最初这三户人家的主人一定都是身强力壮的硬汉子，也是患难与共的好弟兄，不然他们怎么会团结一致地走到一起来呢。最初他们居住一定是按照风水先生摆布，在穷伙庄安家。想往三分天下。再说，之所以非要到穷伙庄来落脚，认为这地方偏僻幽静，没有兵荒马乱，是一块世外桃源的乐土。

      穷伙庄地理位置比较特殊，在庄外较大范围内人烟稀少，大概在三户主人到来之前，老庄客接受不了各种灾难，在这里难以掩身，到其他富庶地方逃荒去了。即使荒年后还能回来，还是破败难以抬头，只要稍微有一点生路，对家乡也就失去留恋，客居他乡。

      要说这村庄之所以穷，可有多种因素；其一交通不便，有些老年人说一辈子就没有到过五十里远的地方，外面的世界再精彩，他们看不到。

      其二是出脚都是水，整天生活在水荡子里，屋基没有办法延伸，多少代人过去了，三户人家居住的地方，繁衍到六十多户还是困在这巴掌大的小岛上。

      其三是大水灾频发，离小岛不远，有一汪远近出名的大水面叫流云湖。在官匪当霸的年代，老百姓死活没人问津，保流云湖大堤只靠乡民的自发力量，用小船掏水垡头把决口处垫一垫。只要不脱头下几天雨，湖水猛涨，大水冲下，田地房屋都被冲摧毁，庄人只好拖儿抱女外出逃水荒。所以穷伙庄多少代以来没有像样的房子，都是水灾后回来穷搭起来的。还有第四个理由，这里农民虽然种一些不出庄稼的水田，但那些田的产权可不是自己的，他们没有钱能够自己买田，种的都是地主家的地，既要交租子，还要交皇粮国税，所剩无几很难养活一家老小。

      这穷伙庄上的三大姓，哈哈，都是很普通的动物代称。这是姓氏研究的专家在研究姓氏起源时，就谈到好多姓氏也确实是因为旁上动物的称谓。马刘杨，也就是动物马牛羊的代指。大概就是命苦，世世代代都是马牛羊。有人说传说不一定是真实的故事，而我们这些搞民间文学的人对传说是看中的，某种意义上传说要比那些史记记载来得可信。你看《史记》，都是皇室御用文人编撰，根本不可能编写老百姓真实的故事。老百姓的荣辱疾苦他们根本不知道。而民间的世代口头传承，口耳相传的故事反而是真实的，就像孟姜女故事之所以相传两千年，这就说明民间千古传说还是很有生命力的。

      我曾几次到穷伙庄调查，庄上老年人讲了许多他们祖辈的故事。我相信这是口耳相传的真实。说他们马刘杨三家老祖宗都是挑八根系挑到这里的，这八根系究竟是什么手艺或者行当还真有点说不清楚。就在我费解时，那老人说就是逃荒的担子，一头是破被窝，一头是锅碗瓢盆，没有粮食，只靠一路要饭要米，到这里安了身。

    

                       二

      我搞民俗调查，发现这穷伙庄有好多秘密难以破解。为什么穷伙庄六十多户人家世世代代捆在一起穷？

      我把这张昨天日历翻看并不遥远，只是我上辈人曾亲历的故事。在建国前，这庄子还没有一人识字，庄上没有私塾馆。但不识字的人也有闯荡江湖的，要说那些闯荡江湖的人并不一定需要识字，也就是因为粗鲁，有大力气，这样也就会行走江湖。

       民国年代，他们姓马人家出了一个大力士，能力举五百担挑一千，一人打倒十头八个小伙子不在话下。他年轻时在镇江码头上做码头工人，那工头看他好欺负，也就把他当匹菜马，叫他像奴隶一样为自己服务。

       也许是到了忍无可忍地步，物极必反。这一天，他突然不买工头的帐，工头就倚仗权势，叫两个狗腿子制服他，没想到那两爪牙根本不是他对手，被打得鼻青脸肿，跪在地上叩头。这时那工头火冒三丈，想到在自己地盘居然有人敢和他对垒，出他洋相，决定亲自来收拾这不知天高地厚的小家伙。

      于是就拿开架势，在众目睽睽之下，摆起自己的威风。这工头平常能够称霸，是有三脚毛功夫，仗义自己有一点江湖拳术。他认为拳术要比那死力气讨巧得多，没想到这小伙子是软硬不吃，工头儿虽然连连出招，兵来将挡，并没让这工头走上风，这工头也不敢长期恋战，想快捷把小伙子制服，就在工头想绝招时，稍有恍惚，被这小伙子看到空挡，一拳狠狠地打在这工头的手腕上，这工头手腕顿时脱了臼，然后又是一掌，工头向后仰了大跟头，小伙子趁势跪在工头身上，巴掌像雨点似的打在工头脸上，工头随即变成了狗熊，很快就败在他脚下，连连求饶，大人饶命，再也不敢耀武扬威了。

       就这样他就被抬举为码头帮主，老工头也对他五体投地俯首称臣，一个码头数他为王。很快这消息传到庄上。庄子出了能人，一人有福带其一屋，一个庄子都跟他沾光。那些年，庄上好多男子汉在农闲时多跑到镇江码头扛大包。老人很骄傲地说那是穷伙庄第一次扬眉吐气的日子。到农忙时再回来种田，平常杂事都被妇女做了，男人在外面苦的钱就够零用钱花的，那些年每家每户小日子过得团团圆圆的，那段时期大概是穷伙庄兴旺的年代。

      但好景不长，又遇到世道乱的年月，部队一天到晚打仗，没有人情愿到战场上去吃枪子卖命，没有一个肯当兵的。于是，那些军阀头子就下令抓壮丁。码头是男子汉集中的地方，一伙官兵带着枪把码头包围起来，你不服从就叫你吃花生米，没想到穷伙庄在镇江码头的小伙子一大半人都被抓去当兵了，后来双方交兵打仗，有几个人活活地死在战场上。从那以后，穷伙庄又倒霉了，活着人一个个又溜回了家，外面有个金元宝也不挣了，还是安安稳稳看家守室过过穷日子。

      老者讲话时显得很感慨，说你不看我们穷伙庄人滑能虎跳的，其实没有一人有主见，喜欢听那些风水先生的迷话，那算命瞎先生庄上人把他看成是老太爷。瞎子说七合筒子八合命，多一合就害病。跑出去混江湖就是做坏事，命丢在外面都不奇怪。这一说更是叫人胆战心惊，个个都不敢外出冒风险了。

      哎，穷伙庄人只好听天留命，还有个事情被风水先生说着了。一家弟兄几个都长大成人，房子不够住，这家老大就起了头，决定在庄子旁边不远的滩地抬个屋基，盖几间房子。在草滩地上抬土可不是一件容易事，先是把四周拦起边沿来，然而罱泥一船一船到里面卸，等烂泥晒干了，再下水挖水垡头到上面堆。就这样二年时间，终于把屋基杠好，盖了几间房子，都是用小船把人渡到新房子里。

      没想到那草滩，毒蛇多，居然有一人被毒蛇咬伤了，治不好，几天就送了命。这下子风水先生又有了话题，说那是破了庄子上风水，就派报应要死人。庄上几十户人家又集体请和尚道士来超度，求佛化灾，就这样有好长时间再也没有人想把房子盖出庄。在这巴掌大的地盘上。

                        （未完待续）