油茶飘香

        很多年前就听说城步的油茶很有名，总想喝上几杯，一饱口福。此次趁工作之便，我来到了山清水秀、人杰地灵的城步，不光饱览了苗乡秀美的景色，还到朋友家喝到了香醇可口的油茶。

　　 油茶是城步的特产，它和南山奶粉一样，早已声名远扬。不过，比起才50多年历史的南山奶粉来，油茶的历史可久远多了。据史籍记载，远在宋代，城步县境内就有农户栽植油茶林，若从宋朝初期（约公元980年）该地出现“苗”的族称算起，城步至少也有1000余年的喝茶历史了。

　　 朋友告诉我，城步县城和南部山区居民，副食以油茶为最。其制法很独特：先用豆油或菜籽油将米花、花生、黄豆、糍粑丁等原料炒香，用生姜、大蒜、辣椒、胡椒、嫩葱、芫荽等香料作佐料，再用擂钵把洗好的茶叶捣碎，放在锅中煮沸，待汤成金黄色后滤去茶叶沫，添上适量猪油、食盐，用汤勺舀进配好原料与佐料的茶杯中，油茶便算大功告成了。

　　 在我这一外地人看来，油茶的制作是颇为复杂的，甚至一时理不清它的头绪来。可一到热情好客的苗家妇女手中，就变得轻而易举，成了简单平常的家常小事。十几个人的油茶，在她们的精心打理下，不到半个时辰，便端到了我们的手中。我真佩服他们的敏捷神速。

　　 许是出于好奇，我先不急于喝，用鼻子在杯上闻了闻，确有一股清淡的香味，不光原料香、佐料香，黄澄澄的茶汤也泛香。慢慢喝下肚去，沁人心脾，舒服极了。茶中滋味，恐怕只有亲身喝过的人才可体会到。不信，你喝喝看。

　　 一边喝着色香味美的油茶，一边听朋友介绍城步的风土人情，真是一种难得的享受。

　　 朋友说，苗族先民最初发明的油茶只是当作防病饮料服用，因苗乡山高林密，湿气重，蚊虫多，又缺医少药，易得风寒瘴疠之病。先民们发觉服用这种油茶熬出的汤水后，大大降低了发病率，此法便逐渐传开。随着生产的发展，食品的增多，又发现将炒熟的原料放入煮沸的茶汤内既方便可口，又充饥省时，流传开来，便发展成今日的油茶。

　　 喝油茶的好处可多着哩！饿了可当饭吃，渴了可当饮料，困了可提神醒脑，一般的伤风感冒、头疼脑热的，喝上几大碗葱、姜、蒜、椒齐全的油茶，便可不医而愈。喝油茶还和人，要是街坊邻居有点小矛盾，一顿油茶就平息了风波。听朋友这么一说，我对油茶有了更深一层的了解，它不仅好喝，还是苗族同胞重要的交际工具，是民族团结的催化剂，是和谐苗乡的文明曲。油茶真是个好东西！

　　 朋友还不无自豪地告诉我，城步是全国2000多个县市中屈指可数的苗族县、有名的油茶之乡。1934年，王震、肖克将军率红军部队经过此地，苗乡同胞用油茶迎送过他们。1964年，城步的苗族舞蹈《油茶舞》，被湖南省选送首都北京，参加全国少数民族文艺汇演，当年毛主席观看后大加赞赏。中外宾朋来到城步，好客的东道主也要用充满浓郁乡土气息的油茶招待他们，让他们感受一番苗族人民的好客之情。我心里不由地感叹，城步人民不简单，喝油茶喝出了品位，喝出了文化。

　　 朋友告诉我，喝油茶还有约定俗成的规矩，主人家一般先后给客人端上四杯油茶，有“四季平安”、“四时康泰”、“四季发财”的美好寓意。喝一杯或三杯是不可以的，至少也要喝上两杯，有“你来我往、好事成双”之意，因“杯茶不成敬意”，而“三杯”的“三”又谐“散”之音义，且用油茶敬奉故去的亲人，一般只敬三杯，故不让客人喝一杯或三杯油茶。能多喝的七八杯也行，主随客便。吃油茶一般是不给筷子的，客人非要筷子时，也只给一支，因吃饭夹菜才用成双的筷子。油茶里居然蕴涵着这么些饮食文化，这是我始未料及的。

　　 从饱经沧桑的老人口中，我还了解到，兵荒马乱之年，国家穷困之岁，缺衣少食，油茶成了城步苗族同胞的主食，茶汤里放些四季豆、豆角、蕨巴粉之类的东西，便是最好的“佳肴”了。它让勤俭的苗胞度过了不堪回首的苦难岁月，苗乡人民对它有了更深的感情。

　　 如今，苗乡人民沐浴着党的阳光雨露，勤劳致富，丰衣足食，过上了幸福美满的生活，但喝油茶的习俗源远流长，成了生活的必需。大人们中午不吃上一顿油茶总觉得生活中缺少点什么，像丢了魂似的。有不少中老年人，不光中午必喝，早餐之前也要喝上几杯，不喝不来神，吃不下饭。他们把喝早油茶看得比吃早饭还重要几分，早饭可以不吃，早茶是万万不可少的。遇到家里有远客，或办理红白喜事，一日打三次油茶也是常见的事，除了早茶、午茶，还要在晚饭后聊天、对歌、歌舞娱乐时打夜茶款待贵客、亲朋。我想，这般盛情，恐怕只有城步苗乡才可见着，苗族人民这样纯朴、善良，团结互助，和平共处，和谐美满，应该与喝油茶这一有着悠久历史的“油茶文化”、“油茶情结”有着密不可分的联系。

　　 勤劳、勇敢、聪明、智慧的城步人民，乘着时代的东风，充分利用本地资源优势，已成功将苗族油茶制作技艺，申报为省级非物质文化遗产项目。如今，又在积极将它申报第三批国家级非物质文化遗产名录项目，努力将它推向市场。我想，有着1000多年悠久历史的城步油茶，定将香飘华夏，饮誉全球。

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