作者简介：熊玉平，男，土家族，桑植四中教师。湖南省作协教师分会会员，张家界市作协会员，张家界市天门诗社理事，桑植县澧源诗社常务副社长。
一、《马桑树儿搭灯台》创作背景
这首歌带有鲜明的革命色彩。了解歌曲的历史背景，才能更好地理解歌曲的含义。“郎去当兵姐在家”，这里的兵，是贺龙的兵。这首歌曲于1928年诞生于湘鄂边龙潭坪革命根据地。
简单回顾这首歌诞生之前贺龙在龙潭坪的革命足迹。本文所采用关于贺龙的历史，参照1982年蹇先任著《桑鹤岁月》、1993年顾永忠著《贺龙传》、2009年王成均著《毛垭红军村的故事》。另外还参考洪家关贺龙纪念馆展示资料，及现桑植县司法局龙潭坪司法所谷辉关于红色文化的采访资料，其余便是个人寻访。
1896年，贺文常出生在桑植洪家关。1908年，贺文常参加骡队，把四川重庆的盐巴经湖北恩施，销往湖南湘西、常德一带，直到贵州铜仁等地区。贺文常的母亲姓王，湖北恩施鹤峰人。从洪家关去鹤峰主要有芭茅溪、龙潭坪、谷罗山三个方向，在龙潭坪居留时间比较多。
1910年，贺文常在恩施结识哥老会首领唐伯义，对“挖富济贫”有所了解。1913年，经姐夫谷吉庭引荐，加入龙潭坪黄德清为首领的哥老会，因为武艺高强、仗义豪爽，不久以“十排老幺”的身份成为核心成员。以“民国反正，穷人翻身”为思想纲领，在湘鄂边一带获得广大穷苦人认可。在此期间，改名贺云卿，“卿”字是哥老会标志性符号，是崇尚文化的象征。
1914年，空壳树陈图南等受孙中山委派，结识贺龙，介绍加入中华革命党。“平均地权，人人有地种，人人有饭吃”，让贺龙对孙中山很为向往。1915年，贺云卿参加讨袁护国，在石门泥沙镇夺枪，意在壮大队伍，却未如愿。
1916年3月16日，贺云卿经过精心策划，组织一支20多人的队伍，决定夺取芭茅溪盐局的12支枪，作为建立属于自己指挥的队伍的基础。任务如期完成，史称“两把菜刀干革命”（习仲勋语，通常称“两把菜刀闹革命”）、“桑植举义”。毛泽东领导秋收起义胜利后，1927年9月29日在井冈山下三湾改编时，对此大加赞赏，因为这是群众路线的胜利。充分利用群众的力量，夺取胜利，两位革命家在早期便是不谋而合的，这也是后来一见如故、相互欣赏的前提。随后，这支武装继续攻打分水岭团防，上河溪盐局，均取得胜利。
随后组建讨袁军，贺云卿任讨袁军总指挥。当年贺云卿20岁，身边的先生建议他改个更响亮的名字，提高自己的声望。一是总结过去，但凡有水的地方，战斗都取得胜利，有如鱼得水、如龙在渊的意味；二是立志坚持和广大劳苦群众站在一起，队伍才会有继续壮大的源泉——他是龙，老百姓是水，他永远不会离开广大劳苦群众。从此，贺云卿改名贺龙。
1917年，贺龙在龙潭坪邀约刘书田组织枪支和人员，参加援鄂战争，攻打鹤峰，取得胜利。随着队伍的壮大，由于战斗中伤员、补给等需要，贺龙考虑要寻找落脚点，建立根据地。医术高明、文化深厚的杨云阶、向慈臣、熊渭清等，以及学识渊博、交游广泛的肖云清、郭玉成等成为贺龙重视的人才，在他们的建议下把根据地指挥部选在龙潭坪云头山天园。云头山位置隐蔽，不易察觉；地形险峻，易守难攻；山上地势开阔，可以种庄稼自给；山下水源充沛，物产丰富，可以作为补充。
建立根据地，群众工作最重要。随着贺龙讨袁军北伐转战，根据地也逐渐筹建。向慈臣为宣传土地改革筹写《三字经》，熊渭清已有《太阳出来照白岩》等民歌作品，谱写扩红歌曲，成为贺龙交付的重要任务。1920年、1921年，贺龙都派人查看根据地筹建情况。
