故乡的毛桃
○祝小茂
近期，回了趟老家，邂逅了一种多年不见的野果。
父母说，房子附近的菜园子里那棵桃树，又结满了桃子，可以摘些带去吃。
我一听，顿时来了兴致，便想跟随父母去看看。因为在去前年，我就听父母说起老家这棵野生的桃树。但我每次回老家，都是来去匆匆，一直无缘得见它挂果，或开花的样子。
在记忆中，野生的桃树在老家叫“毛桃”。因为结出的桃子全身长满一层灰白色的细毛，因此得名“毛桃”或“毛桃子”。表面的那层细毛如果不慎弄到手腕或胳膊上，皮肤会有种刺疼的灼痛感。那种毛桃果实长不大，通常只有棒棒糖那么大。外观也不诱人，呈青绿色，即便熟透了，也只是表面微红。毛桃不但样子难看，关键是味道还很苦涩，根本无人问津。即便是在那个物质极度匮乏的年代，再馋嘴的孩子，也不会采食过多的毛桃。最多会试尝一两个，就会弃之不理。所以，毛桃是一种极不受人待见的果树。
△小时候见过的毛桃
初夏时分，芒种节令刚过，乡下满眼皆绿，草木丰茂。今年雨水充沛，晴一阵雨一阵，可谓风调雨顺，各种植物都在欢快地生长。
菜园里的那棵桃树，偏居一隅，周围是茂林修竹，很不起眼。有一丈多高，是自个长在菜园里的，属于野生的桃树，还没嫁接过。不过，眼前的这棵毛桃树，却一改模糊印象中的“毛桃子”的毛糙形象。也许是菜地里的土壤肥沃，养分充足的原因，毛桃的长势特别好。枝繁叶茂，硕果累累，一些朝阳的桃子开始泛红。树上的桃子比印象中的毛桃子要大很多，还没成熟，但已有乒乓球那样大了。
“再过半个多月，这些桃子就熟了，有鸡蛋那么大！”老父亲说到。
看着眼前结满枝头的桃子，不由得让人心生欢喜，有种收获的喜悦。我忍不住，就摘了一些。这些桃子，已非童年时期的“毛桃子”的丑陋样子。表皮青绿，略微泛白。等到长大、成熟时，应该会更好一些。
洗净之后，一口咬开，脆生感十足，桃心呈红色。味道很特别，有点淡淡的酸味，有点淡淡的香甜，还有一缕淡淡的苦涩，总体上口感居然也不错。我一下子对这种毛桃刮目相看，好感倍增。也许，毛桃的味道里，散发着一种悠悠的乡愁。
毛桃这种乡野之物，纯天然，卖相也不好，味道也一般，但吃起来有种特别的风味。当然，在物质较为充足的今天，偶尔吃到这种毛桃，也许只是一种乡土体验，一种重温往昔的感觉。
如今市场上卖的，几乎都是各种又大又红、味道也不错的桃子，名字也很响亮，诸如“蟠桃”“佛桃”“水蜜桃”“鹰嘴桃”……现在的桃子，几乎全都是经过嫁接、或品种改良后的桃树结的果，多数品相、味道都很好。当然，也有些品种的桃子，徒有其表，外观好看价格也不赖，其实味道也不咋地，还很酸。相比之下，毛桃实在是毛糙粗鄙得很，别说拿去卖了，送人都拿不出手。
不过，天地万物，无论美丑贵贱，都各有其存在的意义和价值。一如这种平淡无奇的毛桃，不管有无多少关注，它依然故我地存在那里。静处一隅，抱朴守拙，不争不怨，与自然四季，同呼吸共时光。春天，它有“桃之夭夭，灼灼其华”的芳姿，以及拂面的清香，传递春的气息。夏天，它也会拿出自己的果实，回馈自然，任凭世人随缘采食……
“草木有本心，何求美人折?”故乡的毛桃，就以这样独特的方式存在着。
编辑:艾宗升
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