总第285期

2022年第111期

我家后花园的阳台边，长着一棵10多米高的木瓜树。从院外远一点的地方看它，就像一个哨兵笔直站在那里，守护着我的家。

这棵木瓜树是什么时候栽的，记不清了。反正2018年春节，我大孙子从波斯顿回来广州时，它就已经长在这儿有好几年了。我记得当时他回到家的第6天，站在院子里，用他不连贯的娃娃语，指着这棵木瓜树问：“爷爷，这是什么，长得怎么高？”我说：“这是木瓜树，会长果的树”。

在南沙生活10多年间，我们家栽过几桩木瓜树。大多数木瓜树，长到四年左右，不是生白粉病，就是被台风淘汰了。只有它是个特例：不仅长得高、结果大、时间长（超过7年），而且越长越茂盛。朋友们来到我家，只要一见到它，都会惊叹，说从来没见过长得这么高的木瓜树，都可以申报吉尼斯纪录了。

殊不知这棵木瓜树差点就保不住了。在它长到我家阳台二至三楼之间高的时候，对它的“留去”我和爱人意见不统一：我的意见是木瓜是空心树，一般长到六、七米高就不安全了，而且与它同时栽的另外两棵树，早已老去了，把它砍掉算了；我爱人的意见是，它虽也和其它木瓜树一样生过白粉病，经过多次台风折磨，但都挺过来了，而且越长越结实，砍了它有点可惜。我俩各执己见一时争执不下，为此还特意征求常来我家后院喝茶的邻居，叫他们帮我们拿拿主意。邻居们的意见是不要砍掉，但为了保证它的安全，可在它的腰身中间，绑个“安全带”，把它固定在阳台的围栏上，让它继续作贡献。如今几年过去了，这棵不肯老去的木瓜树不仅没有“倒下”，而且长得越来越高，快要越过屋顶了，还仍然像一把绿色的大伞撑在我家后院，为我们家遮阳避雨不吝献瓜。

木瓜是有灵性的：你对它好，呵护它，它就会敞开心扉拥抱你，“投我以木瓜，报之以琼琚”，它会用自己的方式回报你。过去栽木瓜时，我们只注重了它的结果，没有在意它的成长过程。其实，仔细观察它，欣赏它，你会从中获得无穷的乐趣和无尽的知识。

木瓜属灌木或小乔木，生长随季节变化。春天，木瓜给它施点肥，经过暧洋洋的太阳照耀，它会慢慢长出小小的、细细的嫩绿芽。它的树叶是一簇簇地长，一簇有八片叶子之多。木瓜叶子表面长着一层绿绿的细绒毛，从远处看，就像出征的战士身披着一层军绿色的轻纱，显得英姿飒爽，飘逸挺拔；随着时间的推移，到了夏季，它的叶子渐渐长大，会变成碧绿青翠的叶子；到了秋季，木瓜叶像变魔术一样，仿佛一夜之间就成了多姿多彩的了：有深红色的，有深绿色，还有红黄相间的。挺有意思的。

木瓜开花又有另一番风景。它花单生叶腋，后叶开放，花瓣形状为倒卵形；花梗短粗，状似垂丝海棠。它的花骨朵虽是白色的，但开花后，它的花瓣却会变成黄颜色的。神韵变化不输桃花，姿色娇艳不输海棠花。

木瓜花没凋谢完就会长出像青枣一样的果实，慢慢会越长越大，长到青芒果那么大了，就会开始慢慢变成淡黄。这时摘一个下来，一打开就会芬芳四溢，香气扑鼻，沁人心脾。

木瓜是很好的美食，它营养丰富，味道清甜，富有多种维生素和矿物质，在广州被誉为“百益之果”、“水果之王”、“万寿瓜”。

我家这棵不肯老去的木瓜树，每年贡献的硕果不会少于10个。这些果，一部分送给朋友、邻居分享；一部分我们会把它当水果、蔬菜食用，或煮稀饭、蒸（做）羹喝。无论哪一种吃法，都是佳肴美味。如果把它做成咸菜，虽没有榨菜的细嫩脆口，也没有黄瓜的碧绿清脆，其酸爽可口却胜过白萝卜；如果做成蜜渍或木瓜银耳羹，不仅入口糯滑，而且糯滑中透着木瓜的清香，见到它，能叫你垂涎三尺。

难以置信，在我家后院靠近阳台边一点点的地上，能长出这么高、这么香甜，一年结好几次果的木瓜树！但有一点不用疑惑：这是跟我们对它的精心打理，特别是木瓜树本身有一种不屈不挠的向上精神是分不开的。

“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金”，人和木瓜树一样，只要“向上捅破天，向下扎到根”，坚持自信，就一定能演绎出人间“颜色不一样的烟火”来，创造不一样的奇迹。

      本文作者：李林平(笔名：森林)：广东省作家协会会员、广东省散文学会会员。曾在企业市场报社、深圳商报社、致富时代杂志社任记者、编辑，担任过致富时代杂志社社长、广东期刊协会理事等职务。作品散见于《人民日报》《农民日报》《工人日报》《中国农垦》《南方日报》《羊城晚报》《深圳商报》《佛山文艺》，中国作家网、国际诗词网、广东作家网、广东散文诗网、凤凰网等多家报刊、网络媒体。其中《最小村庄小弯里》《故乡的那棵老槐树》等作品，入选由作家出版社出版的《中国当代散文精选300篇》2019-2020年卷。先后有通讯、散文、杂文、歌词、小说等作品获多个省级以上奖项。