挖冬笋

文/范泊静

住城里久了，常想念小时候在农村生活的日子。周末闲着无事，开着车，带上一家老小，到乡下走亲访友。寒冬腊月三九天，农事稍闲，正是挖笋好时节。在南方，冬季雨水充沛，加上土地肥沃，笋子个大，丰盈饱满，小则三四两，大则半斤八两，惹人喜爱。

也许生在农村，长在农村的缘故，我对竹笋情有独钟。外出时，喜欢在竹子下转悠，用鞋尖踢泥土上的裂缝，或拣根竹枝，往松土上拨弄。企图发现露出地面的黄嫩笋芽。有笋芽，就有冬笋，只是大小不同而已。如果运气不错，在翠竹下能发现好几棵嫩芽。做好标记后，赶回家，抗把锄头，把笋挖出来。像东北赶山人，发现野参，立马用红绳系好，生怕遁逃。

那天在村子里转悠一圈，几乎见不到人。年事已高的邻人告诉我，老老少少，凡能走得动的，扛得起锄头的，大都上山挖笋去了。今年是出产冬笋的大年，随便在竹兜旁动几下锄，有可能挖到笋子。冬笋价格也还不错，好的时候卖到七八块，最差也卖到二块多。懂找竹鞭走向，体力好的人，一天挖个百十斤，是常有的事。收入算下来，也有两三百。

山里人，收割完晚稻，采摘完山茶子，一年的农事算是基本完成。从农历十月，一直到来年的正月，是漫长的农闲时光。劳累了大半年，想休息的，便猫在家里，烤火过冬。想搞点副业，赚点钱的，便早早挖笋卖钱去了。村子里有几对夫妇，手脚麻利，勤快。一个冬天下来，光挖笋就能赚到两三万元。少的话，也能挖个五六千元。当然，和那些富商巨贾，日进斗金，是比不上。但对农家人来说，这是笔不菲的收入。

听说今年是冬笋的大年，激起我未泯的童心。扛起锄头，提着小竹篓，径直往后山上奔。竹子是父亲年轻时栽种的，当年分田到户搞单干，就在那块荒山上，栽了几杆竹子。如今竹子已成林，足有三四亩。站在山脚下，放眼望去，一大片翠绿色，像一床毯子，把山坡裹得严严实实。寒风吹来，漫山青竹迎风起舞，伴随着阵阵哨子声，犹如一场气势恢宏的交响曲盛宴。

竹子有节，象征着有气节。岁寒三友之一的竹向来是中国文人名士的心头之爱，是文人名士追求的精神所在。竹子虽是一种草，却是植物中的君子。安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。”文人墨客喜欢画竹咏竹。大文豪苏东坡在他的诗里曾写道，“宁可食无肉，不可居无竹”。他爱竹的高度，我们只能仰观。郑板桥在他的《竹 》画题词，“举世爱栽花，老夫只栽竹”，真可谓爱竹。前些年，请朋友帮我画了张松竹图，挂在书房，算是附庸风雅。

一躬身，钻进林子，只见满山直插云霄的竹子。一根根翠竹组成一片竹林，就好像一群战士在守护自己的家园。竹林管理得很好，看不到一根杂木枯草。落叶堆积在地上，形成厚厚的一层。踩上去，“沙沙”作响，犹如踩在雪地上。从山谷往上看，全是陡峭的山坡。山脚稍平整的那块，有一大片新翻动的黄土露出来，好似耕机耕过一遍。看来早有人来此挖过，许多竹鞭都裸露在外。沿着黄土寻过去，看到很多凹洞。笋已挖走，只留下笋窝和一些发黑的笋壳。

既来之，则安之。来都已经来了，仔细找找，碰碰运气，挖不到，不算丢脸。毕竟不事稼穑已多年，荒废了一身蛮力。空手而归，也顶多笑笑而已。找了许久，才在靠山顶的地方，发现几根竹子下的土没有翻动。

