收到宋老师同意的信息后，2017年11月24日上午，我同爱人田玲芳约了原京剧团好友吴兰英（曾为宋老师以前的化妆师）一起去宋老师家，约好前去的还有骆文婕（电视报记者）、陈华中、陆春涛（淮海商报记者）、高虎（电视台记者）。我们进门后，宋老师热情地接待。寒暄后，我们夫妻向宋老师赠送了题为《赞荀艺长荣——赞宋长荣艺术大师80寿辰》的诗匾。诗的内容是：

              一

荀派传人气势宏，世人盛赞宋长荣。

红娘一曲扬天下，神韵万方响碧空。

 “水袖”袅娜姿色美，“棋盘”曼舞态从容。

  蜚声四海留佳誉， 德艺双馨映彩虹。

               二

万花争艳放光辉，荀艺长荣献碧瑰。

蒙受师德藏底蕴，弘扬国粹吐芬芳。

誉传“加美”流天外，艺倾“港台”震远陲。

德厚流光结硕果，梨园史上树丰碑。

      宋长荣大师向我们夫妻回赠了由江苏文艺出版社出版的《活红娘——宋长荣自述》、宋老师老照片一张。

     上午采访工作结束后，我们又特地邀请了淮安市历史文化研究会会长曹启瑞、淮安市政协文史委员会主任季祥猛、历史文化研究会专家杨义春、郝宇铭、何永年几位老同志，在“东土大酒店”进行午餐，这些老同志同宋老师尽兴地交流京剧艺术的魅力，赞美宋老师在京剧艺术上的丰富成果。大家在浓浓的友好情谊中合影留念。这次采访，让我进一步对荀艺长荣有力深刻的印象。这次采访的内容被《淮海晚报》2015年12月20日以《荀艺长荣  华韵长新——京剧名宿宋长荣访谈录》全文刊登了采访的全部内容。其采访对话整理的内容如下：

    吴： 宋院长您好，最近我准备编一本《淮安京剧前世今生》，您看可以吗？我想听一听您的意见。

    宋：吴会长您好，你的想法很好，你的想法说明你对淮安的京剧事业非常关注。

     你是淮安历史文化研究会的成员，写好这本书，可以说是对社会、对京剧事业、对淮安历史文化的研究、继承将会起到积极的作用，这也是一种奉献。

     我支持你编撰《淮安京剧前世今生》。所以支持你，一方面是弘扬国粹的需要，淮安是京剧名人的故乡，是京剧名人荟萃之地，更是为京剧事业输送人才的地方，比如通天教主王瑶卿、京剧麒派艺术创始人周信芳等。另一方面也是弘扬爱国主义的需要。对于淮安来说，无论在战火纷飞的抗日战争、解放战争年代，还是社会主义和平建设时期京剧都起到了鼓舞斗志、振奋人心的作用。

        吴：请您简单地谈一谈您从艺的过程。

        宋：我有个外号叫“小土孩”。这个“小土孩”的外号，人们已叫了我几十年。我的老师、荀派艺术创始人荀慧生先生一九六一年初见我时，也叫我“小土孩”，由此，叫的人也就越来越多。

      为了练功，我那时经常是饥一顿、饱一顿的。但我不以为苦，相反，精神上得到了极大的满足，因为这是我挚爱的。学戏的艰苦、父母的阻拦……，这一切都动摇不了我。我是横了心：“再苦，我也要吃这碗戏饭，我非要成个角儿不可！”

     学戏一年以后.十七八岁的我，成了沭阳这个小戏班的台柱子，开始闯荡江湖了。1954年，沭阳县京剧团正式成立。我兴奋的状态难以形容，正式参加了文艺工作者的行列。从每天挣两角钱，到每月有几十元的工资，这变化太大了。我真感到心满意足，学戏练功加了个“更”字。

      1957年5月，由我领衔主演的沭阳县京剧团，意气风发地进入了省会南京城。由于我们条件差，土里土气的，当时，有人说我们“苏北的小剧团，‘江北佬’有啥看头！”“喏，那个赤脚扛着行李，手摇破芭蕉扇的黑小子就是宋长荣！还演什么《玉堂春》，我看扮济公倒差不多。”。

       在南京文化馆这场只有百十个观众的在南京的打炮戏，获得完全的成功。来看戏的观众，似乎大多被征服了。散场后，他们不肯走，有的伸着大拇指，冲台上喊：“苏北小梅兰芳，名不虚传！”有的主动来到后台，诚恳热心地为我们出主意，好像要弥补他们起初不识庐山真面目的抱憾。

      由于我们演出的成功，从不向县级小剧团开门的南京有名的明星剧场、大光明影剧院，也破例向我们发出邀请，争着要我们去演出。

      1957年9月8日，南京的《新华日报》刊出新闻《一颗刚出土的明珠》，轰动了南京。时任江苏省省长惠浴宇还亲自接待了我，并鼓励我要为苏北人争光。

      吴：您是怎样爱上荀派艺术的，又是怎样拜荀慧生为师的？

      宋：一九六一年秋，荀慧生先生来南京演出.对荀先生和荀派艺术，我倾慕已久，只是没有缘份直接见到。这次荀先生南来，机会不可错过.我一连看了荀先生几场《红娘》，真是如入宝山，大开眼界。