昔日,有一位阿罗汉与一位沙弥师徒二人同住在山中修行。沙弥每天出去托钵乞食时,都会经过一段崎岖难行的堤岸,行走其上经常跌倒,乞食回来的食物便撒落在地,沾染了泥土。沙弥总会把干净的饭食放入师父的钵内,把沾到泥土的饭食洗了后自己吃。
如此经过一段时日,一日,阿罗汉问沙弥:「为何要把饭食洗过再吃?」沙弥回答:「我出去托钵时,经常是晴天,但回来的时候,总是下雨,走在堤岸上经常摔倒,饭食就撒在地上。」阿罗汉入定禅观,知道是龙王在戏弄沙弥,于是来到堤岸,用手杖敲打堤岸,龙王即化作一老翁现身,前来顶礼。
阿罗汉问:「为何要戏弄沙弥?」龙王回答:「不敢戏弄,只是因为实在太喜欢他的容貌。」龙王也借此问:「为何天天都见到沙弥经过这堤岸?」阿罗汉回答:「去托钵乞食。」龙王听后,便说:「从今日起,请您每日都到我住处用斋,接受我的供养,直到我命终为止。」阿罗汉默然应允,返回后,便对沙弥说:「今后你出去乞食,就在当地用斋,不需再带饭食回来。」此后,沙弥每天都在外用完斋才返回。

一日,沙弥见到师父的钵内有两三粒米饭,米饭香不同于世间的米饭,便问师父:「您都到天上用斋吗?」阿罗汉默然不应。沙弥心生好奇,想知道师父都去哪里用斋,于是趁机躲到师父的禅床底下,抓著床脚默默等候。待师父禅坐入定,连同禅床一同飞到龙宫七宝殿内,此时龙王、龙王夫人与龙女们前来向阿罗汉行礼,然后再向沙弥行礼。
阿罗汉知道弟子也跟来了,便呼唤他出来,然后对他说:「你要端正心念,保持心如如不动,莫让眼前这些非比寻常的景象迷惑了心。」用完斋正要返回时,阿罗汉再次提醒沙弥:「龙王虽拥有七宝宫殿与众多龙女,仍是在畜生道。你虽然是个尚未得道的沙弥,但将来必定能投生忉利天,天界殊胜的程度远胜龙宫百倍,切莫被眼前的景象迷惑了心。」又说:「这百味香饭,龙王吃到嘴里即化成蛤蟆,吃了会觉得恶心,然后全部吐出来,直到吐干净为止,再也吃不下一口。再者,龙女看似相貌端正,但龙王想与她们行夫妻礼,就会变成蛇身。三者,龙背上有倒生的鳞片,细小沙石卡在逆鳞内,痛彻心扉。龙有此三苦,你还会想要投生龙族吗?」沙弥听完后缄默不语。
此后,沙弥日夜思念著龙宫的生活,因此而不思饮食,最终病死,死后投生为龙子,威猛神勇,而龙王命终后投生人间,脱离畜生道。见此情景,这位阿罗汉感叹地说:「人未得道,不可令见鬼道及国王内事也。」
——故事选自《旧杂譬喻经》
