牛 摆 摆

文/戴顺星

        家乡对饲养和管理牛的人有一个奇怪的称呼叫牛摆摆。

        “牛是农家宝，种田不能少”，耕牛属大型牲畜，集体的重要资产。“我的家乡在高邮，风吹湖水荡悠悠。岸上栽的是垂杨柳，树下卧的是黑水牛”，家乡的耕牛是黑水牛。水牛体格粗壮，被毛稀疏，多为灰黑色；弯月形的牛角,像两把尖刀，毛茸茸的耳朵，硕大的牛眼里一对棕黑色的眸子,就像两泓深潭。里下河多水田，耕地耙田是力气活，黄牛力气小，多为这种黑水牛。

        队里最多的时候有三条黑水牛，牛摆摆是西庄的钱大伯和另外两个社员，钱大伯是远近闻名养牛的高手。在牛集市上，他用肉眼一扫，再用手一摸，就能够看出牛的优劣。在大队“牛摆摆”培训交流会上，他说：“买牛，看体型，看牙口，看精神儿，这谁都知道，光凭这些也许能挑到一头不坏的。可未必能挑到一头真正的好牛。牛关键是看脾气。拿根鞭子一甩，啪的一声，好牛都会瞪圆了眼睛，左蹦右跳，这样的牛干起活来下死劲，走的欢。”他把他在养牛用牛方面的经验毫无保留地介绍给其他几十位牛摆摆。此次会议后钱大伯赢得了“牛魔王”雅号。

        每年的三夏大忙，是钱大伯大展身手时期，耕地耙地是他的拿手好戏。村西头的麦地刚收割完，金灿灿的麦地变成黄黑相间斑驳的田地，田里硬茬茬的麦桩像一把把锋利的倒竖的匕首，闪着寒光，它们在用挑战的眼光看着钱大伯，好像在说，来呀，我叫你脚底穿心。面对“荆棘遍布”的麦田，钱大伯带领他的水牛小分队开始出征，只见他两掌微微合拢，向掌心吐口唾沫，两掌搓了一搓，右手扶犁，左手拿起缰绳（其他牛摆摆还要握住一条牛鞭），目光笃定，微弯着腰，轻抖缰绳：“驾”，那个我看起来有点害怕、高大粗壮的、桀骜不驯的公牛在钱大伯面前就像一个听话的乖小孩，喘着粗气，打着沉重的喷鼻，斜着头往前使劲的拉着犁铧犁，泥土快速的向旁边翻滚开来。钱大伯对耕地的深浅度把握的恰到好处，哪里要浅一点，哪里要深耕，功夫全在他的右手。

         耕牛一步一步地向前走着，犁铧一尺一尺地向前移着，新翻的泥土散发出浓浓的土香味，翻过的半边地潮湿暗淡，没翻的半边地干燥微黄。鸟雀们飞过来，躲在新翻的犁沟里啄食农民遗落的麦子和土里的小虫。不时，惊起的野鸡“咯咯”地飞起，野兔突然跃起。锋利的麦茬、杂草害虫全被碾碎翻进土里，化作最好的肥料。耕过的泥土松软平整，细腻均匀，层次分明，只一会儿工夫，就耕了好几块田。

        耕好的田地，放水员在田头小渠挖开一条小沟，小渠里的水欢快地流淌，淹没的麦田白茫茫一片。钱大伯架起犁耙，两只脚踏在犁耙上，就像踏着两只风火轮，扯起大嗓门：“擂擂擂，喂，来了，哎咳咳咳，擂，打吃”，洪亮的栽秧号子在田野飘荡。那边插秧的妇女也不示弱，这时传来了一声清脆甜美的栽秧号子：“隔趟栽，带起来呀，隔趟栽呀，好姐姐。”水牛在田里飞跑，水田渐渐地由白变绿，伴随着栽秧号子旋律，好一幅田园飞歌美丽的画卷。

        晚霞染红了半边天，劳碌一天的农民收工回家。钱大伯拖着疲惫的身子，把牛牵到打谷场西头靠河边的一个两丈见方小水塘，让黑水牛“打汪”。黑水牛汗腺不发达，皮厚散热慢，夏秋季蚊虫多，“牛汪塘”里加一些稀河泥，晚上牛躺进去，牛浑身浸在泥浆中，既散热有避免蚊虫叮咬。水牛喜欢水，它一下塘，就会迫不急待地把全身没到水中，浑身沾满了泥巴两个又大又黑的眼睛在转动着，两个大鼻孔喷着泥浆水，笨拙的身体像座土丘。小伙伴拍手唱道：“大水牛，爱洗澡，泡在河里像座岛。麻雀飞来歇歇脚，惹得水牛尾巴摇”。

