构桃红了

                       孙虎林

    炎夏时节，晨练时漫步河堤，满目葱茏。时见一簇簇构树枝叶纷披，在风中摇曳生姿。

   我尤其钟情高架桥下的一片构树。这里，河堤步道穿桥而过。步道北边，几棵株型夭矫的构树静立着，树冠擦着桥栏，伸向南边。由于高架桥的阻挡，这儿的构树努力散枝开叶，斜倚树身，极有风致。几场夏雨过后，构树枝繁叶茂，蓬蓬勃勃，下垂的枝条在此撑开一把绿伞。晨练者至此，莫不以手拂枝。大暑已过，缀满枝头的构桃红红绿绿。成熟的果子红艳欲滴，煞是诱人。

    儿时住在乡下，每当构桃变红，总是抵挡不住诱惑。兴冲冲奔至树下，踮起脚跟，扳下柔韧性极强的树枝，摘一颗构桃尝鲜。不同于别的果子外皮护着果肉，构桃的果肉直接暴露在外，就跟江南梅雨时节成熟的杨梅一样。不过，构桃的果肉没有杨梅那样紧致密实。红色的果粒晶莹耀眼，疏落有致，规则分布于不太坚硬的果核上。那时，我轻启嘴唇，用牙齿小心地咬下数粒果肉，甜丝丝，满口生津。左手的三根手指撮着构桃，转着圈儿品咂。果肉吃完了，还要伸出舌头舔舔，果核上甜味犹存。有时，吃完构桃后，感觉手背痒酥酥的。这才发现，有几只小蚂蚁正在爬。我忘记了蚂蚁喜甜的生活习性。刚才，贪嘴的我，无意中夺了它们的食物。

     构树不是什么名贵树木，分布极广，随处生长。它也不像白杨泡桐一样，是人们专意栽种的绿化树种。它质朴凡俗，身份低微，总是隐身极不显眼的地方。故园东北，蜿蜒着一条深沟，沟里汪着绿莹莹的湖水。沟边坡坎陡崖上，丛生着生机盎然的杂树林。这其间，就有貌不惊人的构树。它没有刺槐高大伟岸的身躯，没有苦棟树秀逸迷人的风致，更没有楸树阅尽沧桑的王者气势，核桃树铺天盖地的气场。屈身于这些乔木之下，构树实在微不足道，不易发现。因为，它自由率性的生长习性，不受约束的天姿，状若灌木，成簇生长。甚至没有主干，往往几棵合成一体，甚至有点乱糟糟的样子。但只要一到夏天，进入伏天，果子红了。构树顿时绰约亮眼，引人注目。引来了叽叽喳喳的雀儿，也招来了贪吃野果的乡下孩子。

     那年暑假，我在老家消夏。每天下午，我都要下到水库游泳。早年间，和我一般大小的小伙伴们无师自通，都学会了游泳，我们把这叫做凫水。老家沟边的这条水库，长约四五里。那时，我贴近岸边游着，转过弯后，就看见了北边远山。稍远处，绵延着黛青的北山。稍近处，一片苍古墨绿的柏树耸立崖头，此处就是远近闻名的鲁班桥。记忆中，我只有一两次一直向北，游到了水库尽头。这时，沟里的那座鲁班石桥就在眼前。桥上，奔驰着大小车辆。

    一路游来，时见岸边陡坡上绿树森然，红光点点。我知道，这是晚熟的构桃，它们似乎专意为我闪耀。那次，我游至一处陡坡下，发现了一棵很大的构树。于是，我出水上岸，攀草牵棘，屈身走拢树下。抬头一看，不觉又惊又喜。满树构桃红了大半，珠红点点，犹如无数小红灯笼挂满枝丫，喜气洋洋。容不得半分迟疑，我身子一纵，便上到树上，骑坐在树杈间，伸手采摘构桃，迫不及待大快朵颐。那一刻，我恍若回到童年。一个二十多岁的大小伙子，半裸着骑在树上吃野果，看起来不无滑稽。不过，我也无所顾忌。这儿人迹罕至，只有游泳才能过来，怕什么呢。再说，此时此地，只有天上的雨燕看见了我，只有水中的鱼儿看见了我。许是吃多了构桃，第二天，我的舌头有点儿不舒服。吃面条时放多了油泼辣子，舌头又涩又疼。我这才想起了小时候娘说过的一句话，“构桃吃多了，会烂舌头”。

    构树叶子又绿又大，背面密生茸毛。它有一大用处，几十年前的乡下女孩子都知道。那年月，女孩子总爱在家里种几棵凤仙花，俗称指甲花。炎暑时节，掐几片凤仙花叶子，采几朵花朵，再加一点明矾，捣成糊状。放在一片构树叶子上，裏在指头尖儿上，用细麻绳绑紧。第二天早上起来，解开一看，指甲红红的，十分艳丽。姐姐们将这叫做“捂指甲”。我虽是男孩，也被姐姐哄着染了几次指甲。看着红艳艳的手指甲，我又懊恼又兴奋，担心玩伴们看见了笑话。如今看来，这才是最早的美甲，原生态纯天然美甲。

    那些年里，每到夏天傍晚，姐姐们总支使我去摘构树叶子。我知道哪儿的构树叶子又大又厚，就在村东崖畔。我小心地摘着构树叶子，听见崖下鸡鸣狗吠。我知道，构树护持的崖下院落里，住着我的小伙伴一家。

2022年7月31日