七月七

——中国人的情人节 、姑娘们的乞巧节

张朝阳撰写     王有震整理

“年年有个七月七，天上牛郎会织女。”在中国，每年的农历七月初七是传统的七夕“乞巧节”，这一天是牛郎和织女一年一度的“鹊桥相会的日子，它也是中国人的情人节。这个节日起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》中有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载。

       牛郎和织女本是一对恩爱夫妻，狠心的王母娘娘把他们拆散，并用玉簪划出一条天河把他们隔在东西两岸不能相聚。牛郎和织女在天河两岸遥遥相望，情切切，意绵绵，度日如年地盼望着一年一度的七月七的相会……别急，这个动人的故事还得从头说起。

        传说很久很久以前，在伏牛山深处住着一家人，他们有兄嫂和小弟三口人。小弟名叫“印儿”，他勤劳善良，而兄嫂贪心奸毒。伊印儿年幼干不动重活，兄嫂嫌他白吃饭，就从集镇上买来一头黄牛让印儿放牛。由于印儿长期给兄嫂放牛，人们就叫他“牛郎”。

         这头牛说来也怪，自从到牛郎家碰到牛郎的嫂子低头便抵，抵得牛郎的嫂子望牛生怕。她想，让牛郎去放吧，这牛抵不死他，到了山里他也会被狼虫虎豹吃掉。

         兄嫂为了独霸家产，就逼着牛郎往深山里边去放牛，说山里面草好，不把牛放胖就别回来。实际上是想让深山里的狼虫虎豹把牛郎吃了。牛郎就赶着牛往深山里面去放。走啊走啊，牛郎走累了，就躺在青石板上睡着了。黄牛一边吃草一边给牛郎站岗放哨，使狼虫虎豹不敢近牛郎的身。眼看天晚，太阳就要落山了，牛郎还睡得挺香，黄牛就上前叫道“印儿，印儿，你醒醒，天快黑了，日头就要落山了。”牛郎被叫醒，睁开眼四处望了望，不见人影儿，感到非常奇怪，就问：“是谁在叫我？”“是我啊，印儿。”黄牛答道。牛郎一听黄牛会说话，大吃一惊说：“你是牛怎么会说人话？”黄牛说：“我不是一般的牛，我是天上的神仙太白金星下凡，看你善良是个好人，怕你遭人暗算，特来保护你的。”牛郎听了满心喜欢就与黄牛结拜成兄弟。那么谁作大哥呢？黄牛想出一个好办法，他们搞拢土堆比赛，谁拢的土堆大谁就是大哥。他们比着拢土堆，毕竟黄牛是神仙，它拢的土堆又大又圆，牛郎累得拢不动了，还是没赶上老牛拢的土堆大。于是牛郎就称老牛为“牛大哥”。他们忙完之后，老牛告诉牛郎：“你哥嫂心术不正，想灭你独霸家产，见你这次没被狼虫虎豹吃掉又回家，肯定会给你分家，分家时，你什么值钱的东西都甭要，就要我和破车、犁耙。”牛郎点头答应了。

        牛郎赶着牛回到了家，哥嫂一看，牛郎没被山中的狼虫虎豹吃掉又回来了，心里很不得劲。第二天就请来了老舅分家。现在兄弟分家请娘舅就是从那时兴起的。舅舅说：“天要下，娘要嫁，兄弟不和要分家，印儿啦印儿你要啥？”牛郎说：“我要老牛、破车和旧犁耙。”舅舅又说：“天要下，娘要嫁，兄弟不和要分家，印儿啦印儿你还要啥？”牛郎说：“啥也不要了。”哥嫂一听非常喜欢，就把这些不值钱的东西给了牛郎。

         牛郎牵着牛，拉着破车和犁耙，离开了家。在老牛的带领下来到了山清水秀的南阳白河上游，在河边的山坡上搭了一个草棚住了下来。他与老牛一起辛勤耕作，相依为命。牛郎一天天长大，到了娶亲成家的年龄。这一天，老牛对牛郎说：“你已经长大成人，该娶亲成家了，明天黄昏时分在山后湖里有七个仙女在洗澡，她们的衣裳都放在湖边草地上，你悄悄摸过去，拿起那件粉红色纱衣，到湖边树林里等着，那个找不到衣裳的仙女就是你要娶的妻子”。

        牛郎按照老牛的话，黄昏时分来到山后湖边的树林里向湖里一看，果真有七个仙女在洗澡，她们有说有笑，互相泼水嬉戏。在湖边的草地上摆放着她们的七彩纱衣。牛郎悄悄爬过去，偷起那件粉红色的纱衣藏在树林中等候。忽听天上一通鼓响，仙女们纷纷跳上岸来，一边找自己的衣裳一边互相催促说：“快点儿啊！天鼓响了，南天门就要关了，我们快走啊！”她们急急忙忙穿好衣裳一个个变成白鸽飞上了天。只有那个叫“织女”的仙女因找不到衣裳被困在湖里着急。这时牛郎拿着那件粉红色的纱衣来到湖边对织女说：“你的衣裳在我这儿，想要衣裳得答应给我一起过日子，”仙女羞得满面绯红。但是万般无奈，只好答应牛郎的要求，穿好衣裳跟着牛郎来到牛郎家中，在老牛的主持下他们拜堂成亲。从此牛郎和织女男耕女织、恩恩爱爱过起了甜蜜的生活。

        一转眼几年过去了，他们生了一个男孩，又生了一个女孩，一对儿女乖巧伶俐，讨人喜欢。每到晴天的夏夜，织女就指着满天的星星，给孩子们讲述那天上的故事。

         忽然有一天，老牛对牛郎说：“牛郎你已成家立业，我的任务也完成了，我该升天了。我死后，你把我的牛皮剥下来埋在屋后的阴凉之处，以后遇到紧急关头，你把它扒出来披在身上定能应急。”老牛说完就死了，牛郎和织女及孩子们全家人痛哭一场，牛郎忍痛把牛皮剥下来，埋在屋后阴凉之处，又把老牛骨肉埋在房前地下。

        传说天上一日，人间一年。