抬头望去，竹子有碗口粗，叶子墨绿色，像几把撑向天空的大伞，把地面罩得阴森森，凉飕飕的。挖冬笋，诀窍在于通过竹枝和竹定的朝向，找到竹鞭，然后沿着竹鞭挖下去，八九不落空。这可是长年累月才能掌握技巧。大多数人，只靠拼体力，不停地挖，多少能挖到一点。我就是属于后者。放下锄头和篓子，从地面上拾起一根竹枝，小心翼翼地拨开枯枝败叶，仔细搜寻每条鸡毛大小的叉缝和兔子屎那么大的隆起。按照以往的经验，有缝隙或隆土堆的地方，就有可能出笋。有时为了不放过一条线索，甚至单膝着地，用手把土扒开，抠到深处。找了很久，也发现了一些叉和隆土，都是假象，一旦挖开，什么也没有。

就在自己准备收拾行囊，打道回府时，感觉脚被绊了下，用力一踩，尖尖的，再往下用力，软软的。用鞋尖踢去落叶，铲两下。果真，一颗黄嫩的芽尖羞羞答答地露在外面。从黄芽大下形态上判断，此笋应该不小。用锄头把周围的泥土掏空，一只胖嘟嘟的冬笋露出原形，样子惹人喜欢。沿着竹鞭，一锄下去，竹笋就跳出了地面。用手掂量掂量，足有一斤重。剥去黄土，削掉根须，放进空荡荡的竹篓里。

初战告捷，失败的情绪一扫而光。沿着竹鞭，挥舞着锄头，一路扫荡过去。大概挖了四五米后，满头大汗，手臂酸疼，却再也见不着竹笋踪影。突然间，锄头尖处带出的里土，竟然一小片笋壳。弯下腰，蹲下身，仔细搜寻。起初怀疑是带过来的笋壳，再拨开黄泥。没错！一尾粗壮的笋尖躲藏在泥土下。围着笋芽，把四周掏空。好乖乖，挖到笋窝了。竹鞭两侧竟然躺着六只笋，像一排小猪躺在母亲旁欢快地吸吮着乳汁，煞是可爱。

把所有冬笋挖出来，已是晌午过后，肚子早已唱起了空城计。挖笋是项气力活，最耗体力，经过这么一折腾，手臂早已酸痛不已，该回家了。此行算是重温少时旧梦，至于收获这么多，应证了爱拼才会赢的老话。

冬笋是山珍，不用农药化肥，更不需打激素。对于追求饮食安全的人们来说，这可是上等食材。冬笋炒腊肉，是江南人餐桌上的一道名肴。冬笋炖鸡，一荤一素完美搭配，既营养，又可口。冬天到出产冬笋的地方做客，东家大都会上这道菜。

挖冬笋，采菇，打猎，是山里人冬季主要的副业。不像在城里，有工可打。记得小时候，央求大人带自己去挖，翻山越岭，走几十里山路到吉水县那边的竹林。早上去，晚上回，中间只带几个红薯充饥。山高路陡，傍晚回家已是人困马乏。由于年纪小，耐力不足，加上不懂得看竹鞭走向，拿着锄头，在竹兜下盲目挖。过了中午，就不愿意动手，坐在树兜上，看别人挥舞锄头，一个个冬笋像葫芦娃样跳出地面，艳羡不已。

挖笋是项苦力活，付出与收入不成比。在农村，头脑灵活点的，都到外面打工去了，收入比种地高多了，还不要靠天吃饭。很多青壮年把地都抛荒了，带上一家人到北上广去了，谁还会在乎挖冬笋。留守下来的，都有各种原因，走不开。家家有本难念的经。

回家的途中，想起去年参加了一个大山里举办的乡村一日游，感觉蛮好的。村旁的沙洲上，有几片大的竹林。利用竹林资源，搞了挖冬笋体验项目，只收门票。游客挖到的冬笋，免费带回家。如果没有挖到，可以到村子里的农家乐，点上一盘冬笋炒腊肉，最地道的农家菜，一饱口福。从当时火爆场面看，游客挺多的，估计门票收入也不错。也许哪天经济发展起来了，乡邻能在家找到工作，就不需要像候鸟一样来回迁徙。

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