熊敦禄（1891-1972），字渭清，号飞龙，结识贺龙后改号禄阁居士，龙潭坪棕包水井人。其父辈家境豪富，供养私塾先生22年，专门教熊渭清读书，后考取晚清秀才。效仿王维，诗词曲联文，书画乐易傩，俱极精通。“文化上的事，别人懂你不懂，不能叫文化人”是他对自己的要求。他比贺龙大五岁，彼此却互称“斜（sia）角老庚”。
贺龙走南闯北多年，深谙为人处世之道。“到哪方走，结交哪方的狗；到哪方行，结交哪方的人”。姓贺，都以叔伯兄弟族亲论；姓王、姓罗（祖母姓罗），都以舅表亲戚论；外姓同年，称老庚；年龄相差不大，称斜角老庚；年龄更大的，称师傅，称先生。师傅，便是老一辈最尊贵的称呼。走到哪里，兄弟就结交到哪里；队伍开到哪里，师傅就拜到哪里；苏维埃设在哪里，学校就办到哪里。只有一种人，是结交不来的，那就是拖枪自重看不起穷苦人的土豪劣绅，也便是革命的对象。向慈臣的《土改三字经》里，给予贺龙精神高度概括：爱群众，纪律明；重文化，得民心。
甲午赔款的国格，封建王朝的破败，军阀倾轧的世道，鸦片赌博的风气，让熊渭清家道中落。“肩不能扛，手不能提，百无一用是书生”，是熊渭清在22年求学经历后悲叹读书无用的痛苦感受。自己满腹学问，却不送孩子读书，而教孩子以手艺为生。乱世英雄贺龙出现，贺龙对文化人强烈地欣赏和敬重，给了熊渭清很大鼓舞，熊渭清先后办了八所私塾，为根据地建设作出重要贡献。
极大的热情，使熊渭清迅速完成《马桑树儿搭灯台》的创作。虽然他学识渊博，却不擅长记乐谱。以前的歌曲，只需要自己吟唱，或教给别人唱，但这次贺龙要求把歌带出去传唱，起到振民扩红的作用，难住了他。
成事总得依赖朋友。熊渭清师从桑植有名的书法大师谷梅桥学书法，谷梅桥的老师是廖家村斋公塔的尚凤衢，尚凤衢和长兄尚星衢都是秀才，他们的父亲尚天爵是清朝进士，曾出任桂阳县训导，在当年的桑植极富名望。关于尚星衢（1877-1950），有文记载：“生性纯谨，得天独厚，随先父桂阳训导天爵公宦游桂阳，从桂宿儒朱念斋游，精研西学，提要勾玄，深悉微妙，尤精于算，並长音律。”熊渭清不能完成的乐谱，自有比熊渭清更优秀的人来完成。尚星衢尽最大努力帮助完成《马桑树儿搭灯台》的记谱。
从龙潭坪到廖家村，从澧水北源（在很长时间内，桑植地图上以龙潭坪云头山脚为澧水北源，后来据地理学家论证，五道水方向七眼泉水流更大，再加上桑植县城地名源于芭茅溪桑植坪，所以把五道水定为澧水源）到澧水南源，现在开车约两小时才能到，不知当年走路要多久。多年后，让寻访这个依据的人，增加了很多责任感和使命感。
1927年8月1日，南昌起义胜利。随后，起义军远征广东，人地两生，在汤坑、海陆丰等地遭遇汪精卫反革命武装疯狂围剿，队伍损失殆尽。
1928年农历闰二月初二，贺龙带着周逸群、贺锦斋（1901-1928）等8人，来到龙潭坪，正式建立革命根据地。“上马将军下马诗”的儒将师长贺锦斋成为贺龙指定的歌曲鉴定者。
意境优美的歌词，悠扬婉转的旋律，让贺锦斋赞不绝口，爱不释手。回到家唱给妻子戴桂香听，嘱托她传唱出去，鼓舞群众，积极参加红军。戴桂香是很有文学修养的大家闺秀，在赞叹之余，对歌词的最后一句提出批评：钥匙开锁的意象，显得俚俗，不适合在当下的社会环境传唱。桑植女子，是很注重语言修养和人格形象的。贺锦斋在妻子要求下，把最后一句歌词改为“春天不到花不开”，终于让妻子满意。
