赶牛(小说)
文/刘正双(湖北)
叮呤呤，叮呤呤……急促的电话铃声把睡意正浓的老二从梦中吵响。
“谁呀？这么大早的”，老二媳妇嘟囔一句，又侧过身睡去。
老二拿起手机，刚一打开，牛场尚老板的声音就传了过来，“老二，来赶牛，今早上卖牛”，声音有点焦急。
“好咧”，老二应声道。随手拉亮了台灯。
“现在去？”老二媳妇问道。
“嗯”，老二边穿衣边回答。
“黑灯瞎火的，小心点”，媳妇抬头望望外面黑乎乎的天，交待道。
“晓得”，老二转身扣上门，一头扎进黑幕中。
此时，天还没有放亮，启明星亮晶晶，斜挂在东方。
秋天的乡村，空气清新，夹杂着一丝薄凉。淡雾如轻纱般笼罩着田野，影影绰绰显露出的高杆玉米，似挺立在雾中的巨人。谦虚的稻穗，沉甸甸地，俯视着脚下的水田……一切生机盎然，一切成熟在望。
没有了蛙呱虫鸣的野外，格外宁静。偶尔传来的犬吠鸡啼，似一颗扔进水里的瓦片，浪点水花，倏忽一下，隐去了。
当披着一身雾水的老二赶到牛场时，先到的三娃，柱子己在绑栅栏，堵挡漏洞了。
牛贩子正在牛圈里，不厌其烦地挑牛，挑好一头用记号笔作上记号，东圈到西圈，从南到北，睁大眼晴挨排挑了个遍。
“今天卖几头？”老二问尚老板。
“十四、五头”，尚老板递给老二一根烟，点燃。
“这头是鲁西黄牛，看这身躯，高大健壮，威武。再看这身膘水，肉嘟嘟硬棒棒，”尚老板指着一头大牤牛，向众人介绍道。
众人点头，议论纷纷，称赞不已。
“再看这头，好漂亮的西门塔尔牛，”尚老板转头指着槽边上的那头。那牛正吧嗒吧嗒地吃得正欢，满嘴的白沫，随着哈喇水流下。“西门塔尔牛是从外国进口的牛种。原产于瑞士阿尔卑斯山脉，别名叫改良肉牛，中文学名叫西门塔尔牛，也就是我们俗称的奶牛。解放初期引进我国，文革时期，大家知道的原因，没有得到很好的推广，后来在1990年才由山东畜牧局引进该品种，并与国内本地土牛杂交，改良效果明显，生产性能提高30%以上。是市场上最受欢迎的肉牛品种。它乳、肉、役兼用，肉味细、嫩、香，相比较本地土牛，味道更上一乘”，尚老板讲的头头是道，眉飞色舞。
的确，这头奶牛与众不同，白块衬着黑底，配比合适。比其它牛更高大威猛，腿高腰粗，壮硕极了。
牛贩子喜滋滋，乐陶陶，在牛群中钻进拱出，捏捏这个大腿，拍拍那个脊背，一脸的喜色，做记号做到手发酸。
尚老板又引着大家看东圈里那些牛，这头是荷斯坦牛，那群是夏洛莱牛、契安尼娜牛、曼安茹牛……，众人听得云山雾罩，啧啧称奇。
说实话，平时是不会轻易让外人随便进入牛场内的，疫情期间，管控严格。几天消一次毒，都是有专人负责的。今天大家能有幸见到这么多品种的牛，这么完善的养殖设施，算是大开了眼界，长了见识。
拉牛的卡车终于在装牛台前摆正了自己的位置。万事俱备，一声令下，赶牛开始。
他们几个的任务是把挑好的牛，从各个圈内分拣出来，再赶到车上装好，就一切0K了。
看似简单，实则不易。几次险象环生，几次死里逃生。现在的老二一回想起当时的情景，还心有余悸！心颤不已。
一群牛被从东圈赶了出来，几个人左堵右拦，鞭打棍抽，那些牛皮糙肉厚，根本不当回事，仍旧慢腾腾的行走，偶尔个别狡猾的，还顺捎带着啃点路边的野草。
装牛台在西边，一个高大的水泥平台，两边水泥护栏，中间一条弯通道，直达车厢内。
领头的正是那头鲁西大黄牤牛，身高体大，长相漂亮，不怒自威，似一个头领，昂首阔步，威风凛凛，目不斜视，一幅盛气凌人的神情。后边的小弟兄们亦步亦趋，紧随其后。
到了装牛台边，看到张开大口的卡车。大牤牛似乎明白了什么，它站住了，东瞅瞅西望望，满腹狐疑。心里话，这是干嘛呀，干嘛呀，拉去砍头吗？？？它别过头，望望后面正挥棍抽打同伴的人类，看着看着，开始左右乱转，变得焦燥起来，心中的怒火顷刻爆发。牛可杀，不可辱。忽然，它哞哞的仰天连声大叫，牛眼圆睁，头一低，脖一梗，颈毛倒竖，撒开四蹄，冲过牛群，向打的最欢的柱子直冲过去。
几千斤的活物，如同泰山压顶般。众人哪见过这阵仗，呆若木鸡。
最先反应过来的牛贩子，朝柱子大喊“憨娃子，快躲！快躲！”……
