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留守家乡
一
木嫂见老木掂起背包真要出走，心里像打翻了五味瓶子，不知道是啥滋味。婆婆刚刚入土没几天，还没从悲伤的境界里缓过来，老木就又要远走高飞，看起来心里那疙瘩憋得不轻。这都多少年了，死脑筋就是抹不开那个弯，就是榆木疙瘩，也该开窍了。
木嫂越想越气，走就走吧，反正在家也说不上几句话。在家也就是个闷葫芦，憋出个屁来都费劲。心里憋着事，就不能敞开说？不说就不说呗，还装成没事人一样，平常把心都扑在家里，挣了钱从不瞎败坏，一分一毛都缴了柜，叫人心里愧得荒。看那闷葫芦样，在外面心也花不到哪儿去。要不是小肚鸡肠不懈事，从哪儿看都是个好男人。
木嫂和老木结婚多年了，孩子也在无意中生了出来，在孩子面前两人就是一对模范夫妻。可多年来并没有培养出多少热乎劲，日子过得就像家常便饭，上顿白菜，下顿萝卜，冷不丁佐一回黄豆酱菜，日子就这样清淡乏味。这不能都怨老木不懈家事，也怪木嫂心里蕴藏着抛不开的无奈。有些事时间越冲越淡，有些事？间越酿越酸。就拿木嫂和老木的婚姻来说，在木嫂心里就窝着抹不掉的阴影。
年少时的木嫂，也有过七彩的梦，没承想在一个麦收季里，碾麦场上手扶拖拉机突然失控，夺去父亲，碾残了哥哥，也撞碎她青春的向往。转眼间哥哥过了结婚的年龄，可哪个姑娘也不肯接纳他那一瘸一拐的腿。哥哥苦恼得郁闷不乐，老娘愁得唉声叹气。前院的大婶对娘说，要不咱就走那条路吧，东庄就有这样办的，又不丢人。
前院大婶说的那条路，就是门当户对的三家人，都拿自家的闺女推磨儿转亲。娘听了伤心的说，剜了手心补手背，都是心头肉，这话俺对妮说不出口。
要不俺先探探妮的口气，你看中不？前院大嫂灵机一动，娘也无耐的默认了。
听了前院大婶试探的话，心如明镜的她，在后来的几天里，白天疯狂的下地干活，夜里疯狂的灯下纺线。只见她疯忙，就不见她歇息和吃饭……就这样煎熬了几天后她对前院大婶说，您说的那件事，俺应下了……
前院大娘仿佛一块石头落了地，感慨的说，还是闺女心疼娘，这下可真是救了你娘的命。你想要啥样的，跟婶说，婶尽量随你的愿。
这能由得自己吗？她嘴角哆嗦半晌才憋出一句话，是男的就中……
那就前庄上老李家木娃吧，人长得还算周正，就是生产队铡草时切掉一根手指，啥事都不耽误，还会木匠活……
就随你吧！她掐断前院大婶喋喋不休的话说。
就这样，三家闺女推出了三个家庭，结果一破一碎，成了木嫂永远的痛……
二
一声短脆的鸣笛之后，一辆洁白的轿车轻松的滑到门，原来是儿子大威来送他爸去车站。
木嫂见大威从车上下来，往前凑了一步问，你爸的核酸证明备好吗？眼下新冠病毒按下葫芦起来瓢，没有核酸证明到哪儿都寸步难行。
您就放心吧，早就弄好了。大威边说边接老爸的背包，应和完老妈又对老爸说，爸哎，您老还出去干啥？家里又不缺你挣那俩钱！您看老妈多担心你，光火车是不是白天到站，都问我八遍了！
趁这会还能干得动，再跑他几年，钱是硬通货，能多挣几个是几个。再说你弟还没结婚。，用钱的地方多着呢老木边往车里钻边说。
俺弟那生意干得风生水起，还能用你那俩钱。大威边掏手机边说。
我和你妈得多攒几个养老的钱，你们的钱再多，也不能油盐酱醋都跟你们要吧。老木理由十足的说。
好，好，我说不过你。你拿出手机，我把车次座号发给你，忘了就看看，别坐错车了。大威边翻手机边说，翻着翻着“咦”的一声说，爸，你恐怕走不了了……这趟车咋停运了？
咋了？出啥事了？老木挺直身子问。