贺锦斋18岁就出门参军，近十年才回到妻子身边，郎情妾意，在这首歌曲的催化下，爱情再次升华。
1928年4月2日，桑植起义胜利，工农革命军占领桑植城。7月，中央湘西特委派人到桑植指挥革命，要求革命军支持石门南乡暴动。没有调查研究的指挥，造成不可估量的损失。石门党组织已遭破坏，对敌情毫不了解。9月7日，参谋长黄鳌牺牲；9月9日，师长贺锦斋牺牲。部队减员至百人。9月19日，贺龙的妹妹游击队支队长贺满姑被敌人捉拿，受尽侮辱，凌迟至死，年仅30岁。五个孩子，最小的只1岁。母亲是最柔软的，也是最坚强的，为了孩子，承受一切，都是能被接受的。如果贺满姑为了孩子，屈服于敌人，无论当时还是现在，应该都能被原谅。但贺满姑没有投降，而是为了更多人的孩子，为自己选择跟哥哥贺龙一起干革命的信仰，用自己的牺牲，鼓舞家乡群众的革命斗志。
贺龙为了讨生活，不得不放弃学业，对文化的向往一直留存心中。对文化人的敬重，一直成为他行为的指引。堂弟贺锦斋，文武双全，与他同心同德，无疑被他视若至宝。再加上正值青年的妹妹贺满姑，留下五个孩子，承受坚强男子都难以承受之痛。三国里关公刮骨疗伤尚且传为美谈，跟妹妹相比，简直无法并论。短时间内痛失左膀右臂，失去与他相向而行的胞妹，贺龙当时的心境，很值得后来人去体味。
巨大的悲痛中，贺龙带着剩余部队退到湘鄂边的大山中，在大姐贺英支持下，在堰垭进行休养，对部队进行整编。在卢冬生从上海带来党中央指示精神的背景下，正式成立中国工农红军第四军，队伍仅有91人，72支枪。这就是中国军史上有名的“堰垭整编”，诞生了“坚定理想、百折不挠，刀刃向内、自我革命，不怕牺牲、艰苦奋斗,依靠群众、敢于胜利”的“堰垭整编精神”。
戴桂香唱着振奋人心、深情美好的歌曲，却等来年轻丈夫的尸骨，十年重逢却换一场永别，可谓肝肠寸断。或许，隐约中会带些对歌曲的怨恨吧。如果丈夫不年轻气盛，斗争的势头能缓一缓，留下这卓越的身体和灵魂，又能为革命做出多少巨大的贡献呢？熊渭清想必也是怀了很多自责的，文化是把双刃剑，能鼓舞人，也会伤害人。可是凭他的才能，主宰不了这个世界，留不住这难得的知音。但歌曲终究成为戴桂香思念丈夫的寄托，也成为她坚守爱情67年余生的精神力量。
二、《马桑树儿搭灯台》歌词释义
对歌曲正确解读，让其焕发更深远的艺术光芒，是后世继承者重要的任务。
歌曲的标题，即歌曲的开句，决定了整首歌曲的基调。所谓开口脆，开口跪，便如此。
马桑树，在土家族的传说中，是一种神树。马桑树最大的特点，是生命力极强，能一直长到天上，成为上天的梯子。传说中，天上有十个太阳，后羿爬上马桑树，射下九个，只留一个，才让万物正常生长。结果猴子爬上天，打翻观音的玉净瓶，让人间遭了水灾。树神用咒语惩罚马桑树：马桑树，不许高，离地三尺就弯腰。马桑树虽不再长高，但在人们心中一直保留着神树的位置。人们建宗祠、寺庙、道观等神圣的屋宇，必须用上马桑树。遇到重大的节日，搭建庆祝的舞台，必须用马桑树枝来装饰，以显庄重，也用以祈福平安。
灯台，形似洗脸放脸盆的架子，体型更小，中间一个小台板，放置灯盏。没有电灯的以前，人们用桐油灯等照明，生铁灯盏，装上灯油，放根灯芯，也叫灯捻子。有了灯台，可以防止打翻，也因为放得高，照得远。灯台，是讲体面的大户人家才会有的，普通人家用个板凳也可以搁灯盏。更多穷人买不起灯油，用干枞树根做“油柴”，搁石头上照明。大户人家，物有专用，便是体面。
