，活蹦乱跳，晶莹透明若白玉，便又迅速生火；更多的时候，他们几个干脆往嘴里一扔，酣畅漓淋。这般场景，让我便想起了村里人吃蛇胆，活剥生吞—据说利眼疾。
脚下的泥土，硬硬实实的，几乎没有水草来缠脚。不像现在，“水中藻荇交横”。水草都被祖辈父辈们萳泥时，运到田野里当做肥料，滋补着这“十里荷花，三秋桂子”。早些年，那些披着中山装、脚蹬百页底的生产队长（负责一个小队的人事分工、菜米油盐，当时的大学生都是靠他们推荐），一说“上工啦”，所有劳力，全民皆兵，起早贪黑地下田干活，萳泥的、挖墒的、除草的、施肥的、打药水的……真是一派“天苍苍、野茫茫，风吹草低见歌舞”的景象。
“来呀，追我啊……”那欢快的戏水场面引来一群放鸬鹚的老渔父围观、戏骂。那褐色的水鸟，还有那两头翘起的扁舟，浑如威尼斯的公朵拉……
晚霞与流水共色，童年与群鸟齐飞。
哞，哞，哞。牛背上，我们犹如得胜还朝的将军般，其威风，其酣畅，非一般人想象！
哞，哞，哞。那也是温暖而难忘的“放牛班”的集合哨，那更是我们人生画卷里原始而纯粹的底色……
作者简介：
王才干，1974年1月生。笔名，思考的芦苇。江苏兴化人。中国诗歌学会会员，中国诗歌报选稿一群、二群副主编兼编辑部主任。做过特约通讯员，工会副主席，党委秘书。现任兴化市文正实验学校校报《文正风》编辑部主任。
业余笔耕不辍，公开发表诗歌若干首，散见于《中国诗歌报》《中外诗歌散文精品集》《当代诗词家》《长江诗歌》《作家导刊》《2016年江苏新诗年选》《里下河文学流派作家丛书诗歌卷》《扬子晚报》等刊物。其中，《母爱》一诗在第三届中外诗歌散文邀请赛中荣获一等奖。著有电子诗集《芦苇的思考》。诗集《远方》拟筹出版。
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