山径文学社作品（夕阳浅唱）

竹　子

刘克勤

罗篾匠的小儿子罗开明有点胖，村人叫他“罗胖子”。罗开明高中毕业后，就跟着父亲学织篾活。当时农村流传一句俗语：养儿不学艺，挑烂铁畚箕。意思是说，只要学有薄技在身，一辈子不用卖苦力，养家糊口绝对没问题。

然而，尽管罗篾匠苦口婆心手把手地教，没少费心思，但罗开明就是笨手笨脚学不会，按罗篾匠的话说，拿起那篾刀不像做手艺的人，看到就心烦！为此，父子俩平时没少黑过脸怄过气。

终于有一天，罗开明将篾刀往父亲跟前一扔，发誓说：就是讨米也不学这破玩意了！看着儿子离去的背影，罗篾匠气得牙齿痒痒儿也没招。

不学艺，干什么？好在天无绝人之路，两个月后，征兵的消息传到村里时，罗开明第一个报了名。同时报名的还有本村柳石匠的满崽柳志。通过严格的体检和政审九九八十一关后，他们两个都穿上了新军装。

话说到了部队后，罗开明和柳志都分到了同一个新兵连队。训练中，罗开明苦没少吃、汗没少流、班没少加，更没少挨过班长的“踢”，训练成绩却总是上不去。听柳志在家信上说，他因身体有点胖，又被战友叫成“罗胖子”，走队列合不上节拍，单双杠训练吊秤砣，五公里越野气喘吁吁。罗开明自己也感觉到，三个月新兵训练比跟着父亲学织篾活还难受。

下到老兵连队后，连长看到罗胖子那张训练考核成绩单，想都没想就安排他到炊事班养猪去。而柳志因为各科训练成绩优秀，理所应当被分配到了训练先行班，一年后被评为优秀士兵，当上了副班长，又作为入党积极分子重点培养对象。

大红喜报送到村里时，村民们纷纷议论说，柳伢子能吃苦、有出息，罗胖子学手艺都怕苦怕累，到队伍上还能有什么出息？

每当听到村民风言风语时，罗篾匠就拿出揣在兜里的那封皱巴巴的信看一看，看着看着，紧皱的眉头就慢慢舒展了。

儿子在信中告诉他，自己当上“猪司令”后，负责饲养12头生猪，饲料都是现成的，每天喂两顿食，冲刷一次猪圈，活儿很轻松。但他感到最惬意的却是，如今单独住在饲养间里，不要出操站岗，更不要搞训练，空余时间全由自己掌握，每天干完份内的活后，有大把的时间自学写作。为此，他报名参加了某大学新闻函授班学习。

末了，罗胖子还在信中安慰父亲，老爸，各人体格不同，我不是搞训练的料，没必要在训练上与人争彩头。世上三百六十行，行行出状元。您也知道，我读书时作文成绩是强项，何不在这方面努把力，搞出个名堂来。现在由村里人笑话去吧，最后我不会给您和妈丢脸的！

每每看完信后，罗篾匠总是顺手将发酸的鼻子一抹，然后小心翼翼地折好放在内衣口袋里。

终于有一天，罗篾匠收到了一个带挂号的大信封，里面装的是几张《解放军报》，儿子还将报里登载的文章用红笔勾着圈儿。村里秘书展开一看，那文章标题下面赫然印着“罗开明”的铅字儿。

从此，罗胖子写的文章登了报的消息霎时传遍了村里。“没想到，没想到，这浑小子还真出息了！”村民们窃窃私语，由衷赞叹！

然而，更令村民们没想到的是，两年后，罗胖子离开了连队饲养间，调到团部政治处宣传股当上了专职宣传报道员。一年后被破格提干，又调去师政治部担任新闻干事。再后来，细心的村民发现，罗胖子寄回的家信变成了某军区机关报社的套红信封。

那年春节，佩戴上校军衔的罗胖子回家过年。除夕夜，罗胖子与父亲围炉守岁聊起了自己当兵后的经历时说，老爸，您是做篾活的，是否知道竹子的生长规律：竹子用了4年的时间才长了3厘米，但从第五年开始，每天以30厘米的速度疯狂生长，仅仅用了6周的时间就可长到15米。其实在前面四年，竹子将根在土壤已延伸了数百平米。人的成长成才亦是如此，可能你此时的付出没有立刻得到回报，但只要不放弃，坚持扎根、积累、沉淀、悄悄努力，蓄势待发，迟早会惊艳世人的。（2023.1.1）

作者简介：刘克勤，男，汉族，湖南省邵东市人。农家子弟，湖南邵阳市直部门工作。湖南省作协会员。业余码字30余年来，散见于各级报刊作品计300余万字，已出版《挑灯集》、《百思一得》、《启明星》、《时光短笛》个人专著4部。尤嗜短小精悍的千字文创作，既不浪费读者太多时间，又能给诸位些许启迪。

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（山径文学社肖殿群编辑）