甲午海战，《马关条约》，国家蒙羞，人民受辱。人何所用，物何以专？马桑神树，屈身灯台，在这样的一盏油灯下，纵学富五车又何用，惟有只言片语寄情怀。马桑树，水分含量极高，所以生命力很强，也因此不易着火。随手折下两枝，架在一起，就成了简易的灯台，放上油柴也不会着火。有人认为，灯台是家具，所以应为“打灯台”，但这是不对的。神树的身份，不允许打普通的家具，何况是贫苦人家可有可无的家具；其次，马桑树生长快，材质松脆，不适合打家具，事实上，从没听说有人用马桑树打家具。
标题即首句，用了比兴的创作手法。把满怀学识却报国无门的人比作纡尊降贵沦落凡间的马桑树，大材小用，重器轻用，神物凡用，烘托气氛，再继续表达蕴藏的感情，便是兴。后面的歌词，反复吟唱彼此的心思，便是赋。
首句的意境，是悲壮的，类似“中华民族到了最危险的时候”；也是无奈的、凄婉的，把情绪降下来，也是为后面做铺垫，所谓欲扬先抑。
歌词中土家方言儿化音的运用，是带有地方韵味和民族特色的。马桑树，下凡人间，变成陪伴爱人的“树树儿”，便是矮化、弱化，带着温柔、怜惜、深情。“我个儿”的“个儿”，有表示假设、怀疑、不确定的意味，可解读为“恐怕”；“你个儿”的“个儿”和某处方言“自己个儿”相似，表示“独自”的意思。有人把“姐”唱成“姐儿”，是不合适的。土家方言中，“姐”是尊称，而“姐儿”带有调侃、亲昵的味道，近似现在的油腻。把“花”唱成“花儿”也是不合适的，“花儿”有美化的意味，表示长得好看，但这里正处于生离死别之际，是没心情赏“花儿”的。另外，歌词中的衬字“的”，有明显的土家方言韵味，略去会损失歌词的意境。
“三五两年”中的“两”，在土家方言里，有“二”的含义，但更多是虚指数词。郎去当兵，或三年，或五年，或更长时间，甚至一辈子，都不能回来。这里的“两”表示不确定，可以比“五年”更长。比如“饿了，没啥吃的，下两根面”，“马上要走，抓紧时间吃两口，不然来不及了”，“这么大老远，好不容易来一趟，住两天再走呗”，这些“两”，一定不是“二”。毛主席提起的“两把菜刀闹革命”，重点是客观条件简陋，所以要充分利用群众的团队力量，着眼点在“菜刀”。至于“两”是不是“二”，不是语义重点。土家方言的“两”，在这里是虚指，透着对菜刀的贬损和不屑。这个故事早在1974年贺龙平反后，作为贺龙元帅丰功伟绩的起点，编成连环画，广为流传。
原词中的“捱”字，各种版本都没有出现，是极其遗憾的。或换“待”，或换“挨”，都不能表达因真切的爱恋，苦苦坚持的味道。其实这个字，才是整首歌词的点睛之笔。
在演唱上，“写封书信”的“封”应唱做桑植口音“hong轰”，普通话讲究标准规范，方言则讲求地道纯正。有人因为这首歌是湖南民歌，把“书信”的“书”唱作“虚”，把“别处”的“处”唱作“去”，把“钥匙”加上了长沙话味道，都是不合适的。可以有湖南的桑植，不该有桑植的湖南。
歌曲的旋律，和许多桑植民歌曲调类似，正是创作者创作的基础，或者有特意加上家乡气息的用意。歌词的第一段，用“不爱”来说“爱”，表达了为家为国，甘愿舍弃本来珍惜的爱情，勇于自我牺牲的革命英雄主义。第二段既是对坚贞爱情的回应；更是用爱情的坚贞，鼓励当兵郎坚定信念，一往无前；还是用革命英雄主义的态度感悟爱情，矢志不渝。
爱情是为家，当兵是为国。平凡和伟大，相互映衬；现实和理想，相互交融。唱和之间，回味无穷，荡气回肠。
伟大的桑植民歌艺术，因传承而经典，历久而弥新。
三、我与《马桑树搭灯台》
