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桑树怀想

文/王者兴

家乡的老屋前面有一颗老桑树，打我记事起，那棵老桑树就一直长在屋前，每到夏天，老桑树茂盛的枝叶活像古代皇帝头上撑起的华盖。很小的时候，奶奶就对我说过，咱们家的老桑树是棵神树，可不能随便砍它的枝，也不能随便撸它的叶。每年啊，它结出来的桑葚果，又好看又好吃，还能治病呢。

　　因为这个原因，从小我就对老桑树怀有一种敬畏的感情，我不仅没有破坏过它，而且还充当它的保护神，每当有淘气的小朋友上树折枝，或是用小刀划它的树皮时，我就把奶奶说过的话重复一遍，一般的小朋友都相信我说的话，也就不会再做不好的蠢事了。

　　就这样，在老桑树的荫护下，我在家乡度过了快乐的童年。从初中开始，我开始离家跟着爷爷在远离家乡的县城求学。每次离开家乡前，我都愿意在老桑树下多待一会。每到放寒暑假的时候，我便急着从县城赶回来，等着快到家乡的村子前时，我总会有意无意地停下来，站在大老远的地方张望一下，看一看郁郁葱葱、高大挺拔的老桑树是否还长在那里，从某种意义上讲，老桑树已经成了我这个远离家乡的游子识别故土的一个特殊记号。

　　我初中毕业那年，奶奶已经八十多岁了，她的腰变得有点驼，但她的耳朵不聋，眼睛也不花，她最喜欢的地方就是在老桑树下放一张摇椅，旁边再放一把小方凳，上边放着她常用的针头线脑什么的，她就坐在老桑树下做她最拿手的针线活。听妈妈说过，奶奶年轻的时候是村子里有名的巧媳妇，做得一手绝佳的针线活，村子里很多姑娘出嫁、媳妇进门，正式场合穿的衣服好多都出自奶奶的巧手。后来，人们穿的用的东西都去集市上买现成的了，她过去常用的那些针线活基本上派不上用场了，可奶奶一直不舍得丢掉她的老手艺，偶尔谁家有点小针线活过来求她帮助做做，她就高兴的像小孩子似的，一定要把人家交给她的针线活做完，还要人家嘴上连声说满意，她才会心满意足地收拾好她的针线筐回家去。家里人考虑到她年岁大了，不希望她太过劳累，劝她少接点针线活，可无论家人如何劝她，只要她手中的活计没有做完，她就乐此不疲，谁也没有办法让她停下来。

　　有一年夏天，我趁着暑假回了一趟老家，打老远就看到奶奶躺在老桑树下的摇椅上，半闭着眼睛在养神。小的时候我特别喜欢走着路哼着歌，往往人还没有走到奶奶跟前，我的歌声早就传到了她那特别灵巧的耳朵眼里，等我真的走到她的跟前向她问好的时候，她倒装睡不理我了。我打小就不是一个省心的主，每当这个时候，我会悄悄的从地上拔起一棵小草，掐掉草叶，单剩下草梗，再蹑手蹑脚地走到她背后，轻轻地用草梗去捅她的耳朵眼。其实她根本就没有真的睡着，是故意和我逗乐呢，等到我手中的草梗快到她耳朵边时，她就干咳一声，吓得我的手一缩，赶忙把草梗扔掉，说：“奶奶好”，她就会拍拍我的头说：“回来啦，乖孩子，路上累不累呀？”我连忙说：“不累，奶奶，我一点也不累，就想早点回来，听你讲故事呢！”

　　奶奶是安徽人，她的父亲早年曾救助过一位身受重伤的义和团员，那人临去世前传授过一些武术套路，苦练有一身过硬的武艺。因为奶奶老家那里闹水灾、蝗灾和匪灾，奶奶很小的时候就跟着她的父母亲，沿着大路，走乡串村，靠表演武术混口饭吃。奶奶十八岁那年，她的父亲突然生了一场大病，卧床不起一个多月就去世了，奶奶的母亲打听到爷爷是个本分老实的人，就托人提亲，嫁给了我爷爷。

　　奶奶从小跟着父母走南闯北，见多识广，满脑子都是我喜欢听的故事。关于老桑树的故事，奶奶是这样讲给我听的，她说，解放前，她的公公，就是我的太爷爷给村里的地主扛长工，一年到头累的不行，还不一定能拿到现成的工钱。地主家里有一大片桑树林，里面长着各个年代的桑树，有老的，也有小的。地主为人奸诈，每年太爷爷在他家那干完一年的活，他总是以没有现成的工钱为由，把家里的桑树送给太爷爷抵工钱。刚开始的时候，地主还送给太爷爷一些大的桑树，砍掉之后还卖成钱，供一家老小吃喝杂用，后来地主使坏，光给太爷爷小的桑树，小桑树苗子太小，卖不上价，太爷爷光生气也没有用。因为地主家常年有家丁护院，人多势众，普通的长工拿他没有一点办法，只好忍气吞声继续在地主家扛活，养活一家老小。

