松针蜜与麦芽糖

文/张国庆

初冬时节，家乡的风是甜的。严霜将枯草压成乱发，山体露出嶙嶙瘦骨，山里孩子一年一度采摘松针蜜的时候到了。

漫山遍野的松树，枝叶繁茂，蓊蓊郁郁，裹挟着缕缕苦涩和香甜味儿。远远望去，大片大片的松树像打了霜或疑似有未融化的雪团，那白色“霜”或“雪团”便是松针蜜了。

所有松树突然晃动起来，一拨拉，从树缝里露出孩子们红朴好看的小脸蛋，眼睛忽闪忽闪的，嘴角涂满了蜜汁和松针黑油。

这时，太阳露出了笑脸，寒霜化着一股怨气散去，枯草摆脱重负，像被虐待怕了的老人抖抖索索地环顾四周，小心翼翼地伸着细胳膊细腿。山体顿时丰满起来，热闹起来。

松针蜜分两种，一种是“蜜糕”，质地硬脆，呈结晶状粘附着在松针上；另一种是“蜜肉”，质地松软，浓厚的蜜汁将整束松针都浸透了，闪着油亮的光。“蜜肉”不便保存，更不能往下扔，采蜜者索性坐在树叉上，安安静静地吃起来。树枝骤然并拢，将整个人吞没。

“蜜肉”入口即化，甜味顺流而下，嘴里，喉咙里，心里，一直甜到脚底。吃完“蜜肉”，再将大把松针塞进嘴里，从头至尾地吮吸，觉得怎么吸那甜味还在，又舍不得扔了，干脆连同松针一起咀嚼，一股苦涩香味夹杂着甜味弥漫开来。

采蜜者这才注意到接蜜的伙伴还在树下等着，赶紧折了挂满“蜜糕”的松枝往下扔，伙伴早已垂涎欲滴，就着“蜜糕”吃得嘎嘣脆向，偶有蜜汁浸透的松针，也会贪婪地、吝惜地地吮吸和咀嚼。那种苦与甜的美妙结合及自然过度，是山里孩子最熟悉的“苦尽甘来”。

没有人怀疑松针是有毒的，山里人健康长寿，智慧与生俱来。孩子们吃松针蜜、嚼松针汁，是新兴松针养生秘诀最早的发掘者、解密者和受益者。后来才知道，松针含有大量维生素、莽草酸、氨基酸和微量元素。莽草酸更是神奇物质，具有祛风活血、延缓衰老、抗炎、镇痛和抗癌等功效。

摘完松针蜜，父母差不多该回来了，父母每年年底都会外出熬麦芽糖挣年费。没人管的野孩子狼一样从山上冲下来，能准确地嗅出父母的味道，那是麦芽糖的味道，家的味道。

一进屋，满堂饭香萦绕，热气腾腾。山雾般湿重的热气将父母忙碌的画面羽化得如梦如幻。母亲正“咚咚咚”地剁着麦芽，父亲将剁细的麦芽撒在簸箕上摊凉的米饭里，反复搅匀后，倒进大锅，盖上锅盖，四周用毛巾捂着。

天没亮，母亲揭开锅盖，囚禁了一晚上的甜味终于奈不住寂寞直往外冲，氤氲蔓延。黄狗兴奋地打了一个响鼻，刚放出来的花公鸡扇动着翅膀正要打鸣，突然像卡碟一样停住，惊疑地东张西望。差不多了，这糖上来了！母亲自言自语地说。父亲将发酵过的米饭装进大麻布袋，反复加水搅动，像挤牛奶一样，挤出一个奶头，又挤出一个奶头，白色“奶汁”沽沽地流了一大锅。

堂屋、灶边堆满了柴火，有稻草、刨木花，引火用的；有硬树蔸，大火熬糖时用的；有小树棍，小火抽糖时用的。堂屋早就坐满了女人和孩子，女人边打毛衣边拉家常，孩子们在草堆上跳着、蹦着，翻着跟斗，时而流着口水跟在大人后面看糖熬得怎么样了。

一大锅糖水必须用大火猛攻至三个小时，直至水面缩到只有脸盆口大时，才用小火抽糖，锅铲不停地搅动。这时白色糖水渐渐变成了红褐色，一会儿鼓起一个泡，瘪下去，又鼓起一个泡。过一会，锅铲能舀出丝了，再过一会，锅铲能舀出一整块了——赶紧停火，将糖舀到铁盆里，否则糖老了就扯不白了。

“扯白”是熬糖最后一道工序，母亲早就在大木桌一角绑了一根杆面杖。麦芽糖慢慢冷却变硬，像褐色水胆玛瑙一样晶莹剔透，闪着诱人的光。几个女人将手洗得水光溜滑，帮母亲将糖抠出来。麦芽糖很有小女人脾气，越用蛮劲，越跟你较劲，怎么抠也抠不出来，若是温柔地顺着拉，她就羞羞答答、半推半就地出来了。

母亲将糖弯成“U”形套在杆面杖上，双手捏住“U”字两头，用力扯，扯到半尺长，合拢，再弯成“U”形套在杆面杖上。反复扯了几十回，糖越扯越长，越扯越白，越扯越听话，最后扯到两米长都不掉丝、不断情，像白色玉带，一圈一圈地放回盆里，乖巧温顺，很快就瘫软得平面如镜了。

女人和孩子们巴巴地等了几个小时，总算可以一饱口福了，上前去扯怎么也扯不断，犟得很！母亲拿菜刀一敲，立马就断了——原来麦芽糖不是普通小女人，竟是“宁为玉碎，不为瓦全”的贞烈奇女！

“贞烈奇女”也摆脱不了被人沿街叫卖的命运，只需轻轻一敲，麦芽糖便成为亿万人甜蜜的回忆——那是糍糯深情，嚼不烂，咬不断，用柔软爱抚，用温暖融化的亲情与甜蜜。

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主编：陈智鹏 (萧逸帆)

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