我出生于1971年农历腊月，我曾祖父熊渭清在1972年农历十月去世，所以他认识我，我却不认识他。
上小学前，我母亲就教我唱《马桑树儿搭灯台》，现在仍记得因不懂向母亲提出幼稚的疑问，把“姐带”听成“接代”，而不是后来传唱的“姐儿带”。
1987年，我初中毕业，考上桑植一中，我父亲告诉我，我曾祖父写了两首歌：《马桑树儿搭灯台》和《桑木扁担软溜溜》。《马桑树儿搭灯台》是给了报酬的，《桑木扁担软溜溜》里的“得儿”是花舌。可我并不在意，因为在人们的传说中，曾祖父到处给人看屋场，测坟地，带有迷信色彩。人们还说我从龙潭坪头一拨考上一中，是我曾祖父的坟地埋得好（生前自己挖在一个洞穴里，立碑都困难），让我很反感。高一能考班上第三，年级第七。在逆反心理作用下，放弃学习，想看看祖坟到底起不起作用！成绩可想而知。毕业时高考分数都没看，是我同学向正美帮我看分填的志愿。
高中期间，看到一种类似磁带歌词可以折叠的宣传册，上面的《桑木扁担软溜溜》作者是熊渭清，而《马桑树儿搭灯台》是桥自弯民歌。我问父亲为什么这样？父亲回答，可能桥自弯唱的人多，录歌的人以为是那里的人写的。
1990年，我考上益阳师范专科学校，大学音乐教材上有这首歌，但歌词最后一句变了。我问父亲原因，父亲说：应该是记歌的人改的，觉得“钥匙开锁”有些庸俗，上不得书。父亲只有小学四年级文化，但这个解释我至今仍然认同。我们小时候，70年代，有些手势是不能做的，做了要打手的。像现在的剪刀手，就是别人故意丑化侮辱人的，但却误用许多年，表示赞赏本来应该竖大拇指。“绿帽子”原本是军人的象征，暗喻军人夫妻分别太久，移情别恋，也是不怀好意，别有用心的。
陆陆续续听到或看到各种关于这首歌曲的解读，以及各种版本的说法和唱法。
最早的说法，是桥自弯朱耀榜演唱，默认是他的原创。后来有说贺锦斋创作，还有说是戴桂香创作的。还出现过《马桑树儿打灯台》的标题。
我很想把我父亲的话告诉别人，但我不知道该告诉谁，也不知道用怎样的方式。如果我冒然写篇文章，估计也没有什么刊物肯发表，无非发在朋友圈，给人蹭名曲的口实，搞不好落个贻笑大方的下场。
三十多年过去了，这个心结一直困扰我。我写文章公布，会有给自己贴金的嫌疑，桑植人不大喜欢啥都往自己面前揽，嘴上或许不说，内心更加鄙夷。但如果我不去讲，谁又能找到更多证据来论证呢？
2022年1月26日，我高中同学王兵的母亲去世。王兵的大姐夫余晓华先生曾在龙潭坪代替我的语文老师给我上过课，后来担任桑植县委宣传部副部长和文联主席。在追悼会期间，我问余老师：《马桑树儿搭灯台》是贺锦斋写的吗？余老师回答说：我采访过戴桂香，贺锦斋去世之后，戴桂香就一直唱这首歌。因为没有其他资料，所以我们霸蛮认定是贺锦斋创作。余老师是当着很多亲友的面说的，说得很真诚。这给了我一个启示：如果能了解到我曾祖父与贺锦斋或者贺龙有来往，就有了很大把握。这也确定了我的分析，朱耀榜创作的歌曲要被戴桂香传唱，至少要早生四十年。
2022年1月27日，初中同学马继品给我转发了一个视频，一位演讲者说：湘西人民习惯用相互依偎的马桑树和灯台树比喻爱情。一下子击中我内心的神经：这不扯淡吗？品种不同，也可以谈恋爱吗？冷静下来又转念想：还是要感谢人家，人家远隔千里，仍然惦记着桑植民歌，宣传桑植，人家也不了解，创作不就是靠想象吗？我有什么理由责备人家呢？我要责备的只该是自己，没有早些下决心去做自己早想做的事。
