四十年前，一个风清月白的夏夜，爷爷坐在老屋的大槐树下，摇着大蒲扇，为我讲述了几位英雄率领部队在黄河岸边、中条山下英勇顽强抗击日寇的动人故事。

      双手托着下巴的我，在凉凉的夏风的吹拂下，听得人迷、听得沉醉。那时，我才十岁左右，但英雄们高大的形象便像一颗种子一样播撒在我的心间。

      三年前，当我成为一位作家后，暑假的一个夜晚，竟然神秘地梦见了多年不见的爷爷。爷爷一脸慈祥，身着戎装，笑着温和地问我：“黄河岸边的老故事，平娃还记得吗？”梦醒，忽然爷爷消失，一脸懵懂的我，仿佛受到了某种神秘启示。

      我便告别妻儿，独自顶着烈日沿着黄河岸边，从韩城到蒲州到永济到中条山到风陵渡到黄河滩，就这样漫游了整整二十天。在长达千里的大采风中，我接触了较多的民间老人，接触到了当地的文史专家，他们的讲述和爷爷托梦以及小时候爷爷给我讲述的英雄故事便渐渐地浮现在我的面前。

      这一段湮没在历史岁月深处的抗日英雄的故事和形象渐渐在我的心底发酵。

      两年前，我终于动笔了，这一段关于抗战的故事，就从一位神秘的家族英雄开始。

      我的老家在黄河岸边的大庆关，爷爷的祖祖辈辈一直生活在这里，我们整个家族也都生活在这里。这里曾经有一个郭姓大村。民国时期家族的一位英雄和爷爷是堂兄弟，他行侠仗义，武艺超群，和当时驰名陕西的渭北刀客英雄郭坚亲如兄弟，被时人称为“刀客王”。

      郭坚起事，他暗中相助，但绝不加入政界、军界。直到郭坚遇难，他前去相救，结果被流弹所伤，后来不幸罹难。但他的故事被爷爷所知，爷爷时任地方军政人员，关心堂兄遗孤，亲手将堂兄遗孤送入军营，以报效国家。谁知后来黄河涨水，村子被淹，族人四处逃难，流落他乡。昔日黄河岸边著名的渡口大庆关也淹没在滔滔洪水中。

      站在滔滔不息的黄河岸边，望着黄河岸边矗立的巍峨高大的鹳雀楼，看着如巨龙一样绵延在苍茫岁月中的中条山，忽然，一位英雄和他的战友的故事浮现在我的眼前。

第一章   英雄出发

      他是一名狙击手，一名令敌人闻风丧胆的神枪手。一杆步枪，数百发子弹，足够他驰骋沙场了。不，他的战场不是炮火连天、白刀子进去红刀子出来的沙场，而是敌人看不见的隐蔽杀场。说隐蔽杀场，也就是敌人难以干掉他，反倒因为隐蔽性强而往往成为敌人的坟墓。

      山间风景如画，郁郁葱葱的草木散发着阵阵清香，高大的树木遮天蔽日，隐藏在丛林里的小鸟时不时发出清脆的鸣叫。假如不是战争，这样的徒步不亚于一次山林旅行。可是，日本鬼子不让中国人清静，硬是明火执仗闯进了这片美丽的土地，烧杀抢掠，无恶不作。

      大片的国土沦失，日寇的铁骑到处横行霸道，践踏山河，蹂躏百姓。山河破碎，神州飘摇，黄河呜咽，湘江垂泪。东北、华北、华东、华南已经落入鬼子之手。下一步，听说鬼子就要渡过黄河攻取大西北了，绝不能让鬼子踏上关中这片土地，在鬼子到来之前，先要给他们一个下马威，让鬼子尝尝陕西冷娃的厉害。

      陕西关中这片神奇的土地，在民国军阀混战时期就涌现出一批身手不凡、行侠仗义、好打抱不平的刀客。这群刀客常常来无影去无踪，平日里不显山露水，常常晚上神出鬼没，让那些为富不仁者以及贪官污吏胆战心惊。正因如此，关中刀客驰名关内外。然而，他们竟然神不知鬼不觉地消失了，给人留下诸多谜团。

