经风傲霜“老来红”

文/朱双顶

          脚踏晚霞老来红，眼慕秋花赞禽王。那时刚退下的我，正值秋高气爽之季节，漫步若大的塘西河公园，在夕阳斜照之下，卸下一身重负，顿感轻松自如，虽不时有点惆怅失落之情冒出，但此时此刻还是意比秋高，神清气爽。不经意抬头望去，竟然发现不远的前方，在景观公厕的旁边，有两株鲜艳如火的鸡冠花，在微风中正貌似向我招手，喜得我为此一振，多年不见的鸡冠花，却在此刻偶然相遇，“老来红”与“花中禽王”就这样来欢迎我。

        鸡冠花，农家之花，一年草本植物，不择地而生，亦不用人特别打理，昔时总喜欢出生于农家小院一角，或菜园一隅、篱笆之边，虽品相不高，却被明张谦德在《瓶花谱》中列为八品，这也算是为鸡冠花在古人的品花文化中争得一席之地。鸡冠花也不负他之情，它貌若惊人，生在春天，长在盛夏，开在秋季，凋谢于冬，是经风傲霜而花姿不减、花色不褪，至死也保持傲然之状；它状若鸡冠、火炬、绒球、羽毛、扇面等，于是便有“鸡冠花”的美称，被人喻为“花中之禽”；它色有鲜红、暗红、橙黄、紫色、白色、红黄相杂等，尤其是鲜红色，阳光下活力四射、光彩照人，是火红与热烈的代表，长红不败，越老越红，被人称为“老来红”。鸡冠花代表着吉祥之意，象征着真挚永恒之爱，就成了它的花语。

        令人费解的是，鸡冠花自宋代起，居然担负起祭祀祖先之任，这难道是它享有独特的“鸡冠花”之名吗？据宋代孟元老的《东京梦华录》上说：“又卖鸡冠花，谓之洗手花；十五日供养祖先索食。”这一说法又被南宋的“百岁老人”袁褧在《枫窗小牍》中加以佐证：“鸡冠花，汴中谓之洗手花，中元节前，儿童唱卖，以供祖先。”原来在宋代，将鸡冠花作为阴历七月十五日中元节供奉祖先之物，而且供奉前一定要洗手，才能再供上鸡冠花，以缅怀先人，相沿成俗。以今时人们祭祖时用鸡鱼肉之例，推看那时祭祖用鸡冠花，也许是普通人家节省之需，用鸡冠花代替鸡，既有象征之意，又有高雅恭敬之礼，是一举两得，这虽然是我之推想，但也不失为一种解读之情。

        鸡冠花之吉祥，还得于它名称上的“冠”字上，冠者官也，在中国封建社会“学而优则仕”的环境下，官为父母，以官为荣就成了社会的常态。于是人们总是寄希望于祈愿做官的祝福之中，就将鸡冠花派上了用场，它也因此而成为传统国画花鸟画中的主要题材之一，常作为画鸡的配景，寓意“官（冠）上加官（冠）”就成了画中所托，被世人誉为“花中禽王”。于是以鸡冠花为题材的国画，就成为人们追捧的对象，像近现代的国画大师吴昌硕、齐白石等都留下了很多鸡冠花的传世之作，以表达高尚品格，寄托文人情怀。齐白石就留下《鸡冠花》画作，并题有“老眼朦胧看作鸡，通身毛羽叶高低。客窗一夜如年久，听到天明汝不啼”，是诗画双绝称高。

        鸡冠花虽然原产于非洲、美洲热带和印度，但在我国却有着悠久的栽培史。南朝时的陈朝后主陈叔宝，是个花天酒地、荒废朝政之昏君，在位七年即被隋文帝所灭，灭前仍醉心声色，写下了《玉树后庭花》，被后世称为亡国之音所不齿。唐杜牧借用此典，在《泊秦淮》诗中写下“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”名句而传诵，这“玉树后庭花”及“后庭花”被宋人确认为是一种矮脚鸡冠花。北宋苏澈在《寓居六咏》中自己注解说：“或言矮鸡冠花，即玉树后庭花”。南宋杨万里在《鸡冠花》诗中也写道：“别有飞来矮人国，化成玉树后庭花。”南宋王灼在《碧鸡漫志》中更加作了具体记载：“吴蜀鸡冠花有一种小者，高不过五六寸，或红、或浅红、或白、或浅白，世目曰后庭花。”由此可见，“后庭花”即是鸡冠花，在南朝陈后主时就已广泛植于普通人家的庭院了，得到人们喜爱，连皇上也以此为喻作诗作曲。昔日吴蜀之鸡冠花，而今已遍植于祖国各地了，受到人们的普遍喜爱。