当下我要求马继品帮我找90岁以上的老人，我一个个去问，就算这歌与我曾祖父熊渭清没有关系，我也算尽到了溯源之心。马继品说：巧了，我妻子的外公杨光华今年95岁，我带你去试试看。
我50岁第一次来到红军村，尽管离我老家不远，但我从未到过这里。我问：您知道《马桑树儿搭灯台》这首歌吗？杨老答：“龙潭坪哪个不晓得，棕包水井熊禄先生（熊敦禄的爱称）写的，大名熊渭清，号飞龙先生”，“他只哼唱，不会记谱，是跑到廖家村苗寨找人记的谱。”
“那我曾祖父和贺龙会不会有接触，贺龙到过桥头（组成红军村的原桥头村，杨光华所在地）没有？”“贺龙肯定来过。1928年润二月初二，我刚满周岁，他抱过我。贺龙和你曾祖父肯定有来往，你曾祖父文化高，贺龙喜欢的就是那样的人。”当时我没想到为什么我曾祖父要去很远的地方找人记谱，后来才想明白。
后来我找到红军村刘家湾谢勋任老师（79岁），他带我访录熊渭清给熊渭清外公写的碑文，有诗有赋有联，我对谢老师说：“我曾祖父用一座碑就征服了一个大学生。”还有给熊渭清的舅舅写的碑文，据说他边喝酒边写诗绘画，33天才完成。后陪我拜访熊渭清在桥头的学生文玉山（94岁），是一位退休老师。一起拜访刘家湾刘吉武（82岁），是熊渭清的姑侄。
在红军村，我找到向慈臣（与熊渭清齐名，参加过长征）的孙子向梅柏和向武陆两兄弟，讲起熊渭清许多趣事，其中包括想和向慈臣一起去长沙师范读书，熊渭清抛不下家小放弃了。向武陆陪同我拜访云头山文汉成（95岁）。在文汉成提示下，在四方溪我见到“撒叶儿嗬”国家级传承人周纯勤（78岁），他讲起1956年在龙潭坪读书看到省里来人向熊渭清采集民歌的情景。还给我唱熊渭清写的《婚姻歌》，但已唱不完整歌词。他还告诉我麻堰潭符光冒是熊渭清学生。大洞堡我见过杨祚言（92岁），讲起熊渭清奉命写歌收报酬的事；还有殷光勋（88岁）唱熊渭清写的《十劝歌》，劝人莫抽鸦片。
麻堰潭的符光冒（84岁）和唐西望（89岁）都是熊渭清的学生，他们一起回忆了熊渭清办学的八个地方：三湾田、麻堰潭、金日塔、粉墙湾、邓家湾、竹垭、黄茅垭、中峪，并能回忆起麻堰潭12个同学的名字，能一起回忆起三首熊渭清教的诗，其中两首是原创。并提供我下几个学生采访对象。还告诉我，关于歌曲的问题，找麻堰潭的庹祖雄老师，他爱好音乐，应该有所了解。
我在黄茅垭见到唐西平（78岁），虽因生病精神恍惚，但还记得自己是熊渭清的学生，能提起一些同学的名字。在竹垭见到唐西兆（84岁），能说出很多熊渭清在竹垭的学生，其中唐华芝最有名，但已去世。竹垭还有黄德清（哥老会中贺龙的大哥）的孙子黄魁元（83岁），是熊渭清的学生，他能背诵一些当年熊渭清教的《五字鉴》。
在邓家湾见到熊渭清的学生唐西尧（82岁）和邓以纯（80岁），能讲出很多邓家湾私塾熊渭清学生的名字，因为距离棕包水井近，所以还知道熊渭清的很多社会关系，让我去赶坪找杨佐才和符姓的人、棕包水井的族人、郑家坡的郑敦才等。熊九武（78岁，退休教师）虽然不是熊渭清的学生，但经常和堂祖父熊渭清一起睡，能记得许多他的事，印象最深的是一副对联：“两条道路是耕读，一件大事教子孙”。
赶坪村郑家坡的郑敦才（85岁）是熊渭清在粉墙湾的学生，记得熊渭清和响水洞朱博安、白竹坪马明子、空壳树朱先生等许多人的一些故事，还知道熊渭清是谷梅桥的学生，称其“梅体”。给人写匾4块光洋一个字，给贺龙写《马桑树儿搭灯台》据说给的28块，好像只收4块表示一下。还讲到大洞堡郑敦顺说：禄先生天下奇才，一篇碑序，32句话，28个典故。并表示，没看到过碑，不能确认。郑老还带我去桃黎湾找熊渭清写的两座碑，巧遇当地名医张洪发（82岁），张洪发医生带我们找到两座碑，并告诉我桑植老县城东门上有个祠堂，柱子就是马桑树的。
