又到桃花盛开时

文/李巧艺

    星期五，朋友朱姐从平林乡下发照片过来说：“桃林的桃花开了，明天天气又好，快来赏花！”

    看着照片上鲜艳的桃花嫣然含笑地在向我招手，我的心乐开了花。

    第二天，阳光和煦。吃了早饭，我和老公开车向桃林驶去。

    朱姐名叫朱兰花。和我既是朋友，又曾是一个单位的同事。前年她老公因病逝世了。她一个人住在私家住宅里，子女们又不在身边。单家独户，形单影只，难免孤独。

    听说她最近找了个老伴，是当年她当知青时下放在平林村的一个本地青年，那时她俩恰好是隔壁邻居。 朱姐今年70岁，那男的小她一岁。

    桃林距县城25公里。汽车在依山傍水的柏油路上，沿着清凌凌的河逆水而行。两岸是崇山峻岭，老树古藤，云雾山岚……山上密密麻麻的翠竹迎风摆动，仿佛一群群婀娜多姿的少女在跳着欢快的广场舞。河面上不时有一只只白色的鸟儿在飞来飞去……

    车子行驶了半个小时。一个让人惊艳的世外桃源一一桃林村就呈出在我们眼前。

    我们行驶在村公路上，只见两边都是桃树，满树满树的桃花开得红艳艳的，呈现出一片花的海洋，把整个桃林村映照得亮堂堂的。一下车，一阵阵清香淡雅的桃花香丝丝入鼻。一只只花蝴蝶扑翅飞翔，美得使阳光炫耀。成群的蜜蜂，在透明的芳香中散播嗡嗡的音波。花红、草绿，万物是那样的生机勃勃。具有苗寨风味的别具一格的吊脚楼错落有致。一条清澈见底的小河从村旁蜿蜒伸向远方。

    “千树桃枝含笑蕊，一条小河缓缓流淌。”

    她不仅是一幅天然的山水画，而且是城步人民的公共情人，不知迷醉了多少慕名前来的游客。

    一阵风吹来，两岸桃花纷纷飘落在水面上显得儿女情长起来。落花有意，流水无情人有情。游客们把这缤纷落花的春景定格在了永恒的照片里。

    我迫不及待叫老公拍照。“咔嚓，咔嚓，咔嚓.......”在路上打伞走路照，在桃树下与花共舞照，在吊脚楼上招手照，再站成剪刀腿照……照完后，检查了一下照片效果。我一个劲地吐槽老公，这张肚子太大了，这张腰太粗了，这张脸太显老了.......老公也被我逼得没办法说，你本来就胖，本来就不年轻了，我有什么办法。

    想想也是，“巧媳妇难做无米之炊。”自己腰比水桶粗，脸比抺桌布皱。怪也是白怪，要怪只怪自己爱臭美。

    多拍几张，总有一张如意的，我只好自己安慰自己。

    游兴正浓时，突然手机响了。是朱姐打来的，她说油茶已准备就绪，要我们按她发来的位置图，朝前开十分钟就到了。

    欢乐的时光总是过得特快。

    一看时间快12点了，我们连忙上车带着遗憾向平林村方向驶去。

    朱姐年轻时是个大美女，能歌善舞，现在虽然年过七旬，但依然风韵犹存。而且性格温柔，属贤妻良母型。做家务，打油茶都是把好手，挺能干的。令我疑惑不解的是，在这个急功近利、物欲横流的年代，这位农村男人走的是什么桃花运？有何魅力赢到朱姐芳心的……

    想着，想着 很快就来到平林村口。一进村就看见公路旁有位妇女在葱地里拔草。连忙停车打开窗玻璃询问：“请问老价（老姐），有个城里的退休女教师，在你村找了个老伴，是哪座屋？”她指着对面山脚下一栋较大的屋子说，朝前走一点，过了桥就到了。

    农村人对周围家家户户的事情了如指掌，消息比长了翅膀还快。

    我们把车停在桥头，刚下车，老远就看见朱姐和她老伴出来迎接我们了。

    走近一看，男的一米七左右的个子，虽然脸上有了沧桑，但身材挺拔，皮鞋擦得锃亮。看不出是个农村人，但看得出是个有故事的人。

    真是“踏遍青山人未老，风景这边独好。”

    进了大门，庭院挺大的，到处显得清洁干净。

    朱姐向我介绍说，房子虽然是木房子，材质很好，还是夹层的，不比砖屋差。

    我们三人坐在走廊上一边喝茶一边聊天，朱姐在厨房准备中餐。

    从谈话中，我得知他姓杨，我于是称他为杨哥。

    杨哥很健谈，偏外向型。他满怀深情地，文绉绉地给我们叙述了他俩长达半个世纪的，刻骨铭心的罗曼史。

    杨哥说：“记得1971年那年春天，也正是桃花盛开的时候。19岁的兰花下放在我们村里，就住在我隔壁。那天弟弟告诉我，隔壁来了一位城里的漂亮女知青。吃完晚饭，我就到她房里去看望她。一见到她的仙容，我全身就像触电一般，魂飞魄散了。

