浙西一带战事告捷，使高骈得到了朝廷的褒奖和重用。他由原来的淮南节度使升到诸道行营都统的职位。这次升迁很大程度上是基于地方各部的努力，高骈十分明白这一点。因此，抗击黄巢军有功的量昌和钱镠也得到了高骈的嘉奖。

唐僖宗广明初年（公元 880 年）十二月，为应付“盗贼四起”的局面，杭州一带以“捍卫乡里”的名义，把临安、余杭、於潜、盐官、新城（公元今富阳新登）、唐山（公元今临安昌化）、富阳、龙泉（公元今西湖区一带）八个县的乡兵联合起来，称为“杭州八都兵"。其中董昌任临安都统，钱镠副之。由于得到高骈的赏识，不久，董昌升任杭州八都兵的总都统，钱镠则任都指挥使，直接指挥八都兵这支强大的地方武装。杭州八都兵的总部设在现在的杭州松木场一带，由总部快马与各地联络。

八都兵是在原杭州八县的土团武装的基础上建立的，并非训练有素的正规部队。其将士相对来说比较散漫，抗命不从、拖拖拉拉、违法乱纪的现象时有发生。海昌（公元今海盐）都将徐及就是个比较典型的例子。徐及为人骄横，不把钱镠放在眼里，常常不听号令，不服指挥。

钱镠要对八都兵进行整肃，有意从徐及身上开刀。一次渡江行动，钱镠已部署停当，徐及派的沈夏、高彦两个手下姗姗来迟。钱镠见这两人都有些身段，便屏去左右与二人说：“徐及狂妄自大，并非善类，我见你二人都非等闲之辈，岂可屈身于此人手下。”这二人早就对徐及的专横跋扈心存不满，见钱镠一片诚意，便说：“愿听都指挥使调遣。”钱镠说：“你二人可以联络他人，将徐及赶下台，海昌都就让你们两人统率。”临走钱镠还送了他们许多银子。这两人回去以后就慢慢筹划，不料徐及的随从察出异样，提醒徐及。沈、高二人恐事败露，在一天深夜，沈夏偷偷溜进徐的住处，将徐及杀死在床上。

之后，钱镠又采取了一系列的措施，对八都兵进行了重组改造，他的一些朋友如顾全武、马绰、屠环智等人都掌握了兵权，战斗力大大增强，打了许多漂亮仗。此后，这支部队成了董昌和钱镠的最嫡系的部队，为他们后来的发展奠定了良好的基础。

董昌这边捷报频传，使高骈非常高兴，他特地派使者召见董昌。董昌立马动身，和钱镠一起到了广陵（公元今江苏扬州）。董昌身后这位体格健壮的年轻人引起了高骈的注意，注视了许久，他对旁边的人说：“此公是个非凡之才，以后的爵禄必然远远超过我。”他提出让董昌跟随他一起剿灭黄巢部队，还天天备了好酒好菜招待他们，又让美女陪伴，想把董昌和钱镠拴在自己的门下。日子一天天过去，却总不见高骈出兵平乱，钱镠便私下里对董昌说：“依我观察，高公并没有讨伐盗匪之志。如果我们跟随他，难以建功立业反而会受牵连。还是以捍卫乡里的名义婉言推托，返回临安去。”董昌听从了钱镠的意见，向高骈请辞而回。

此时，朝廷对高骈寄以厚望。广明二年（公元 881 年）正月，唐僖宗改元

“中和”，敕封高骈为东西行营都统，并让他出师讨伐黄巢。高骈竟然按兵不动，

没有听从皇帝的旨意。

回到杭州后，董昌虽是八都兵的总都统，但他贪图享受，沉迷于酒色之中，所有军务都由钱镠担当。钱镠十分勤勉，又有出众的指挥才能，在八都兵中的声望越来越高。董昌对钱镠心生芥蒂，开始处处提防钱镠。

董昌对杭州刺史的官职觊觎已久，朝廷却派了一个叫路审中的人来杭州担任刺史。董昌十分不满，就在杭州各个道口布下岗哨，仔细盘査进城之人，阻止路审中来杭州任职。路审中到了嘉兴，听到这边的动静，生怕董昌加害于他，不敢入杭，自动放弃了刺史这一官职，改道回老家去了。

职位空了一些时候，因为战绩卓著，又由于浙西节度使周宝的推荐请官，九月，皇帝另下诏，授董昌杭州刺史之职，授钱镠都知兵马使和太子宾客之职。

董昌成了杭州之主。这时的杭州八都兵在原先八县团的基础上，又加上了近郊的武康、安吉、钱塘等县的乡勇，变成了“杭州十三都兵。”