我在县城拜访了庹祖雄老师（75岁），他曾向我祖父熊本开（熊渭清长子，没读过书，擅长唢呐、篾匠、画匠）学习唢呐，曾代表桑植参加湘西自治州比赛，赞美师傅熊本开的转音技巧相当高明，并给我展示当年录下唢呐曲的手稿。熊渭清曾把私塾办到他麻堰潭家里，他兄弟五个全是熊渭清起名。最早收录民歌有1953年和1956年两次，当时龙潭坪没通车，凉水口要过渡船。前面别人唱过的歌，到后面就不要人唱了。1978年，他也参加一次民歌收集，花了一个多月时间，那年龙潭坪才开始修公路。采集很辛苦，收来的纸条装一个大柜子，由于补助不多，时间太紧，结果收录上书的桑植民歌大约是采集的十分之一。那次认识了白诚仁，是省音协主席，还有唱《挑担茶叶上北京》的何继光。给我提供了早期和当年收录歌曲的版本，其中有熊渭清的一首不大被重视的歌曲《十二月花节》。讲起五道水娄菊香和瑞塔铺彭福香把《马桑树儿搭灯台》唱到人民大会堂的事，讲起尚生武和向佐绒唱这首歌的事情。
我再次拜见王玉山（92岁，我同学王兵的父亲，余晓华老师的岳父），他能背出熊渭清三首诗，两首七绝，一首七律，能讲一些熊渭清住在他家时的事。我访问了赶坪村杨玉成（83岁）、符合炳（88岁）、杨流柱（81岁）、熊绒香（88岁，棕包水井人，嫁到赶坪杨家）等多位老人，他们都能讲少量关于熊渭清的事情。
我还拜见了龙潭坪岩壁湾的刘庆斗（89岁），他父亲刘书田曾协助贺龙找枪找人攻打鹤峰，参加援鄂战争。刘庆斗读过8年私塾，是我父亲的老师。他虽没在熊渭清门下读书，但经常去拜见他，寻求他的指教。他能详细背出抗日时期何县长为解救熊渭清，熊渭清三步成诗的原文。他确认熊渭清不是在岩壁湾办学，而是中峪。
红军村的彭贤和（92岁），给我连续讲了四个多小时不嫌累。讲熊渭清的事，讲贺龙去洪湖后，坚守云头山天园根据地的红军及家属跳崖的事。
根据赶坪村桃黎湾张洪发医生的提示，我到桑植县老县城东门寻找曾经的祠堂，据当地老人介绍，刚解放的时候就拆除了。碰巧遇到一个小商店的主人张芝英（75岁）是廖家村人，她告诉我：廖家村苗寨有文化的老人，除了张景忠老师，就只有斋公塔尚家人。苗寨很有可能找到一尺以上腰围的马桑树。我打听到洪家关贺龙中学的张文升老师是廖家村人，他答应陪我去廖家村苗寨走一趟。
我们多方打听，知道斋公塔有位退休老师叫尚道德（76岁）。尚老师说，他们家没听说有会写歌的人。张文升老师讲，您父亲那一代人不是吹拉弹唱人人都会吗？尚老师说，这倒是，但是他们都没写歌，我以为没价值。我问，有没有您祖上先人的碑？尚老师答：这就多了，高祖父开始几代人的碑都有。我跟张文升老师讲：只要能在碑上找到“精通音律”四个字，我们的目的就达到一半，再通过张景忠老师的验证，基本就达成了目标。
第一座碑，尚道德的高祖父尚天爵（1791-1898），进士，湖南桂阳县训导，没有音乐记载。第二座碑，曾祖父尚元铸（1878-1926），字凤衢，秀才，没有音乐记载。第三座碑，曾伯祖父尚元钜（1877-1950），字星衢，“並长音律”。能把这几个字铭刻在碑，按理就不只是会唱几首山歌。我半蹲在碑里，不能变换其他姿势，誊写完整个碑文，几乎站不起来。突然下起大雨，遗憾这系列碑文，可堪桑植古文化的宝库，不能尽睹为快。
