卖泥塑的老人
文/罗与之
我孙子枣树所在的学校，准确的说，离居住的地方有点远。儿子不放心读五年级的枣树自己乘坐公交车往返，就好说歹说，让我来到他家生活，任务就是每天接送孩子。好在我刚刚退休，又没有什么业余爱好，只好答应离开小县城，来到儿子居住的大城市。
学校旁边，有个捏泥人的老人，摆了个小摊子，摊位上摆放着各种各样泥塑，孙悟空、猪八戒、沙和尚，还有白龙马、牛魔王、铁扇公主，应有尽有，琳琅满目，并且多姿多彩，栩栩如生。这些都是他的拿手好戏，在翻来覆去间，一个个活生生的人物，几乎信手拈来。
枣树对老人这绝活看得入迷，一有空，就跑到摊前，看老人现场制作，有时还情不自禁鼓掌叫好。这一切都被老人看在眼里。枣树特别喜爱这些《西游记》里的人物，今日买了孙悟空，明天又要猪八戒，不多久，他那小书房里已收集了成百个泥塑，看上去像一个泥塑展览厅。
我担心枣树玩物丧志，不热爱学习，想劝阻他。但这一切好像是多余的，每次考试，枣树总是考出全年级数一数二的好成绩，又让人释然了。
每每放学，枣树总要跑到卖泥塑摊子前，观看一会，再买买一个新的造型，丢下两枚硬币，然后嘣嘣跳跳地随我乘车返回。
这天，我有意提前到达，来到卖泥塑老人的摊前，见老人在悠闲的玩手机。我搭讪道，老人家，您这手艺，也是绝活呀。
老人见我夸他，放下手机，笑道，祖传的，盘一辈子泥巴了。
我说，那真不易，这些胶泥，红绿黄黑白，五彩缤纷，做的东西很传神，都像活的一般。
老人说，如今怕后继无人了。
我说，你可以收徒传艺呀？
老人叹道，没人肯学呀，又脏又麻烦。
我乘机打量他，那满头的白发，那一绺全白的胡子，就像年画上的南极仙翁，笑道，老人家高寿？
老人呵呵一笑，四十五公岁了。
我恭维他道，活到百岁没问题。
老人张着没牙的嘴笑，如今年纪大了，担心这手艺活儿，断在俺的手上。
这当儿，放学的钟声敲响了，孩子们像浪潮一样涌出来，也有小学生过来买个孙悟空什么的，只是丢下一枚硬币。而枣树走过来，又买了个美猴王，却将两枚钢币投入那个盒子里，发出一声脆响。
枣树有礼貌地说，老爷爷，明天见。
只见老人白胡子一扬，乐呵呵的样子。
我还是忍不住，见枣树走远，返回不解地问，怎么卖出两样价格来？
老人大抵发现我一脸的不高兴，先是一愣，继而用手捋一捋白胡子，然后扬了扬手机，说，你回去搜搜“泥人覃”，就会明白。
一转眼，学校放寒假了。每次我提出带枣树返回县城，枣树非常乐意。但这次却不肯，并且语气坚决，我不好强求，乘坐高铁独自返回。但我每天还是从抖音里看到“泥人覃”。他将制作的泥塑挂在抖音上，每次看到十万+，说明关注的人非常多。我也暗自为他高兴，祝福他将这项传统手工艺传播到各地。
转眼新学期开始了，我冲着枣树说，今天放学，我要买个观音菩萨回。
枣树问为什么？
我说，保佑好人一生平安。
见枣树进了校门，我连忙来到“泥人覃”摊位前，却不见摊位和人。一打听，有个大嫂说，你还不晓得呀，这个怪老头子，出车祸死了。
我不敢相信，昨夜还看他发抖音呢。什么时候的事……
都三天了。
难怪枣树这几天闷闷不乐……
那大嫂接着说，这个怪人一生未婚，他把所有的积蓄全部用来设立什么“泥人覃基金”，专门用于扶持发展……
我不解地问，他天天还发抖音呢。
听说那是一个小学生代发的。他去逝前收了一个徒儿。
刹那间，我明白了枣树不跟我走的真实原因。
作者简介：
罗与之，湖北武穴市人，八十年代开始发表作品，先后在《青春》《长江文艺》《芳草》《黄河》《青年作家》《长江丛刊》《参花》《汾水》等文学杂志发表大量中短篇小说，公开出版有长篇小说和中短篇小说集多部。现为湖北省作协会员，省民协副秘书长。
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