         第二天清晨，东方泛起鱼肚白，钱大伯把黑水牛从塘里牵到河边，让牛在河里洗澡，舀水把牛冲洗干净，用一把钢刷帮牛“梳理打扮”。然后把牛牵到一棵阴凉的树荫下，放上一捆青草，黑水牛边悠闲地甩着尾巴，驱赶牛背上的牛虻，一边吃着青草。这是黑水牛最放松的时候，它要积蓄力量，准备再干。一只牛背鹭张开了雪白的翅膀飞到水牛的背上走来走去，啄食牛身上跳蚤，虱子，苍蝇，蚊子，牛虻，水蛭和红线虫。

         三夏农忙结束后，耕牛瘦了，体质差了，要为耕牛复膘，以便秋收季节好继续耕作。钱大伯这时对牛们疼爱有加，就像服伺人“坐月子”，除给牛喂食稻草、青草作外，还给牛加一些黄豆、豆饼之类作补料。有次见他在豆饼里拌了一些人尿喂牛，说是人尿有营养，这怕是钱大伯的独门绝技。黑水牛蹲卧于阴凉之处，不紧不慢地咀嚼着储满阳光的稻草，那种从乡村根部生长出来的美食，让耕牛反刍着一年来的大小农事。

        跟着钱大伯放牛是我们最最爱干的一件事，“江村小儿好夸骋，脚踏牛头上牛领。”骑在牛背上，赶到老远的地方去放，就可以在外面玩耍。把牛牵到田埂上、坟滩上、河边上吃青草。夏天把耕牛送到高邮湖新民滩息伏，骑着牛从东大街走过，留下很大一堆牛屎。新民滩有碧绿的茭草，牛吃了消除疲劳，恢复健壮。秋天，稻子割了之后，稻桩上冒出的稻青，牛特别爱吃。骑在牛背上，用草梗树条子编个蚂蚱小帽，顶着湿润的露水，迎着满天的朝霞，听着小鸟的欢叫，听钱大伯给我们讲“牛屎粑粑煮粥”“牛屎粑粑和一只小鸟”的故事，看天边的流云飘来飞去，牛自由自在地舒坦地吃着草，很是心旷神怡。夕阳西下，夹起两片树叶，吹着哨音，唱着“笛儿悠悠吹，云儿轻轻飞，骑着牛儿趟着水，赶着夕阳把家回，把家回”，一幅好美的水墨牧童晚归图。

        冬季牛要保暖，白天牛要拴在背风向阳处，晚上牛睡在牛屋。队里打谷场的东北角有两间高大的土坯牛屋，钱大伯在牛屋搁了一张床，整个冬天睡在牛房“看老牛”，为牛添草、加料、等牛尿、拆牛屎。遇到雨雪天，牛整天在牛屋吃喝拉睡。牛屋里暖烘烘的，放学归来，小手和脸蛋冻得红彤彤的，经常躲进牛屋取暖。钱大伯总是说：“快进来，暖和暖和身子”。大人怼怕冷的小孩：“冷死了，怕冷就去拱牛屋”。牛屋是小时候取暖的“空调”，伴我度过一个个寒冷的冬天。

        钱大伯身材魁梧，本姓陈，倒插门后改姓钱。膝下一儿一女。儿子喜欢捣鼓机械，被队里选派到公社学开拖拉机，当上了拖拉机手。父子两一个驾驶者“铁牛”，一个驱赶着水牛，经常同框耕作，一个在田的这头，一个在田的那头，可谓“上阵父子兵”，一时传为佳话。

        钱大伯有了一个孙女儿，还要个孙子，一年元宵节偷拔了我家草垛一捆草，第二年儿媳妇养了个大孙子，乐得钱大伯合不拢嘴。按照辈分，说是要认我做干爹。当母亲告诉我情况后，我说我还没有结婚，但钱大伯执意要孙子认我做干爹，我想想小时候放牛欠下他的人情，君子成人之美，做了个顺水人情。只不过，还没结婚就白捡了个干儿子，心里总不是滋味，

        分田到户后，钱大伯买下队里唯一的老母牛，这头老母牛跟了他十多年，用他的话说，我一辈子用牛，牛就是我的儿女。他在屋后搭了牛棚，农忙时帮农户耕作边角地，还有大型机械不好耕的小地块，赚取耕作费。老牛倒了，钱大伯没舍得卖，他厚葬了老牛。前几年钱大伯八十多岁寿终正寝。

         钱大伯临终遗言：把我葬在老牛旁。

2022年9月7日