　　有时候，遇到卖不完的桑树苗，太爷爷就随手把它们扔在院子的角落里，眼看着毒辣辣的太阳快把桑树苗晒死了，心地善良又勤快的奶奶可怜小小的桑树苗，就把它临时种在自己家的小院里。功夫不负有心人，有一棵小桑树就这样活下来了，并慢慢地长大了，不知不觉，小桑树长成了老桑树，可一转眼，奶奶也从年轻俊俏的小媳妇变成了弯腰驼背的老太太了。

　　每当奶奶说起这些往事时，她的脸上总是带着淡淡的微笑，眼睛里也总是泛着盈盈的亮光，看得出来，她喜欢家里的这棵老桑树，她已经把老桑树看成了她最好的朋友。

　　小时候，我所在的小学校每年都要安排勤工俭学任务，每次我都选择养蚕。因为家里有一棵老桑树，根本不用发愁桑叶的问题，每一年学校组织养蚕评比，我养的蚕宝宝总是能评上第一名，不仅能换回一张红红的大奖状，还能从学校里领回奖励的文具什么的。等到蚕宝宝都吐丝结成蚕茧，还能换回一点点钱，拿到这些劳动换来的钱，我从来没有乱花过。我知道奶奶的牙齿不好，总是跑到学校附近的代销店里，给奶奶买一些酥软的糕饼，看着她坐在老桑树下美美的吃着我买的糕饼，心里别提有多高兴了。

　　当然了，我之所以能养好蚕宝宝，多亏了奶奶的帮助和指导，我心里清楚，离开了她的悉心指导和帮助，我不可能养出那么好的蚕宝宝。

　　夏天的老桑树枝叶茂密，每年都能养活许多的蚕宝宝，但又大又嫩的桑叶一般都长在树枝的高处，小个头的我根本够不着去摘上边的桑叶。奶奶总是能想到好办法，她在一根长长的竹竿上绑一个弯成半圆的铁钩，帮我从高高的树头上采摘下鲜嫩的桑叶。刚刚掰下的桑叶往往会流出白白的乳汁般的液汁，一到这个时候，出于好奇，我就会用手去摸，结果可想而知，那白白的汁液就会把我的手指头黏住。正当我懊恼不已的时候，奶奶就会捏着我的小手在泥土墙上轻轻的一抹，再用她的手把我的手指头轻轻的揉搓一下，那烦人的粘手的白汁液就奇迹般消失了。就这样，从小到大，我从奶奶那里不仅学会了待人办事的道理，还学会了很多解决生活中难题的办法和技巧。一直到现在，奶奶教我的很多道理和技巧还在使用，任何时候想来都是非常值得回味的。

　　到了夏末，老桑树的枝叶间开始长出青青的桑葚，看着桑葚一天天由小变大，直到有一天，原本稀稀落落的桑树枝叶，突然变成了一幅美不胜收的图画。

　　小的时候，生活上极度的艰苦，根本不可能吃上今天这样那样的水果，在奶奶眼里，那桑葚果彷佛就是上天赐予我的最最好吃的圣果。我知道，桑葚果也许它并不像奶奶说的那样好吃，但心里还是对桑葚果充满了好奇，在我幼小的心里就多了几丝盼望它早点长熟的念头。每次放学回到家里，放下书包第一件事就是眼巴巴地看着那些诱人的桑葚果，希望它们早一天长大，盼望它们带给我童年特别的感觉。有时实在是忍不住了，摘上几粒青里透红的桑葚果，放到嘴里一尝，那味道先是涩涩的，然后是酸酸的，最后竟是甜甜的。

　　在我的期盼中，老桑树的桑葚果逐渐由青变红，再由红变紫。到了这个时候，才是桑葚果最好吃的时候。放学归来，我和小伙伴小心翼翼地爬上老桑树粗壮的树干，雀跃着采摘属于我们的果实。奶奶照例都是紧张地站在老桑树下，用她那粗糙的大手托举着我们的小屁股，生怕我们哪个不小心从老桑树下掉下来。被我们的欢闹声吸引过来的孩子们只有在树下仰头期盼的份，他们既羡慕我们的勇敢，也妒忌我们有奶奶的保护。偶尔从树上掉下一两个桑葚果，他们就会争着抢着把它吃掉，甚至来不及把桑葚果的泥土擦掉。我在树枝上往下看，他们很像争夺奶头吃奶的孩子，惟恐自己落在后头，那些紫溜溜的桑葚果真的就像母亲哺乳孩子的乳头，既让人感到亲切，又让人感到敬畏。

