生活（短篇小说）
作者：一片红叶
演播：篁竹瑾
上 篇
幸福生活等什么？等于身边的人天天都快乐，等于人人都在创造着快乐并收获着快乐！与年龄无关，与钱多钱少无关。
—— 题记
话说从西藏告老还乡的宋大勇，虽说已经七十四，看上去却像六十刚出头，身板直溜，不胖不瘦——身体好得让几个老哥们羡慕得想不通——都说西藏氧气少，自己的身体，咋就还赶不上这个在西藏生活了几十年的大老宋呢？
不幸的是：五年前，老伴因突发脑溢血导致半瘫痪；三年后，又再次复发，老伴没能闯过这一关。
老两口育有一儿一女，但却离他一个比一个远。儿子是新疆一家新能源科研机构的研究员，女儿是西藏大学纳金校区的一位副教授。兄妹俩一个比一个忙，谁也不能三天两头来看望他，更别说陪伴和照顾他。
不是儿女不尽孝，而是这老头儿有点倔，谁也不跟着，说啥也要一个人在老家单独过。两个孩子拗不过，只得依了他——单过就单过吧，反正老爷子身体还硬朗。可让他们放心不下的是：老爷子以前没有料理过家务，更没有做过饭，生活上能不能自理，他们心里谁也没有数。
原来家里有一个保姆，老伴的后事刚办完，他就辞退要人家。女儿说：“爸，还是让李姐呆一段时间吧？等您学会了自己能够照料自己再说呗。”
老爷子脸一沉：“我自己饿不死，用不着谁照顾！”儿子在一旁没吭气，知道说了也白说，只好老爷子说咋着就咋着。
宋大勇执意要辞退保姆，并不是因为保姆不称职。这位保姆叫李小秀，男人叫张义，两人都是新津县花源镇人，都是高中生。两口子一个比一个心细手巧，一个比一个吃苦耐劳，一个比一个能说会道。2009年，他们在镇上租了两间房，开了一个“秀秀小吃铺”，生意兴隆得让左右两家饭馆的四双眼睛先是眼热，后是眼红。
两口子从来没有红过脸。大事小事，里里外外，都是小秀说了算。眼看着日子一天比一天更红火，可谁也想不到，2011年11月23日——一个大雾蒙蒙的早上，一场突如其来的交通事故，使丈夫再也没有醒过来。
李小秀刚来做“专职护理”时是四十五，是宋大勇的高中同学王中智和爱人李甘翠两口子介绍过来的。
王中智与宋大勇是同龄人，只比大勇小俩月。这位中学老师出身的县委书记，也曾经在西藏那曲的班戈县挂职锻炼过三年，与宋大勇不仅“同学”过六年，还“同事”过三年。退休后，又住在了同一个大院。两人的缘分，可谓是缘上加缘。
老伴李甘翠，比他小一岁——是李小秀的亲姑妈。退休前，是“温江第一中学”主管教学的副校长，也是全区第一位“特级中学语文教师”。
2012年，盛夏的一个正午，宋大勇老两口正在吃午饭，老伴突然就倒在了地上。宋大勇急忙拨打120，要了成都市第五人民医院。抬下救护车，就直接送进了抢救室。诊断的结果是：重度急性脑出血。还好，因为抢救及时，总算保住了性命。可从此再也离不开轮椅了，生活上的各方面，也都需要人照顾。
医生说，脑出血引起的瘫痪者，护理特别重要，必须要找一个细心的人来陪护。王中智老两口听说后，不谋而合地同时想到了李小秀。老伴出院后的第二天，李小秀就到了这个家。每个月佣金是五千元。
李小秀，身高一米六一，长相清秀，身材苗条，既勤快，又精明。说是“专职护理”，其实是“全职保姆”。家里所有的事情，李小秀都主动帮着做。