      在很多人不了解他的背景下，他是当年刀客王的儿子。父亲临终之际告诉了他关于自己的一些事情，这让他感到父亲的神秘和传奇。父亲在教会他轻功和飞刀绝技时，告诉他练武是为了健身强体，在国家危难之时就要保家卫国，但关于年轻时如何行侠仗义、杀富济贫的事情却只字未提。对父亲的故事，他也是道听途说，不能确定，关中刀客的神秘性可见一斑。

     成为一名狙击手，他也是因了身手矫捷、百步穿杨的功夫。军营里，连长要训练出一批神枪手，特意让他们露出拿手的本领。他选定了两个项目，一是爬树，二是掷石子。说到爬树，那轻巧敏捷不亚于猿猴，他当场表演了一回，士兵们看得目瞪口呆。其实，他还会轻功，然而谨记父亲“不要显露”的教诲，更多的绝技没有显露出来，他要学会隐藏实力。掷石子只不过略露一二分功夫，但也无人能敌。百步之外的酒瓶，他一甩手就击碎了。这样的功夫，对他人而言只能望尘莫及，于他而言，只不过是雕虫小技。

      连长是慧眼识英雄的好汉，当即把他选入狙击手队伍，进行伪装和射击训练。连长把他当作宝贝，一般作战都把他放在特殊的位置。在众多的狙击手里，他是佼佼者。连长分外惜才，常常和他分享一些重大军事活动。一些秘密，就连副连长都不知道。

      在一次剿匪行动中，连长交给他秘密任务，让他从后山爬上去，从后面袭击敌机枪手和指挥官。他利用矫捷的身手爬上悬崖峭壁，选定有利地形，从后面袭击交战正酣的敌人。敌人猛烈的火力压制着队伍前进。看着战友不断伤亡，他红了眼，端上枪，压上子弹，瞄准敌机枪手，子弹呼啸而过，敌机枪手脑袋开花，应声倒下。接着，瞄准下一个正准备投弹的敌人，当即击中，敌人应声倒下。敌人有些慌乱，信心大失，队伍溃败连长趁势发动进攻，土匪纷纷举手缴械。此战，连长为他记一等功。

      如今，听说鬼子就要准备渡黄河进攻陕西，而且时不时打炮，摧毁黄河西岸农庄村舍，伤及无辜百姓。想到这些，他恨得咬牙切齿，决心教训教训这些猖狂的鬼子兵。正好连长奉上级命令，要求派出一批狙击手袭击敌人，杀杀日寇锐气。听说执行任务，他跃跃欲试，摩拳擦掌，恨不得立马杀几个鬼子，给鬼子一点颜色看看。

      此刻，他行走在山路上，想起连长的交代，心头的惬意忽然消失，脚步沉重起来。

     想起日寇隔三岔五，不是飞机轰炸，就是机枪扫射，威慑关中。他不由得怒从心头起，握紧了手中的钢枪，扎紧了腰间的子弹袋。这数百发子弹要弹无虚发，送鬼子上西天。他心中这么想着，不由得加快了脚步。

      行走间，忽然前面群鸟飞起，一阵惊叫，向远处逃去。“不好，有情况！”他感觉一定有敌情，猫下身子，轻手轻脚迅速向丛林深处藏去。

      轻轻拨开草丛，趴在地上，贴耳倾听，听出是几个人的脚步声。他悄悄地拿起枪，压上了子弹，屏住呼吸，尽力不让身体抖动，以免让敌人发现。果然，脚步声越来越清晰，他能根据自己敏锐的感觉判断出敌人的位置和大致人数。

