春节、元宵一过，正月就剩最后一个小节了——燎疳。燎疳在正月二十三这一天傍晚。据说腊月二十三灶王爷上天宫去报告一年的民间之事，听候玉皇大帝旨意，到正月二十三才能回到民间，帮助民间千家万户烧燎疳毒，之后便归位再行灶王之事，佑护家家平安。燎疳民间有多种习俗，从正月二十二疳毒初到，家家户户就铰上黄纸“疳娃娃"，放在院子、房子各到处，让疳毒传附在“疳娃娃"身上，到二十三傍晚大火烧燎“疳娃娃″送走瘟毒。这种疳毒的侵来，也是有一段来历——

传说玉皇大帝听灶王爷奏说，有一个叫萘的毛神怪领着一伙徒子徒孙，在人间专门捣乱骚扰，抢吃民间的六畜。凡是它侵入的人家都会留下一股毒气，导致全家人一年不健康光生病，甚至有些人还会被这种毒气致死。百姓都很愁肠。玉皇大帝让太白金星查看是什么妖怪害人，把它收回管制。太白金星查了一遭发现天庭没有荼这个神，请地藏菩萨查看，结果才知是封神时遗忘的一个孤魂精在作怪。因为孤魂野怪没有定处到处游荡，黑夜碰到谁家六畜就饱餐一顿，但它去过的人家就不平安了，把一种疳毒扩散害人。地藏菩萨告诉太白金星荼最害怕烟火，烟火也可以燎去它的毒气，有烟火的地方它不敢去。地藏菩萨还说，荼每年年初的二十三是出行日，如果这个日子见到烟火，它这一年就注定不能出行了。太白金星把详情奏报玉皇大帝，玉皇大帝一听这怪怕烟火，就叫灶王爷告诉民间各家各户在正月二十三天黑时放火。于是，灶王爷照办。民间在正月二十三天刚黑就各家在门外堆起干青蒿柴禾，点燃，焰光闪烁，白烟飞飘，照红整个庭院，户户相连，整村红光遍照。由于放火要翻动柴禾，人们跑着用叉棍挑拨，躲在黑暗中的荼一看人们都拿着家伙在忙碌守护，知道出去必死，只好躲在黑暗中慢慢饿死，孤魂飘归铁围山，永无出行之日。民间也把这天叫着燎疳，意为燎赶之意，一直流传至今。

在关中一带现在人们都很重视这个日子。但需说明的是用干青蒿柴禾烧燎，在区域性范围内有杀菌消毒的作用，这可能是古代人们预防瘟疫传播的一种原始方式，有待研究验证。

                                  (文中图片选自网络)

（作者简介）段广亭，甘肃省镇原县人，曾任乡村干部，后在杂志社为记者，记者站任职多年，先后在中央和省市级报刊发表各类文章近万篇，文章朴实无华，接近地气，很受读者品味。《定远文学》编委、特约作家，《祁连文学》特约作家，现因病蜗居在家。热心参与社会公益活动。