你别急，俺再看看，能改签不？大威一面安慰老爸，一边瞪大眼睛捣鼓手机。捣鼓一阵子后像个泄气的皮球，叹息一声说，爸，你真走不了了。你去的方向突隆特大暴雨，冲毁了铁路，全线停运……
老木没有走成，又蔫蔫的返回家里。木嫂空落落的心蓦地升腾起来，觉得眼前的天气也宽广了许多。
爸，你就别出去了，干脆留在家里给我帮忙，忙的时候雇个人还真不容易。大威把老木的背包撂在沙发上说。
大威高中毕业放弃了上大学的机会，在外闯荡几年后，回乡购置了一套农机具，组建了一个农机服务社，承包了百十亩土地。媳妇住在城里，看着孩子上幼儿园，带捎着经营一间服装店。两口子各有各活，各有各的事。时下到了大威最忙的季节，除了晚茬西瓜即将上市，还有块荠荠菜也快要上市了，人手少了还真忙不过来。每年这个时候，都要雇人帮忙，老爸就是最好的帮手。
甭打你爸的主意，你爸就是不走也有别的事。木嫂又爱又怨的瞥了大威一眼，嘴上虽这样说着心里却想道，老鸹不等葚子黑，到时候俺这两把老骨头还能舍得闲着。
妈是怕俺累着爸吧！俺那舍得拿老爸当牛使，就是叫爸镇镇场子，长个眼睛，到时候你可不能拦着，俺可是你亲儿子……大威边说边削一个新上市的早熟苹果，话音落下的当儿，把一口苹果塞进木嫂嘴里。木嫂边嚼嘣脆的苹果边说，你就耍贫嘴吧！有事快说，没事该忙啥忙啥去。要是进城，别忘了给你姐摘些鲜菜送去。
看，俺说啥呢？俺咋像后妈养大的，姥姥不疼，奶奶不爱……大威说着向木嫂做一个夸张的表情，一闪身开车跑去。
看上去大威是无心的话，木嫂听后却猛然一震，觉得自己毁了儿子的前程，这会儿就是霍了老命也无法偿还。儿女们打小既懂事又听话，一个个上学都顶呱呱。那一年闺女和儿子大威同时参加高考，都考出了不错的成绩。闺女被一所师范院校录取，大威被一所三类本科院校录取。两个孩子的学费加起数字庞大，木嫂只好忍痛割爱，劝大威再复读一年，来年考个更理想的学校。可大威死拧，就是不松口返校复读。问急就说为啥叫他去复读，为啥不叫姐去复读。木嫂急得没法，就憋足劲说，因为你是男子汉，是男子汉就得有男子汉的样！
好兄弟大宝知道了这件事，要资助大威去上学。可木嫂死活不同意，说这不是仨瓜俩枣的事，大宝拿她没办法。大威苦苦的斗争了几天后决心不复读了，要出去打工，挣钱供姐弟上学。姐姐也心疼弟弟，要把上大学的机会让给大威，可木嫂说打工是男孩的事，女孩子就要好好上学……
如今闺女大学毕业后在县重点高中里当了教师，女婿是县医院内科医生，外孙女活泼可爱，一家人快快乐乐幸福满满。每当看到这情景，木嫂就默默祈祷，告慰老木那苦命妹子的的在天之灵……
想当年三个闺女推出三个家庭后，各家都有一本难念的经。老木的妹子摊上那个男人，整天东跑西荡不着家，也不知道在外面干什么。在麦忙季里也不见人影，老木的妹子挺将要分娩的大肚子，一个人跪着割麦，公婆腾出手来帮着往家运一把，边帮边骂他那死鳖犊子。一天黄昏猛风大作，雷雨交加，老木的妹子慌用塑料布遮盖麦秸垛，不小心伤了胎气，孩子要出生了。在自家床上生了一天一夜，就是生不出来。婆家说生孩子都是这个样，急不得，慢慢生……憋得久了就挤出了孩子，却引发了产妇大出血，还没送到医院，人就不行了……老木疯子似的砸了那男人家的盆盆罐罐，那男人气不过，到屋掂出裹在棉布包袱里的婴儿，放在热得滋滋冒烟的地上说，连她一块砸了吧，反正一个丫头片子，养也养不活。
木嫂挺着肚子艰难的抱起吱吱叫唤的婴儿，扯住老木的手说，这是咱妹子的骨肉，咱得养着，不能让恶人糟蹋了……
把孩子抱到家里的第二天下午，木嫂她哥火烧火燎的找到家里说，妹子，你得跟俺回去，这日子没法过了……