      一个、两个、三个、四个、五个、六个……“不好，有十五六个。”简直是一个鬼子侦查小队。“距离自己有百步之远，怎么办？是射击还是再观察？”他手中的枪都握出了汗。

      凭着丰富的经验，这么近的距离反而不是狙击手最佳的射击位置。狙击手擅长远射，而不是近射，近射岂不很快暴露了自己？敌众我寡，于己非常不利，他决定还是先稳住再说，不要打草惊蛇。

      只听鬼子的脚步越来越近，周围的草木都被他们惊扰得晃动摇摆，草丛中的螳螂、知了个个都飞鸣而去。

      “离自己也就十几步吧。”他反而不再紧张，做好了战斗的准备。他看了看周围的环境，目前正处在一个高坡上，向南是一个浅峡谷，北面是一个小山头，东面就是鬼子来的方向，附近可能就有鬼子的营地；西边是自己来的方向，离开家乡已经很远了，撤回去也不是很容易的事情。现在是深入敌营，不能有任何顾虑，唯有破釜沉舟才有生还的可能，他做好了最坏的打算，要和鬼子殊死一搏。

      谁也没有想到，鬼子“叽里呱啦”了一阵，却没有向前，突然调转脚步回去了。一队鬼子兵跺着脚整齐地走着，这和刚才鬼鬼祟祟的脚步完全不一样。看来，鬼子也是地形不熟，前来侦察虚实，回去时却心里踏实了。他松了一口气，握紧的枪松了下来。这时，他发现自己的前后汗衫都湿透了。也许是天热，也许是战情紧张。

      从地上爬起来，他伸了伸腰，顺手取过水壶喝了几口。然后取出一把子弹，一颗、两颗、三颗、四颗……他低头数着，仿佛数着消灭的敌人。

      “十六，好，就用这十六发子弹，送他们上西天。”他擦了擦枪。仿佛心爱的老朋友、老伙计，这条枪，跟随他好多年了，能逃过这条枪的还没有几个人。他的枪下从没有冤杀过好人，跟土匪战，跟那些为非作歹的痞子兵战，他的心中充满了正义感与荣誉感。

     他把子弹一颗颗卡在左手腕的皮套上。他习惯了这样的战法，一打起来，压弹、取弹快而不乱。他常常打一枪换一个地方，行动迅速敏捷，敌人根本捕捉不到他的行踪。

      准备好后，他持枪穿过密林向高坡上走去，他要盯住鬼子的行动。然后选择合适的时机给其致命性的打击。

      “六十米，七十米……”他在心里默默地计算着距离。“再远些，再远些！”对狙击手来说，几百米的距离都能百发百中，更何况这么一点距离。他像熟练的猎人发现了猎物，紧紧跟了上去。

      东边是一个斜坡，处在三省交界之地。沟沟峁峁的地方，最适合打游击，难怪人们称这里是“山河表里”之地。他选定了一个坡头，迅速趴下，进入战斗状态，夏季旺盛的草木正好成为他的掩体。鬼子兵是乘坐小艇偷渡黄河而来，河对面隐隐约约能看到大批的鬼子车队，看来鬼子在调兵遣将，准备渡河进攻。

      “要杀杀鬼子威风，挫挫其锐气。”连长的话在他的心头盘旋。“绝不能让这队鬼子侦察兵渡河而去，要让他们有来无回。”一个声音从他的耳旁响起。

     “砰”的一声，他感觉用了很大的劲，一颗子弹带着愤怒的火焰呼啸而去，直奔那个肩挑膏药旗的鬼子兵脑袋。

      没等其他鬼子兵反应过来，“砰”，第二枪又过去了，鬼子慌忙趴倒一片。好半天，鬼子兵都没敢抬头，他们还没弄清这枪声从哪里而来。因为开第二枪的时候，他已经迅速换了一个地方。鬼子看着身边脑袋开了花的两个士兵尸体，一下子傻了。这是他们进入中原以来从未遇到过的状况，溃败的国军士兵，几乎不堪一击，他们还没有受过如此侮辱。鬼子指挥官毕竟还是老练沉稳，他“叽里呱啦”地站起来，喊叫着，挥舞着指挥刀。