我和张文升一起拜见张景忠老师（93岁），教过张文升小学数学，毕业于永顺联中。他确认他的祖辈没有精通音律的，也肯定了尚家祖上人才济济。他肯定地说，桑植没见到灯台树，而马桑树以前能看到比较大的，做小型房子的柱子是没问题的。
在认识我之前，谷辉就听到老红军龚伦雄（92岁）讲过熊渭清的事，所以给与我很多支持。谷辉陪我去湖北恩施荣美镇龚伦雄家，历时两天，虽然只收获熊渭清一首诗和一副对联，但也很值得，因为顺便听到他讲述赴朝鲜作战真实的战斗场景。
我的采访还远不止这些。每一位受访者无不为熊渭清的才学和人品赞叹，也给了我很多鼓励，他们每一位都值得我用文章来记录，只要能力允许，我会努力做更多。
四、我对《马桑树儿搭灯台》改编版的赞美
按道理讲，这首歌的版权已属于贺龙团队，包括贺锦斋，因为给过稿费，虽然是象征性的，那是英雄相惜的见证。贺锦斋版是理所当然的正版，最早传唱的也是贺锦斋版本，所以余晓华老师认定为贺锦斋创作，也是没问题的。从版权上讲，已经不存在了，已经属于所有的人民群众。如今关于歌词释义，关于挖掘红色文化，再论这段往事，弄清出处，正本清源，还是非常必要的。传承，才是文化的内核。
歌词上文有“你个儿移花别处栽”，所以下文“春天不到花不开”，形成照应，从歌词上讲很合理，但是从诗词角度上讲，重复雷同便少了跳跃，会少些韵味；再者，“春天不到花不开”，也能表达痴情的等待，也很应景，画面也很美好。但是意境有些缺失，因为每年都有春来到，每年都能有花开，对爱情的唯一性、排他性、长效性，都有损伤。
我个人建议，在纪念以贺龙为代表的老一辈无产阶级革命家的场合，尤其有贺锦斋同志在内的场景，就唱贺锦斋版，故事本身就包含了戴桂香在内红嫂的爱情。没有戴桂香的传唱，这首歌也不会焕发那么伟大的光芒。
朱耀榜（1922-2009）版，从历史上讲，排在后面。但从传唱的广度上，却具有极大贡献，并且他也有自己的创作部分。在前人基础上创作，无可厚非。添加的部分，和原创部分不是很协调，“向死而生”、“不爱为爱”才是本意，为“模范”受“人人夸”去当红军，不会是当年革命前辈的出发点，是很伤意境的。但这个版本包含了很多前辈为桑植民歌传承付出的大量心血，把这首歌确认为桥自弯民歌，也没有问题。
贺锦斋师长牺牲的1928年，戴桂香或许不会再唱那首歌，心里或许是有怨恨的；满姑妹妹同年惨死，更加让人悲痛难熬，她也会体谅贺龙大哥以及他们战友的心情。她没开唱，别处没法学唱。时过境迁，相思成荒，歌曲终究成了她最好的寄托。但龙潭坪根据地在熊渭清的带动下逐渐传唱，变成一种慰藉，随着贺龙红军，从龙潭坪向外慢慢流传。但战斗的巨大牺牲，传唱者大量减少。刚好桥自弯的朱耀榜爱好音乐，成为这首歌的有缘人。
这首歌最早被五道水娄菊香、瑞塔铺戴福香唱到北京。2003年宋祖英在维也纳演唱。2006年桑植民歌成为国家级非物质文化遗产，被很多歌手演唱。以及多次被改版，比如《魅力湘西》改编版，阿朵改编版，都有很强的艺术魅力，受到广泛欢迎。每一位的演唱，都再次赋予这首歌曲新的魅力。传承，才是文化的根。
桑植民歌传承人、著名歌手黄道英女士对此溯源作出高度评价并给予音乐上的指导，2019年“桑植民歌王”、2021年《星光大道》周冠军、青年歌手李红艳2022年唱出了我们期待中的桑植民歌《马桑树儿搭灯台》。
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