    从此，我每晚都在她房里聊得很晚才回。天南海北，东扯葫芦西扯瓢，没话找话，想到的都讲完了，可一时又想不出话来，彼此都锔着面子，又不敢图穷匕首现，每次只得恋恋不舍地离开。

    记得那年搞民兵训练，由于她家庭成分是地主，和她同时下放三名女知青，唯独不让她参加。民兵训练期间，她白天默默强忍着在地里干活，晚上暗自流泪。我看在眼里，痛在心里。但我爱莫能助，没辙。只能每天去安慰她。

    平林村是个山高路远偏僻的小山村。距县城五十多里路，又不通车，条件艰苦，尤其是政治上还遭受歧视。在这里熬过一年，她就实在呆不下去了。自古华山一条路。像她这样毫无背景的弱女子，只有靠嫁人来改变命运了。第二年春天，她匆忙找了个对象。通过男友的关系，调到城郊去了。

    走的那天，我叫上一个朋友，一人帮她挑一担。沿途风景依旧，桃花盛开。但是景美而情不欢，情伤而景无光。我们怀着离别的伤感，翻山越岭，一直把她送到五十多里外的新驻地。”

    正如诗所云：

    去年今日此门中，人面桃花相映红。

    人面不知何处去，桃花依旧笑春风。

    “那个朋友就住在对面山上，现在还在。”这时朱姐端油茶出来，笑着指向对面山上对我说。

    杨哥继续说 ：“送她那天，我心里好纠结。既舍不得她离开，又不得不去相送。从此天各一方，不能相问。这一别就是半个世纪。

    2018年那年夏天，我在屋顶上拣瓦，突然掉下来，竟然无恙。连瓦匠师傅都感到是个奇迹。原来是冥冥之中老天爷在保佑我，要我等着兰花回家。”

    从杨哥嘴里得知，他有两个女儿一个儿子。大女儿在县城医院当护士长，另外两个都在外地打工。妻子去世几年了。他一个人在家生活。

    去年春节期间， 通过他在医院工作的女儿牵线（她女儿和朱姐儿子是高中同学）。儿女们又重新点燃了他们情感的导火索。

    说到这里，杨哥深深地叹了一口气，痛心疾首地说：“只怪我当年胆子太小，底气不足，铸成了大错。如今跨越了五十年的时光隧道，再相聚时已经是夕阳西下了。虽然老伴去世八年了，如果不是兰花的出现，我是不会再找的。”真是“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”

    说到这里。他沉默不语，心情沉甸甸的，眼里含着泪花。

    乡村是多么的宁静啊！宁静得能感到杨哥激动的心跳。

    我忍不住问：“这些年你都干了些什么？”

    杨哥说：“我高中毕业，属老三届，在村里算是个文化人。年轻时很调皮、很叛逆，心气也很高。村里的民办老师我又瞧不上，其他好工作又没有我的份，只好外出创业做生意。如今落叶归根又转回来了。”

    “怀才不遇！”我为他叹息。

    这时端油茶出来的朱姐，指着屋前田垄中的路说：        “这条路是他修的，那座桥也是他为头建的……”

    杨哥笑着说：“夕阳西下时，我俩肩并肩地在这条路上排对子（散步）。”

    我想，这幸福的一对黄昏恋，是平林村一道多么亮丽的令人羡慕的风景线啊！

    喝了油茶，杨哥还带我们参观了他屋后的菜地。菜吃不赢，白菜、萝卜都已抽苔开花了。还看了屋当头他砍的柴，柴多得十年都烧不完。

    这时， 一股腊肉味香从厨房飘来。开始吃饭了，面对一桌子丰盛的佳肴，杨哥又感慨地说，要是我的兰花没回来，哪能吃上这样好的美味。

    朱姐对我说：“我也不要求对方的金钱和地位，只要人对我好，关心体贴我就足够了。”

    杨哥是痛惜、直白、透明；朱姐是 缠绵、含蓄、羞涩……望着朱姐羞答答的样子，杨哥半开玩笑地说，她还怕丑哩。

    临走时。他俩给我们带上冬笋、萝卜、白菜，还用蛇皮袋装了一只家鸡，鸡脑壳从蛇皮袋剪开的一个小洞里钻了出来，惊慌失措地叫喊着。 盛情难却，只好恭敬不如从命了。

    第二天，我在朋友圈见到杨哥发来的抖音，在他们相亲相爱的合影下配有一首诗：

    初恋始无果，

    久别又重逢；

    冥冥天意在，

    五十年后终牵手。

    长歌当哭，必定是痛定之后。

    从他俩身上，我看到了人们“有情人终成眷属”的美好愿望变成了现实。

                                             

2022年3月19日写于城步

【作者简介】

                 

    李巧艺，湖南省城步县小学退休教师，县作协会员，作品散见于纸媒体《苗岭文艺》《新花》《小学生作文辅导》《文萃报》等报刊杂志及“苗乡城步”、“人网网络”“当代文艺”“湘楚山地文学”“美篇”等网络平台。作品曾获全国散文大奖赛三等奖。