      他瞄准了这个指挥官。扣动扳机之际，忽然那个汉奸翻译官向左推了一下日军指挥官，子弹带着呼啸之声击穿了这个狗汉奸的胸膛。他摇摇摆摆，手指着他射击的方向，像死猪一样倒了下去。

      “砰”，这是第四枪，又一颗带着复仇火焰的子弹呼啸而去，冲在指挥官前面的一个鬼子兵倒下了。

     鬼子被打蒙了，他们还没有遇上这么强大的对手。对手身手之矫捷，行动之迅速、反应之灵敏，如此神速，是他们前所未见的，简直是迅雷不及掩耳。鬼子兵毕竟训练有素，他们在指挥官的指挥下迅速呈扇形向他包围而来。

      擒贼先擒王。他决定先干掉这个指挥官。日军迅速分散开来，他们明白敌人是一个人。当左边的鬼子朝他射击时，右边的鬼子就趁机向前冲；当右边的鬼子趴下射击时，左边的鬼子就迅速向前冲。就这样，狡猾的日军相互交替射击着、掩护着、冲锋着，他们不断在缩小与他的距离。

      就像老练的猎手与狡猾的猎物之间的搏击游戏一样，越是这样，越能激发出他的斗志，他数数，已经干掉了四个，还剩下十二个，不急，一个一个敲。也许那个指挥官真不该来这里，他的枪已经紧紧地吃准了他。

      “砰”，这颗子弹已经快速出膛，直奔那个“叽里呱啦”的鬼子指挥官面门。鬼子指挥官躲闪不及，面目开花，当即栽倒毙命。其他小鬼子一看，吓得趴在地上不敢起来。

      忽然，他发现了一个奇怪的现象：剩下的鬼子虽然没有冲锋，但也没有后退。他们一个个在悄悄挪动着，寻找最好的掩体。

      越是这样的敌人越不能轻视，他把第6颗子弹已经压了上去。忽然，前面两个鬼子兵像疯了一样“哇、哇、哇”喊着，端着枪向他疯狂冲来。他们一左一右，好像故意麻痹他，让他分散注意力，岂不知他是沙场老将，一旦盯住一个，没一个能够逃得脱；其他的鬼子兵却像疯了一样向后跑。他有点分神，枪一挥，右边的鬼子应声倒地。左边的鬼子眼看着上来了，他就地一滚，躲到一个坑里。子弹已经压了上去，没等那个日军举枪，他的枪已经响了，鬼子被打了个四脚朝天。

      四周静下来了，他爬出坑，鬼子没有上来。他感觉非常诡异，迅速跳出坑。这时，一颗炸弹飞了过来，正好炸在坑里。幸亏反应快，他急忙向高坡跑去，寻找制高点。

      原来，那几个跑回去的小鬼子架起了小钢炮。炮弹携带着呼啸声一颗接着一颗飞舞而来，爆炸声此起彼伏，震得他耳朵发麻，他边跑边打，打炮的小鬼子一个一个毙命了。

     剩下的4个小鬼子在炮弹的掩护下快退到了黄河边。绝不能让这些狡猾的鬼子回去，一定要彻底消灭他们。他迅速追了上去，像猛虎下山一样，身子一躺，仰面朝天，让身子跟随惯性向下滑。他边滑边打枪，又死了两个鬼子，剩下的两个已经到了小艇上，向对岸挥舞着军旗。对岸的鬼子看到了，迅速开着小艇过来了，而且还是大队人马。

      不好，原来这两个逃跑的鬼子是在呼叫援兵。这些狡猾而又歹毒的鬼子兵，还真不好对付。他迅速调整了思路，抓住身边的一块岩石，挡住了下滑的身体。随即，他压上了第15颗子弹，单手一挥，摇旗的那个鬼子兵应声而倒。最后一个鬼子兵一看不好，正要跳河逃跑，被他快速的第16颗子弹干掉。松一口气，他急忙向后撤退。但是，大批的鬼子已经靠岸了。