迟开的桂花

李蒙惠

        早晨，空气里弥漫着一股沁脾的清香，令人心旷神怡。我不禁心里一喜，哈，桂花终于开放了！

       今年的桂花比往年更要姗姗来迟，寒露节气都过去这么多天，霜降都快要到了，还没什么动静。不是说“八月桂花遍地开”吗？

        这也难怪桂花，今年的气候实在是太反常了，重阳节那天的气温居然还是38度。寒露过后天稍转凉，但忽寒忽热，总无定数。桂花虽不娇贵，但对气温还是有要求的，一般要在20度左右才会开化。

        花其实是一种特别聪明的精灵，它们对气候的反应要比我们人类敏感得多，也守信得多。我们常说的“花时”，“花信”就是这个意思。

        桂花不选择在春天开而是绽放于清寒的季秋，也是一种高贵，因而获得人们喜爱。

        因为喜爱，人们赋予桂花很多别称：因为叶子像圭而称“桂”；纹理如犀，又叫木犀；其清雅高洁，香飘四溢，被称为“仙友”；桂花又被称为“仙树”、“花中月老”。桂花通常生长在岩岭上，也叫“岩桂”；桂花开花时浓香致远，其香气具有清浓两兼的特点，清可荡涤，浓可致远，因此有“九里香”的美称；黄花细如粟，故又有“金粟”之名；桂花为“仙客”；花开于秋，旧说秋之神主西方，所以也称“西香”或“秋香”；桂花树是崇高、贞洁、荣誉、友好和吉祥的象征，凡仕途得志，飞黄腾达者谓之“折桂”。

        自古以来，桂花的神话传说不断出现，尤其是唐代小说中的吴刚伐桂的故事，更在中国民间广泛流传。传说中说：月中有桂树，高五百丈。汉朝河西人吴刚，因学仙时，不遵道规，被罚至月中伐桂，但此树随砍随合，总不能伐倒。千万年过去了，吴刚总是每日辛勤伐树不止，而那棵神奇的桂树却依然如故，生机勃勃，每临中秋，馨香四溢。只有中秋这一天，吴刚才在树下稍事休息，与人间共度团圆佳节。毛泽东的诗词“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”，就源出于这一典故。

        唐代冯贽所撰的《南部烟花记》记载，陈后主为爱妃张丽华造“桂宫”于庭院中，植桂一株，树下置药杵臼，并使张妃驯养一白兔，时独步于中，谓之月宫。可想而知，当时把月亮认作有嫦娥、桂树、玉兔存在的月宫这一传说已相当普及。

        早在2000多年前，中国就把桂树用于园林栽培了。自汉代至魏晋南北朝时期，桂花成为名贵的花卉与贡品，并成为美好事物的象征。唐宋以后，桂花已被广泛用于庭园中栽培观赏。

        而人们对桂花的诗赞，也源远流长，代不乏书。

        屈原的《九歌》有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”。

        唐代宋之问的《灵隐寺》诗中有“桂子月中落，天香云外飘”的著名诗句，故后人亦称桂花为“天香”。白居易《忆江南》：“江南忆，最忆是杭州，山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头，何日更重游。”宋代一代才女李清照更是写出《拥鸽天·桂花》：“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧轻红色，自是花中第一流。”让桂花性情横溢。

作者简介：

        李蒙惠，浙江省丽水市人。当过知青，干过演员，误入小城文化圈，庸碌无成，直至从文联退休。雅爱山水，喜欢摄影，偶玩诗联。