宋家人过意不去，把佣金给李小秀增加到六千元。可李小秀说啥也不要，还是要五千。宋大勇不下十次地对王中智夫妇说：“这样的'专职护理 '，实在难得找。 ”
宋大勇辞退保姆的原因，也不是出于想省钱。年轻时候的宋大勇，就不是那种能不掏钱就不掏钱的“抠门男”；退休后的宋大勇，就更加慷慨有加了。亲戚朋友，但凡有困难，只要他知道了，都会尽心尽力去帮忙。耿直厚道、重情重义，乐善好施，凡是和他打过交道的人，没有一个不敬佩的。
他急急忙忙地辞退了保姆，更不是因为起居不方便。三层小洋楼——宋大勇家里有的是地方。保姆的居住，不是个问题。宋大勇辞退保姆的“没商量”，只因为保姆是女的，怕人说闲话。
这位于花甲之年荣归故里的“老西藏”，不仅在部队期间荣立过一次二等立功，两次三等功，而且是“建设新西藏”的区级劳动模范。从部队到地方，从企业到政府，先阿里，后那曲，再后是昌都，最后是拉萨——他在那片离星星最近的雪域高原度过了39个春秋，也早已把自己当作了“西藏人”。要不是老伴有“三高”并做过一次大手术，退休后的他，是不会离开西藏的。
但，英雄归英雄，劳模归劳模，按照眼下大多数女性对男人的“考核标准”，宋大勇绝对不是一个“模范丈夫”。为啥？家务活几乎从来没干过。当然，这也不能归咎于他太懒惰。一来他是一个“工作狂”，年轻的时候，家里的事情还真是顾不上；二来老伴太贤惠，家务事从来不让他来做。老伴半瘫后，又雇了一个特别勤快的保姆李小秀——家里的活儿，还是轮不到他来做。时间一长，他的“家务意识”，也就微乎其微了。
执意要“独立生活”的宋大勇，精神固然可嘉，可偏偏自己不争气。前几天还好好的，这两天却莫明其妙地病倒了——又吐又泄又发烧。吃了两天药，不仅没见好转，反而越来越严重了。
昨天，是他七十三岁的日子，儿子和女儿一早就打来了电话。问他最近身体怎么样，他却强打精神道：“好着呢，你们就安心工作吧，别挂我。”
他在想：不就是拉个肚子嘛，以前也不是没有过。凭他的身子骨，完全可以“扛”过去，用不着去医院——他最害怕的，就是一到医院就检查来检查去的没个完。再说了，他心里有数：这单身汉的日子，才刚满两个月——他不想在儿女面前没话说。可今天的症状告诉他：已经严重脱水——“扛”是扛不过去的。他只好给王中智打了个电话。
王中智接过电话， 一秒钟也没停，立马赶过来。他一面埋怨着宋大勇有病不该瞒着他，一面以最快的速度做着他认为应该做的一切。一番检查，一番化验，医生诊断为：急性中毒性胃肠炎。并且说：“必须得住院治疗。否则，会有生命危险。”
儿女们闻讯赶来。这一下，女儿有话说了：“爸，你不跟着我们，我们不勉强你。可必须得暂时给你找个人，来照顾你，要不然，我们怎么能安心工作呢？等你学会自己照料自己了，你想怎么着，我们全听您的！”
儿子顺水推舟：“爸，我看还是把那个李姐请来吧！她对您的饮食习惯和我们家的情况，最熟悉呀！要请赶快请，晚了，就怕人家又有了新雇主。”
女儿接了一句：“人家肯不肯来，还是回事呢！先叫李阿姨问问再说呗！”
这一次，老爷子既没有说“行”，也没有说“不行”，等于是默认了。
