（严子陵雕像）

严少年时有才气，与刘秀（汉光武帝）是同学好友。

25年，刘秀登基做了皇帝，忆起少年往事，想起严子陵，便多次征召其为谏议大臣，严婉拒之并隐居富春江畔，每日披着一件羊裘在泽中垂钓，后此地为桐庐严子陵钓台（今浙江省桐庐县境内）。

史传，刘秀请严光到宫里去，谈说过去的交往旧事。一天，二人说完话便睡在一起。严光睡熟了脚压在刘秀肚子上。第二天，太史奏告，有客星冲犯了帝座。刘秀笑着说：“老朋友子陵与我睡在一起罢了。”司徒侯霸和严光系老相识，派人送信与严，使者言“白天不便，天黑后来表谦意”，严对来信看都不看即扔给使者，直言＂位至三公，仁心辅政就好，否则人头落地”。严光终老于山林间，享年八十。刘秀倍感哀伤，诏郡县赐钱百万、谷千斛安葬，墓在陈山（客星山）。

严光被时人及后世传颂为不慕权贵追求自适的榜样。

*星河犯帝：指严光和刘秀同卧，严的脚压在刘的肚子上。