二十多岁的柱子也是精瘦灵敏的，面对冲击过来的牤牛，往旁边的栅栏急侧身一跳。顷刻间，牤牛忽喇一下飞驰而过，壮硕的身躯带动一股强劲的风，呼啸而去。后边的牛群，高昂牛头，气势如虹，如同万牛奔腾，以排山倒海之势，紧随其后，轰隆隆，忽啦啦，从众人身边飞踏而过，作鸟兽散。腾起大片的灰烟……
众人赶紧围拢过来，柱子惊魂未定。好在有惊无险，躲的及时，只是小腿被牛挤着，在栅栏边划破一道口子，血丝顺伤口处渗出。
“咋样？”大家关切的问。
“没啥事？只蹭破点皮”
柱子笑着说。这家伙，亏他这时还笑得出来。
喂牛的老王也赶了过来，查看了下柱子的伤势，没什么大碍，他对大家说“牛看着温顺，实际上犟得很，牛脾气犯起来，死倔活倔的。，赶牛不能硬来，要摸准它的脾气，禀性，顺着它，它就会乖乖配合，不捣乱，牛和人一样，也喜欢听漂亮话，顺毛扒拉”。
他招呼大家聚在一起，交待了一些注意事项和赶牛要领。第二波赶牛开始。
大家又吆五喝六地把跑散的牛拢到一起。
擒贼先擒王！
老王赤手空拳，用怀柔政策先搞定大牤牛，在大牤牛的身上摸来摸去，一会儿给它抓抓痒，一会儿给它理理毛，一会儿拍拍它的额……边做这些边说“老伙计，你这个带头大哥，头没带好，听话，带大家上车，我这里庙小，虽然舍不得你们离开，但为了你们前途，也只好忍痛割爱。你们那，到一个舒服的地方去享福，听话啊”，像哄小孩子似的，几个毛头小伙想笑又不敢笑，只好憋着。
老王和牤牛互动了一会儿，大牤牛静静地听着，一会儿用头蹭蹭老王的胳膊，一会儿往他身边靠靠，极其懂事温顺，人牛和谐。时机成熟，老王便牵着牤牛的嚼子，连哄带骗带推的，客客气气地把牤牛送上了车。
后面的一众小弟看带头大哥都上了车，你看我，我瞅你，不再犹豫，好像得了无声的命令，也就你挤我扛，争先恐后的上去了……
事后，大家议起这事，还心有余悸，如果让牛阵冲上，后果不堪设想，非死即重伤。都说牛贩子那时喊的时候，腔调都变色了。
当时我正好在乡下采风，听闻此事，专门去找了老二求证。
他正在地里掰玉米，满头大汗，衣服都湿透了。他问明来意，亳不避讳说，他当时吓得尿了裤子。
“既然那么危险，那为什么还要去”，我心中的疑惑好深。
“价高呗”，他说，“半天100元，比秀儿上班强多了”
他望着在地的另一边掰玉米的老婆。这时我才知道他老婆叫秀儿。
“秀儿在朱集面条厂上班，中午12点接班，做到晚上12点，12个小时才100元，大多数晚上还连轴转，做到天亮，那算是加班，一小时8元，多辛苦，熬瞌睡，伤身体，这比那划算多了”，他语调平淡，似乎己接受这样的现实。
闲谈中得知，他有两个男娃子，都是半大小伙子，一个高中，一个初中。上学消费高，以后还要买房买车娶媳妇，压力山大。“趁现在还能动，多干点，多攒点，给娃儿们以后减轻点负担”，他猛抽一口烟，望着四散的烟雾出神。
他不再说话，此时的他，应该是多么的无助，多么的茫然和凄楚。
男人的痛，男人的苦，只有男人自己才懂！别怪男人平时抽烟，酗酒，沉默寡言……男人，活得好累！因为是男人，是家里的顶梁柱，有泪心里流，有苦自已咽，有难独自扛！不能说不能讲，埋在心里，独自忍受。想法子麻痹自己，放松心情。从他无助，茫然，刚毅，坚定的眼神中，我似乎读懂了这个男人！
我还能说什么呢？能说什么呢？----明知山有虎，偏向虎山行。窘迫的生活己使人变得麻木，失去理性，改变不了，只能适应。
子曰，苛政猛于虎。这，又是什么呢？……
2022.09.03.一稿，09.10.二稿。襄阳
作者简介： 刘正双，笔名刘柳，湖北襄阳人。爱好文学，喜爱写作，笔耕不辍。92年开始发表作品，曾在《襄阳日报》等报刊杂志上发表作品多篇，《都市头条》，《帝乡文学》，《南方文艺》，《青年文学家》等杂志，头条，公众号上发表诗歌，散文，小说，散文诗等二三百篇(首)，参加全国文学大赛，小说《礼物》获三等奖，散文诗《收获》获二等奖，优秀奖若干。现为襄阳市浩然诗社会员，《双河》文学社成员。
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