        鸡冠花之美，美在象征上。它花红色、扁平状，形似鸡冠而得名，是独有的“花中之禽”，有着“雄鸣一叫天下白”之隐喻象征。宋周师成说它“爪距深藏独露冠，紫茸簇出弄清寒。五更月下朦胧看，只欠一声惊夜阑”，多么形神兼备。于是以雄鸡为喻竟成了鸡冠花的精神内涵，并留下了动人的故事。传说很久很久以前，有一个蜈蚣精，专门变成年轻貌美的女子，迷惑村里的男青年，吸取人脑而祸害人。有一位男青年果然上当，将蜈蚣精化身的美貌姑娘带回家中，可一进家门就被大公鸡识破，奋勇上前扑向她，啄死了蜈蚣精。而大公鸡却因蜈蚣精的剧毒而身亡。男青年非常后悔上了蜈蚣精的当，要不是大公鸡相救就命归黄泉了。为了感谢大公鸡的救命之恩，就将大公鸡掩埋了。可不久，在埋大公鸡的地方竟长出了一株植物，开上了如公鸡冠似的红花，于是人们就叫它“鸡冠花”而流传开来。

        鸡冠花之美，美在永恒上。它秋季开花，当夏天的热情被秋风的萧瑟代替时，鸡冠花以其独有之姿，热烈绽放，或鲜红似火，或纯白如玉，花不褪色，经风傲霜，给人以真挚永恒之爱的希望，让人不能不喜欢它，就连大明皇帝也以赏它为乐。据明吴彦匡在《花史》中记载，一次永乐帝在花园游览，由学士解缙陪同，当永乐帝看到满园盛开的鸡冠花时，遂命解缙以此为题作诗。解缙略一思索，起句道：“鸡冠本是胭脂染。”一语刚落，谁知有意为难的永乐帝，却从身后取出一朵所摘的白鸡冠花来，逗趣说：“不是胭脂染的，是白色的。”解缙一愣，但马上随机应变赋出：“今日何处浅淡妆？只为五更贪报晓，至今戴却满头霜。”转跟间诗作红变白而意蕴深刻，令人倾倒，一首《咏鸡冠花》诗与故事就这样传扬开来。

        鸡冠花之美，还美在姿容上。而这种美只有身临其前、居高临下才可以更加清晰地感受到，被清李渔命名为“一朵云”。他自豪地说，形状能像天上云的，只有鸡冠花一种，它有氤氲的气象，像云烟一样的花纹，走近去看，就如同一朵祥云。并说当初给它命名的人，舍弃天上之极美的东西，却在人间寻找，鸡冠虽然很像，却不抵“一朵云”之美。为此他还作了一首诗：“指甲搔花碎紫雯，虽非异卉也芳芬。时防撒却还珍惜，一粒明年一朵云。”有兴趣的人，不妨在鸡冠花盛开之时，亲身感受一下，也浮云朵朵花中行，但一定要从上往下看，才能眼前生云，在微风光照下则更形象。

        鸡冠之美，更美在文人骚客之赞美。唐诗人罗邺将鸡冠花比喻为新染出的一袭紫罗裳，说它是“一枝秾艳对秋光，露滴风摇倚砌旁。晓景乍看何处似，谢家新染紫罗裳”。宋杨万里将它比喻为吴地会嵇红冠锦衣雄鸡，称它是“出墙那得又高鸡，只露红冠隔锦衣。却是吴儿工料事，会嵇真个不能啼”。元姚文英则将鸡冠花看成是一只得胜而归的斗鸡，颂它为“何处一声天下白，霜华晓拂绛云冠。五陵斗罢归来后，独立秋亭血未干”。由此可见，文人爱鸡冠花是形色神兼备啊！

        “神农记百卉，五色异甘酸。乃有秋花实，全如鸡帻丹。”宋人爱鸡冠花，爱到了至高无上之地步，竟成了祭祖之物件。而我爱鸡冠花，则爱在“老来红”之名上，路旁一边、小院一隅，偶然见到一两株鸡冠花，便灿然一亮，红红火火的它，在夕阳西下的光照下，竟将自己心里渲染得一片亮丽，吉祥之花、喜庆之花的念头油然而生，仿佛它专为我而来，难不成我也要如它样而“老来红”，享受老年之乐？

二〇二一年十二月三日

【作者简介】

        朱双顶，网名东香人，安徽省直机关退休人员，在家以读书为乐，近年内重拾旧时雅好，不时写点扎记、散文、随笔、诗歌等，先后在多家微信公众平台上发表三百余篇。