李小秀很是不想再回来，可一来面子上抹不下，二来不忍心看“笑话”。她把情况给女儿叙述了一遍，并征求女儿的意见：眼下这种情况，该不该去？在县医院做护士的女儿回答得既明确、又痛快：“应该！应该！”实际情况是：李甘翠先做通了她女儿的工作，又来做她的工作的。就这样，宋大勇的儿子和女儿回去上班了，李小秀又回来上任了。
李甘翠告诉她：“秀，宋家人说了，酬金依然是五千。”李小秀急忙道：“哪怎么行？事情少多了，嬢嬢①，小秀最多要四千。”
头半月，男人和女人，都显得很拘谨。除了“照顾”和“被照顾”之间的一问一答，几乎没有任何“闲谈”。
又半月，情形有所改变。除了“一问一答”，又多了几句“寒暄”。
一个月后，两个人在一起的时间，越来越长了；不在一起的时间，越来越短了。
不知道这位“老西藏”是思想解放了，还是生病生怕了——病好了，却不再提辞退保姆这档子事了。儿子女儿，当然巴不得是这样了。
生活的旋律和节奏，好像是在日复一日地重复着，而实际上，每天都在变化着。
两个月以后，他们由寒暄而攀谈，由攀谈而“玩笑”，一切都显得是那么自然而然。
不过，两人的“分寸”都拿捏得相当好。李小秀之于宋大勇，更为尊敬有加，关爱有加。
三个月以后，他们仿佛成了无话不谈的好朋友。一向倔犟的宋大勇，忽然间变得前所未有的温顺了。无论李小秀让他做什么，这老汉不外乎就是两个字：一个是“行，行，行。”另一个是“好，好，好。”
这一天，宋大勇主动给自己“降一级”。他对她说：“小李啊，以后就别叫'宋叔' 了，就叫'宋大哥' 吧！”
她绯红着脸儿一笑，点了点头。又过了两天，李小秀对宋大勇说：“宋大哥，后天是我妈八十岁生日，我想明天就回去，先准备一下。过罢生日，我想再陪两位老人家住上几天，您看行不行？”
宋大勇还是那两个字：“行，行，行；好，好，好。”隔了一分钟又补充道：“多住几天再过来。”
话是这么说，可李小秀走了才三天，他就隐隐地觉得有点儿想念她。又三天，他在房间里转来转去，不知道自己该干嘛，只好坐下来看电视。可打开又关上，关上又打开，打开又关上，根本就看不进去。
脑袋里晃来晃去的，总是一个“她”——不是原先的那个“她”，就是现在的这个“她”。当然喽，有时候，也会是叫他“爸”的另外两个他和她。但“出场”最多的，还是才叫“宋大哥”没几天”的这个“她”。
他一边拿左手拢着头发，一边心里想：“都说“人老了就怕孤独”，可我宋大勇还没有老到那个份上吧？奶奶的，邪了门啦！”
其实，一点儿也不“邪”。为什么会这样，他心里很清楚，只是他不想接受罢了。过了一会儿，这老汉脑壳里又涌出一句话来：“无情未必真丈夫”！于是乎，“儿女情长”的自责感，就像落在窗台上的一只麻雀，转眼间又远走高飞了。
第七天，宋大勇来找王中智下象棋。一向“赢多输少”的他，这一回却是“盘盘皆输”。争强好胜的宋大勇，很是不服气。
翌日，继续下，一如昨天。
翌日，又来下。可照样不开壶，输得更快，输得更惨。
翌日，还要下，王中智则说：“不下了，不下了，再下你也赢不了。 ”
宋大勇：“为啥子？”
王中智：“六根不净，还想赢棋？”
宋大勇：“扯！谁六根不净啦？”
王中智：“老实交代，是不是在想一个人？”
“别胡扯，别胡扯！”宋大勇一口否定。心里却不得不承认：这家伙，眼力神可真賊?