木嫂迷迷蒙蒙，不知就里。问了哥才弄明白，原来是那男人闯到哥的家里，把侄女妮子丢下，硬把嫂子给弄走了。木嫂看了看泪人一样的婆婆，木偶一样的老木，对可怜巴巴的哥说，俺不能跟你回去！
你不回去俺咋办？哥哀求似的说。
俺是人，不是物件！你想咋办就咋办！木嫂恨铁不成钢的说。
唉……木嫂她哥长叹一声，好像憋足了劲儿似的，瘸腿一弹一弹的走了……
这天天还没黑，木嫂娘家那边又来人了，说是木嫂她哥没了，木嫂听信后瘫在了地上。她哪里知道，她哥从这儿出去，回家抱起妮子，直奔那男人家里，要死要活的闹着叫媳妇回家，那男强霸着不放。于是，两人发生了口角，上升到殴斗，三推两攘，木嫂她哥站立不稳，后脑勺砸在门槛上……
木嫂她哥没能救过来，那男人也被判了刑，嫂子抱着妮子，疯疯颠颠的远走他乡，至今不知去向，成了木嫂扯不断的心事……哥的家碎了，娘也没了依靠。老木就把娘接到家里，和婆婆一块儿住……两口子上养老，下抚小，木嫂手脚勤快，禁得住风吹日晒；老木凭着木工手艺，日子过得刚刚有些起色，母亲却得了治不好的病。老木说治好治不好都得去医院，不能在家里等着咽那一口气……结果，母亲走了，又给家里留一笔债务。光靠土里刨食，啥时候能跳出穷窝，于是，老木心一横，割舍开妻子儿女，跟着建筑承包商，到远离家乡的建筑工地当木工……自那时起，老木的打工生涯就揭开了序幕。头几年，孩子小，农忙时就往家里跑；忙完了，和老婆孩子热乎热乎，又远走高飞。后来孩子们长大了，农村也机械化了，一来一回，误工误时不划算。更要命是有好事者故意向他透露关于木嫂的流言蜚语，看着木嫂为这个家把心都操碎，待老婆母就像亲闺女一样，母亲大便不顺畅，用药不灵验，就用手指抠，每想起这些，老木感天谢地，庆幸摊上这样的好媳妇。想想自己整年整年不回家来，媳妇有个啥想法咱也得忍着。于是就不忍心戳破那层窗户纸，更不愿意相信那些事都是真的。于是，就眼不见心不烦，远远的躲着就是了。年头年尾，一去一回；家里成了老木的客栈，老木成了家里的过客。来也迟迟，去也匆匆；回就回了，走就走了。木嫂就觉得饭桌上的碗筷多摆了一双，又少摆了一双……这几年见老木鬓发花白了，眼晴黯淡了，就不愿意老木再风里来雨里去的受罪了。可这个死犟筋，就是不听劝……
三
大威开车走了，木嫂也从短暂的忧伤中缓过来，见老木没有进屋，蹲在门前的台阶上摆手机，一股怨气冲上来，在心里翻腾几下，随即又慢慢的消融，唉，生气有啥用？伤害的还是自己的身体。她这样放宽心胸的想着，嘴里不由的问老木，走不了，心里不好受吧。
这个岁数找个活不容易，还是早走好。老木翻了木嫂一眼，低下头瞪着手机说。
你咋忒喜欢打工，你打算一辈不偎这个家了？木嫂咄咄逼人的话，让老木脊梁沟子发凉。叹息了一阵子，才嘣出一句完整的话，俺就想给家里多挣点钱。
木嫂却不依不饶，揪着理儿不放，人心都散了，要钱有啥用！
老木急了，分辩说，俺可没有外心！说这话时，拿眼睛盯了木嫂一下。
那就是俺有外心啦？木嫂瞪了老木一眼，这些年俺早就看出来，你对俺没有先前上心了。上有老，下有小，怕家散了，不跟你计较。现在好了，老的送走了，小的也都能过了，咱俩的事，也该说道说道了。
还说道啥，俺压根儿没往心里搁啥事。老木目光游离的说。
心里没搁事？那还是有事！木嫂寸步不让的说，你就是记恨大宝兄弟……而木嫂觉得自己结交大宝兄弟问心无愧……脑海里禁不住闪过当初交往的日子……
大宝年轻时为人豪爽，喜欢交友。结识的朋友三教九流，无所不有。有一个冬天，整天有五花八门朋友赖在家里混吃混喝，连媳妇喂孩子的鸡蛋都炒吃饭了。媳妇拿他没办法，干脆抱着孩子赌气回了娘家。大宝觉得少个人在耳边叨叨咕咕，日子过得挺自在。媳妇爱回不回，也不去瞧一眼……