　　我们在树上摘桑葚果，树下的小朋友就捡掉落的桑葚果，碰上勤快的小朋友，一会就能捡到很多很多的桑葚果。每当这个时候，他就用小手认真的分成一堆一堆的，然后再大声吆喝着其他的小朋友伸出手指头，比划着锤头剪刀布，谁胜了就去分他的桑葚果。多少年过去了，那种和谐友爱的情景，一直烙印在我的脑海里，总也不能忘记。可以说，老桑树不仅承载着我幼年时成长的点点滴滴，而且还见证了我和小伙伴们纯真无瑕的孩童乐趣。

高中毕业那年，我当兵后离开了老家，远离了昔日生活的家园。这一离开就是二十多年，再回到老家时，发现人们似乎淡忘了老桑树和老桑树下发生的故事。遇到小时候的玩伴，也不再像小时候一样对桑葚果那么忠诚和迷恋了，偶尔有人在闲聊中提及老桑树和桑葚果的故事，才使我重又忆起过去人们拿着蒲扇在老桑树底下乘凉的沧桑岁月。我在感叹，那个曾经让我们经历过痛苦和艰辛的时代已经走远了。当我走到那棵老桑树下围着它走了一圈时，竟然产生了几分别样的伤感。小时候的老桑树依然存在，但它的身体明显一年不如一年了，原本粗壮的树身上已经出现一个大大的树洞，树洞向外流着酸臭的树液，树液顺着树身一直流到地上，好像一位风烛残年的孤独老人。看到我流下的激动又痛苦的老泪。一阵风吹来，桑树叶发出阵阵哗哗的响声，冥冥之中，我感觉老桑树在轻轻的告诉我，它已经老了，身体开始生病了。

听村里的老人说，前些年，老桑树还是非常茂盛的。在我转业的第二年，年迈的奶奶因病去世了。奶奶知道我刚到新的单位工作，希望我能够集中精力搞好学习，干好工作，专门嘱咐家人不要通知我。奶奶离世以后，再没有人细致地呵护和侍弄老桑树了，慢慢的，它的枝叶变得已经不再茂盛，已经多年不再长出又好看又好吃的桑葚果了，也许老桑树是真的老了。

听妈妈说，奶奶临去世前，原本想用她亲手种下的桑树做棺材的，后来她说那是我每次回老家时第一个要看到的记号，特意安排家人给她另外买了一口桑木棺材。我还记得小时候养蚕时，奶奶亲口对我说过的话，她最大的愿望就是想穿一身蚕丝汗衫，最好是我用老桑树喂养的蚕宝宝结茧做成的丝织成的，每当想起这个细节，我的心里就会感到有些莫名的凄楚。

奶奶一生勤劳，节俭持家，她心里想的只有家人的温饱和冷暖，从来没有想过为自己添点什么，做点什么。作为她最疼爱的孙子，我想为故去的奶奶做点什么。奶奶去世三周年前夕，我恰好出差到了杭州，在西湖边的一个丝绸商店里，专门选了一件白色的蚕丝汗衫。回到老家，我把它拿到老桑树下，用火把它点着了，看着蚕丝汗衫缩成一团，最后化成灰烬，我在心里默默地祷告，奶奶，这是您的孙子给你买的蚕丝汗衫，愿您穿着它在遥远的天国里度过属于您的幸福时光。

　　我心里知道，老桑树永远不会老去！

作者简介

王星，笔名王者兴，土桥村人，男，汉族，河南省沈丘县人，1970年12月出生，1989年3月入伍，2009年9月转业，河南省国土资源厅机关干部。1983年9月开始文学创作，诗歌、散文、小说、杂文等作品见于《解放军报》、《中国国土资源报》、《河南日报》、《大地文学》、《中国散文家》、《华夏散文》、《政工导刊》、《资源导刊》、《南方国土资源》、《河南土地》、《西部文学》、《普州文学》、《沈丘文学》、《中国作家网》、《中国国土资源作家网》等报刊、网络。作品先后收入《中国文学新人新作选》、《中国散文大系·军旅卷》、《书香·人生——山东煤田地质杯首届国土资源系统读书大赛优秀作品集》、《朴素的绽放——2015华夏散文奖暨中国散文家笔会优秀作品集》、《相约北京·全国文学艺术精品集第三卷》和《中国时代文艺名家代表作品典籍》等书中，另有多篇文学作品获奖。

现为中国散文家协会会员、中国国土资源作家协会会员、河南省作家协会会员、河南省诗歌创作研究会会员，西部网络作家协会会员、理事。

第七届“芙蓉杯”全国文学大赛征稿