（二十一)野莲飘香沁心脾

传说陈友谅曾仿效诸葛亮造了一口大铁锅和一个大木甑。这口大铁锅名叫“军饷锅”。此锅有三个眼:上眼出气，中眼进水，下眼出水。用它煮饭“漏沙漏谷不漏米。半边下米，半边熟，架起万年柴，一年上头火不熄。”锅的直径约四尺，深二尺五，锅的口沿都有二寸宽。一次可煮上百斤米。这口锅在行军打仗时使用极其方便，“它一边下米，一边盛饭，能供千名将士吃不完。”这口锅一直跟随陈友谅转战南北近10年，后来不知何因，丢失了。

另外，陈友谅还定制了一个大木甑，其直径二尺五，高三尺五，一甑饭也可供百人食用。

至正十年(公元1350年)，陈友谅聚众起义，高举义旗，“造反杀鞑子，救民于水火”。一千多义军在陈友谅的率领下，一路攻城掠地，如摧枯拉朽，势如破竹。六月的一天，义军攻下一个湖边小镇，杀了朝廷命官，为民除了害。湖畔渔民给义军送来了许多去了壳的野莲，以示慰问。

分管后勤补给的潘夫人，立即安排娘子军里的姑娘们，将这些野莲洗净，装进木甑里蒸。打算蒸熟后，给义军将士们尝尝新。

大锅猛火，不一会木甑已上大气，野莲刚蒸熟，忽听探子来报:县城来增援小镇的元军已快速赶来，妄图反扑，夺回小镇。陈友谅立即召集部队，整装出发。此时，义军将士们没吃一口饭，没喝一口水，便立即投入了战斗。

将士们上了前线，去和敌人拼杀，蒸熟了的野莲怎么办？潘夫人当机立断，命令娘子军的战士将已蒸好的野莲连同木甑抬下来，在附近一株刺槐树下，挖了一个大坑。把装满野莲的木甑埋在土坑里，然后迅速铺上土，踏实。又将锅中的水倒掉，灶里的火扑灭，将铁锅绑在马背上，立即出发，追赶部队去了。

两个月后，义军攻下了县城。陈友谅安抚好城里居民，然后，义军退出城池，驻扎在城外。部队纪律严明，城内迅速恢复秩序，商铺开门营业，百姓自动上街清理垃圾，打扫街道。义军对百姓秋毫不犯，深受百姓们的爱戴。此时，潘夫人带着一支亲兵，返回湖边小镇，要将埋在刺槐树下的木甑取回。当她们挖开土，取出木甑时，奇迹出现了，忽然一股浓浓的酒香扑鼻而来。野莲飘香，沁人心脾！潘夫人突然想到:“今天又到了八月十五中秋节。两年前的今日，我们在黄蓬起义，一路走过来，有胜利，也有失败。将士们冒着生命危险，英勇作战。今日打了胜仗，应该庆祝一下！”于是她将一满甑发酵的熟野莲送到镇上槽坊蒸馏。未曾想，这甑野莲竟酿出了一大桶香醇美酒。于是，将这桶香醇美酒送到军营，让将士们品尝。

在中秋晚宴上，将士们都喝上了野莲美酒。陈友谅喜形于色地端起一碗酒，品了一口，高声赞道:“好酒！莲酒倾其杯，奇香溢满室。微绿显透明，纯净无沉物。举杯轻摇晃，酒花沿杯生。好酒哇！将士们，请举杯，让我们为胜利干杯！”

  “干杯！”将士们起立，举杯齐声道。

军师张必先举杯过头，激动地说道:“清清湖水酿野莲，杯杯美酒润心田。干了！”

“妙哉！”元帅张定边赞道，“轻吸慢饮，空杯留香，好酒啊！”

陈友谅再次起立举杯，兴高彩烈地说:“今天我们能喝上这香醇的美酒，首先要感谢夫人，是夫人为我们酿造这绝世美酒！让我们再次举杯，谢谢夫人，干杯！弟兄们！喝了这美酒，浑身都是劲，来日战斗，旗开得胜！我在这里正式宣布:我决定将夫人酿的美酒命名为‘野莲酒’！以后的庆功宴，一律暢饮野莲酒。诸位，大家说好不好？”

“好！谢大王！谢夫人的野莲美酒！”

洪湖野莲酒的名称就是这样得来的。