这年冬天，风刮得硬，雪积得深；放眼望去，白茫茫扎人的眼睛，辨不出哪儿是田园，哪儿是路。一天傍晚，大宝的一个朋友猴急猴急的找来，说是他妹子被人拐骗了，请他帮忙去堵截。大宝问是自由恋爱吗？
那人说，绝对是拐骗。于是，大宝跟那人 去了……当天夜里，大宝被朋友回来。原来昨晚不但没有蹲守成功，反而扭伤了脚。值得庆幸的是，没有造成骨折，仅仅伤到骨膜，但给生活带来诸多不便。自从朋友把他撂在家里，就没有再露面。家里人怨气没消，说他自作自受，让他收收心长个记性也好，也就没人管他。大雪天的，瘸着一条腿，连水都提不屋里去。隔着一道矮墙，木嫂瞧见心寒，要是自家的老木，在外面遇到这样的境况，该咋办呢？想着想着心就软了，就过墙去帮着端端水，做做饭……做了几回后，觉得这样跑过来跑过去很麻烦，在自家锅里多添一碗水，啥事都省玩了。有一天晌午，风很大，刮得雪霰飞扬。孩子们吵吵着要吃肉，日子过得不像以前那样紧巴了，半月十天吃一顿还能供得起。木嫂蒸了一锅猪肉粉条馅包子，伺候完老人和孩子，就揣几个热腾腾的包子给大宝送去，大宝眼一热说，嫂子你真好！打今儿起，俺就你当成大姐了！
嫂子也好，大姐也好，都没有媳妇好。木嫂给大宝倒一碗开水说，要吃还是家常饭，要穿还是粗布衣，知热知热结发妻……这戏文里的老话都忘了？
唉，别提那娘们。大宝噙着半口包子说，俺都伤成这样了，也不回来看一眼。
别光想人家的短处，想想自己以前干那些事，能对得住人家吗？等伤好了，快把媳妇叫家来，好好过日子，俺也没白帮你一场。木嫂正数落着大宝，一阵风甩得脸盆咣当一声。木嫂说你自个儿慢慢吃吧，俺得回家看看羊棚别叫风掀了。
俺媳妇能像嫂子一样，俺就烧高香了……大宝追着木嫂后背说。
别说废话了，好好想想怎样把媳妇请回来吧！木嫂说着，嘣的一声，把门给大宝关上，一转眼，看见从窗下到门口的雪地上有一溜新踩的脚印。木嫂望望不见人影，管他谁呢，反正没做亏心事……
午饭后，大宝的娘气呼呼地推开木嫂家的门，劈头盖脸的说，他嫂子，你就别再往俺大宝家瞎掺和了，再掺和掺和这个家真要散了！
木嫂被大宝娘呛得一头雾水，究其原因才知道，今天午饭时大宝媳妇经过多天的思想斗争，把孩子搁在娘家回来了，没想到隔着窗户着见大宝和木嫂又说又笑，就气冲冲的找到婆婆，说大宝有女人罩着呢，以后不要去叫俺了……
自那时起，关于木嫂和大宝的事就被人张扬开了，添油加醋地有滋有味……木嫂想，怕乌鸦叫就不出门了？反而往大宝家去得更勤了。木嫂找到闹着离婚的大宝媳妇，竟然给叫回家来了！敞开嗓子对大宝说，要是个爷们，就好好过，过出个样子给人看……
大宝没有辜负木嫂的苦心，凭着自己的拼搏劲儿和朋友的帮助，先从捣腾小五金做起，像滚雪球一样，越滚起大，竟滚出一个颇具规模的五金量具公司……
大宝打心底感激木嫂，和人闲谈时就会说起，没有大姐就没有这个家，没有这个家就没有今天的这一大摊子生意……
听的人会玩笑似的说，不叫嫂子改叫姐了？姐比嫂子亲呗！
这虽说是玩笑的话，却让人听出几分诡秘……
大宝和木嫂一样，根本不在乎别人说什么，依然互相帮抚着……
这么多年都过去了，两个人在人们有意无意的闲话中一如既往的结交着，可老木心里半信半疑，有时候强着自己不要信那些屁话，要多想想自家媳妇的好处。可那阴影像鬼一样，总是在心里绕来绕去，延绵不绝……
木嫂见老木憋得汗涔涔的直挠头，就缓和语气说，下半辈子了咱俩的日子咋过，你好好想，天要下雨了，俺去把剩在家里的那半袋子化肥撒地里去。
老木仿佛抓到了一根稻草，试探似的说，俺也去吧？
这点小活，还用不着劳你的驾！木嫂说着，把化肥搬到电动车上走了。

责编：芬芳•那样年华