关中牛的长篇小说《天藏》以位于陕西北部韩原的党贾村为原型，栩栩如生地展现了十九世纪五、六十年代一群农商为生存足迹遍及大半个中国的艰难与辉煌，为保卫家园修堡建阁与剥民祸民的官府相抵相拼的波澜起伏的画卷。
男性作家笔下，写的又是封建男权社会，小说中的女性为数并不多，但其形象却不时跳跃在文字之间，其靓丽程度一点于不输于男性主角。
小说中贾二太爷有两个夫人，大娘名讳韦淑娴，二夫人叫“莺莺”。跳出贾府的描写，她们的命运也是很多女性那个时代的命运缩影。大娘韦氏并不是小说的主要人物，小说第十回借介绍大公子贾梦辀身世提及她，第十八回写她仙逝时又较为仔细地介绍了她。韦氏十六岁生下儿子贾梦辀，此前丈夫已出门谋生，一去三十多年不归，孤儿寡母相依为命，苦度岁月。村老十三爷评价韦氏“一辈子是个争气人”。正如小说中写的——“吃水靠下河去拿瓦罐提取，烧锅靠上山坡搂柴；夜里纺花日织布，白天还要照看地里庄稼。硬是凭着一副弱不禁风的肩膀，咬紧牙关送儿子念书、学相公，并在梦辀十三岁上，心焦地为其取了一房媳妇，顶起了贾家的门户。”苦苦挣扎中，连做教书先生的老爹都让韦氏住在娘家，韦氏也没答应，硬是支撑着夫家的门户，可谓“矢志不渝”。二夫人不弃夫君年老体衰，毅然嫁入贾门，又添了怀辀这门男丁，还舍弃故土，她便从不和她争高论低，乡邻赞曰“深明大义”。更令人敬佩的是，韦氏驾鹤西去，发现箱柜里她备办的寿裹有三包：一包是自己的寿衣和每个儿孙轿前的孝衣孝布，另外两包是为贾二太爷和二夫人预备好的寿衣。
小说中其他几个女性也大致属韦氏一类。有意思的是小说给韦氏安排的结局，在丈夫荣归后又生一女；在给庶子娶亲时她无病无难寿终正寝，成为喜丧。这点并不像“枉与他人作笑谈”的李纨和壮年病死的贺秀莲。
《天藏》安排韦氏的死亡情节虽是要交代当地风俗以及引出下文故事，但为她选择圆满的结局与归宿也是对俗语“妻贤夫祸少”的认可与敬意的表达吧。
二夫人是小说着力塑造的女性。她是党贾村的传奇，也是旧时代女子的传奇。她本是扬州红名歌伎，美貌自不必说，还上过洋学堂，有一股不甘沉沦的心气，后以死相逼，嫁于当年还在扬州做生意又倾心爱慕她的贾二爷，并随他回到家乡，以自己的能力与见识终成家乡的巾帼“美景”：烧书做饭，青烟袅袅；广陵清曲，风流慰藉；卖院筹钱，一石物？及至朝云，乃曰“一肚子不合时宜”。二娘正如朝云，很能理解贾二太爷这个老头子肚子里在想着什么。
小说十分巧妙地安排了贾二太爷此时已经年迈多病，几乎不能正常表达自己的意愿，于是给了二夫人在贾府一枝独秀的机缘。在男人议事的场合替作为“村老”核心人物的贾二太爷代言，阐述一个村庄豪杰的主张及意见，很多时候其实也是表达她自己的意见，这又在朝云之上。
小说第十一回中写到二娘在家养了一盆白玉兰，每天都会看几遭。白玉兰花温润大气，质洁品雅，以花喻人，很衬二夫人为人行事的风神。如果韦氏的形象在于“守”，那么二娘的形象在于“破”。身系红船却在苦等自己所爱，身为女人却在参与村政，在“代训”时毫无男人们的客套推辞，单刀直入，贾二太爷死后，党贾村自卫失败，她跟随恋她多年的羊栓儿上梁山为“匪”，最后把珍藏多年的大卷藏书烧毁，念叨说“尽信书不如无书，学圣人莫若做贼”。她与命运抗争，有自我意识的觉醒，在生活际遇里维护尊严，以在贾府的养尊处优之身毅然面对流落江湖踏马佩剑的生活，为《天藏》的悲壮添上了浓墨重彩的一笔。
二娘虽与秦淮八艳之柳如虽有不同，但大义之举相近。从对女性整体生存状态来说，关中牛先生是相当老练的，作品中的两个女性，一略一详，一外一内，一守一破，一柔一刚，一喜一悲，相得益彰，充分表达了男性对女性的尊重。
如今的时代讲究多元化，女性的命运也少不了此两大类吧。或许“天藏”也可以这样理解：天在人世间珍藏着这等惊人的美丽！这两个女性形象中的“守”和“破”也是关中牛写作的“守”鸟；戏楼“代训”，语惊四座；看穿府衙，点醒村老；逼上梁山，丹凤扬鞭……
曾有一段公案，一日东坡食罢，扪腹徐行，问道，腹中有何物？及至朝云，乃曰“一肚子不合时宜”。
如今的时代讲究多元化，女性的命运也少不了此两大类吧。或许“天藏”也可以这样理解：天在人世间珍藏着这等惊人的美丽！这两个女性形象中的“守”和“破”也是关中牛写作的“守”和“破”。
《天藏》的写作恪守中国传统小说的正路，比如章回体，比如在矛盾中展现人物内心世界，比如英雄美人配合，比如对大丈夫美学的颂扬；同时，他也在破，比如更立体多面地展示人物形象，甚至一反常规，不惜损伤传统叙事中的“完人”形象，让主人翁二夫人为村庄大局，不地道地利用羊栓儿对他的真情而出山……并在章回体中不断运用插叙来扩大小说容量交代事件渊源等。还有，小说回目罕见地运用了四句式，在明清小说中，绝对没有先例。“守”是守正，“破”是创新，正因为“守”“破”结合，作者的功力才得以彰显，《天藏》才有了可读性、耐读性。
赵莉，渭南市瑞泉中学语文教师。
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