恰在这时，他兜里的手机“嘟嘟嘟、嘟嘟嘟”地振动起来。掏出来一看，是李小秀发来的一条信息：“宋大哥：我老爸的腰疼病又犯了，现在在我们县上的医院里。我哥哥事情多，我姐姐离得远，陪护主要得靠我。什么时间能回去，没个准。你自己多保重。”
宋大勇马上回复道：“好的！祝老人家早日康复出院。你也多保重。”话是这么说，可脸上却掩盖不了心里头那一抹淡淡的失落感。
他把李小秀的信息内容给王中智复述了一遍。王中智听后，立马道：“干脆辞掉吧！只要肯出钱，保姆有的是。”
“扯！这种事情你也能做出来？”宋大勇明明知道这家伙又在拿自己来开涮，却故意装着信以为真。
“宋厅长，不怕别人说闲话了？啥时候------”
“打住，打住！下棋，下棋！瞧你这张嘴，留点口德好不好？”
宋大勇没等这位老同学把话儿说完，就阻止了他。王中智直乐得咧嘴笑。
光阴并非都似箭——眼下，在宋大勇的心里，简直就像蜗牛爬，而且分分秒秒都爬在自己的脑门上。
一个星期后，李小秀的老爸出院了。出院后，她又陪着两位老人家住了一星期，才又回到了宋家。
回来后的第三天，她却对他说：“宋大哥，我看你现在基本上可以自理了，我还是回去吧！需要我帮忙的时候，我可以随时来。”
宋大勇木然。这一次他没有再重复那两个“字”，而是沉默了两分钟，然后道：
“两位老人家不是挺好的吗？女儿现在也用不着你帮忙，你回去干啥子吗？”
他的答复，正是她所希望的。但宋大勇回答得如此果断，态度如此鲜明，却让她浑身上下充满着欣慰和甜蜜。
她现在的主动“请辞”，虽然也有一点怕人“说闲话”的顾虑，但更主要的是想试探一下宋大勇对“请保姆”这件事现在是个啥态度——她不想让宋大勇再次提出来辞退她。
“继续干我的老本行呗！”她立刻说出早就准备好了的话。她说的“老本行”，指的是养猪。在开饭馆以前，她和丈夫曾经养过三年猪，最多时一年养过20头，是全镇出了名的“养猪专业户”。张义走后，饭馆没法再开了，她也不想再开了，又重操旧业，养起“哼哼”来。
宋大勇：“小李，你看这样行不行？猪就甭养了。每半月给你两天假，你回去陪陪老人家，想呆几天就呆几天。好吗？”他的眼神和语气，不像是表态，竟像在恳求。
李小秀听了，左心房是感动，右心房是激动，赶紧道：“谢谢！谢谢宋大哥！”接着又说：“宋大哥，这样的话，你每个月只给我三千就行了。”
宋大勇：“小李，酬金的事就不要再说了，以前咋着还咋着。”他的表情和口气不像是商量，倒像是在提要求。
这以后，李小秀再也没有提出过“辞职”的事。实际情况是：她并非每半个月都回娘家去，回去后也就是呆个两三天。
只要她在这个家，她对他的照顾，可谓关怀备至； 他对她的态度， 堪称谦恭有加。
欲知此后如何，且待下篇再叙。
①：孃孃，四川方言，即姑姑。
撰写：2018.12
修改：2021.12
【作者简介】一片红叶，本名冉庆忱，山东曹县人。中共党员，中学语文高级教师。从教13年，从事文秘工作、行政管理、党群工作16年。退休后的主要爱好：在方块字的园林里享受美好与愉悦；并乐于同亲友们一起分享其中的美好与快乐。
【朗诵简介】篁竹瑾，诗人，配音员，有声书播讲员，中国国家图书馆特约讲师，辽宁延安朗诵艺术委员会副秘书长，全民悦读沈阳青少年阅读会朗读指导专家，华夏传统文化教育网、华夏传统文化网络电视台首席主播，诗之韵朗诵艺术团演员，红月亮诗画艺术社副社长， 荔枝FM签约主播，文学茶社创办人，篁竹瑾录音工作室负责人。
微信公众号平台《江南诗画艺术院》创建于2016年1月31日，《桃花艺苑》创建于2016年4月20日，《红月亮诗画艺术社》创建于2016年6月21日，《晓犁文化传媒》创建于2017年6月21日。以文交友，文学之旅与您同行，美文美声与您共赏。
——总编：真真
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（配图来源于网络）
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