老家祠堂的回忆

荣玉奇

1949年的11月份，我出生在河北广宗县的一个农村，村名曰荣尹村。当时这个村子大约一百多户，人口700多人，是一个比较贫困的村子。全村除了两三户姓杨的，都姓荣。

自从我记事起，村子里给我留下深刻印象的，是一处祠堂，那个时候村里人称祠堂为“家庙”。祠堂，就是供奉祖先的地方。因此，这个祠堂之所以给我留下深刻印象，是和春节时的祭祖活动，有很大关系。

这个祠堂，位于村子偏东一个路口的西北侧，南面是村子里的东西大街，东侧是大街通往村北的一条小街道。我的童年时代，感觉这个祠堂很气派，祠堂坐落在一个院子里。院子北面就是祠堂的正屋，坐北朝南，房顶很像庙宇，起脊铺瓦，四角尖尖，角下挂有铁铃，风一吹叮铃作响。祠堂的四面墙，全是卧砖砌成，其建筑质量，很明显好于普通民房。院子里种有苍翠的柏树和椿树，夏天院子里绿树成荫，非常凉爽。祠堂大院子三面有围墙，南面有一个很漂亮的门楼，和北面的正屋一样，也是起脊铺瓦，门口有两扇大门，门外有非常漂亮的两个石门墩。

我没有上学以前，经常到祠堂的院子里玩耍，记得春天到了，我和小伙伴会去院子里的柏树树干上，捉一种叫“白胡子老头”的昆虫。夏天到了，柏树和椿树上，蝉鸣阵阵，清脆悦耳。我和小伙伴喜欢捕蝉，到村边水塘折一支芦苇，从家里取一把小麦放到嘴里反复咀嚼成为面筋，把一小块面筋粘到芦苇尖部，小心翼翼举到蝉的翅膀边，就可以把蝉粘下来。秋天到了，椿树上结满了椿树荚，我们把它摘下来，用绳子串起来，可以做成一个绿色的“绣球”，挂在自己的脖子上，感觉很漂亮，很神气，很有成就感。冬天到了，祠堂的大院子里，布满积雪，我们会扫一块地方，支起一个筛子，下面撒一小把粮食，捕捉麻雀。

春节到来了，祠堂的面貌焕然一新，也成为最热闹的场所。祠堂的正屋和南门口，都贴上了红彤彤的对联，祠堂门口挂上了两个硕大的红灯笼，类似那种圆形的宫灯，非常漂亮，也格外引人注目。除夕这一天早晨，祠堂门口早早就响起了爆竹声，这是催促人们赶快起床，要去坟地去请列祖列宗回家过年。一个祖宗分支的男人们，成群结队提着篮子，带着香烛纸火和祭祀供品，到村外的坟地去请祖宗。到坟地后，点燃香烛纸火，摆上供品，磕头作揖，一边磕头一边口中念念有词：“列祖列宗，回家过年了！”从坟地回来后，把供奉祖先的家谱（一轴布制的帐子），挂在祠堂正屋，家谱前的供桌上摆上祭品，然后烧香磕头。如此这般的程序完成，就等于把祖宗请回来了。从这一天开始，每天吃饭前，每家每户都要带上供品和香烛纸火，来祠堂祭祀，然后才能吃饭。祭祀祖宗活动，要一直到正月初五，才会结束。

过年的这几天，祠堂是一年中最为热闹的场所，大人们天天来这里祭祀，孩子们在祠堂院子里嬉戏玩耍，比赛放鞭炮，看谁的鞭炮大，看谁的鞭炮响。晚上，祠堂门口的灯笼非常明亮，祠堂正屋供桌上有两胳膊那么粗的红色蜡烛，把屋子照得通明。孩子们也提着小灯笼，在院子里玩耍，比一比谁的灯笼漂亮。

到正月初五，对祖宗的祭祀活动，就要结束了。这一天，要把祖宗“送”走。吃过早饭，人们聚集到祠堂，烧完香磕过头后，把家谱收藏起来，然后点燃一挂特别长的鞭炮，由祠堂向村外的坟地走去。记得小时候，最想看到的就是燃放这一挂“送祖宗”的鞭炮，不知为什么这一挂鞭炮格外长，少说也有几万响，“劈哩啪啦”从祠堂一直响到村外，场面非常壮观。有几家祖坟在村边的，可以从祠堂响到坟地。孩子们追逐着这长长的鞭炮声，叫着、喊着、跑着、跳着，欢呼雀跃，非常开心。送祖宗和请祖宗一样，要提着篮子，带着香烟纸火、鞭炮、供品，另外还要扛一把铁锹（到坟地添土用）。先到祖坟再到自家坟地，照例是烧纸、磕头、放鞭炮，最后一项就是往坟墓上添些新土——一年一度的祭祖活动，到此就算完全结束了。不知为什么，这是我小时候非常热衷参加的一项活动，大概是觉得新鲜热闹吧。

当我成年参加工作，再回故乡时，那所祠堂依然存在，但是已经完全没有了昔日的风光。也不知道什么原因，祠堂的正屋已经不是原来那样的起脊瓦房，变成了一座普通的平房。院子里的粗壮的柏树不见了，周围的围墙也没有了，祠堂门口的门楼也不见了，和我儿童时代的祠堂，已经是天壤之别。不知为什么，祠堂的破败和衰落，让我看了感觉非常失落和痛心。我想，如果祖宗在天有灵，他们看到祠堂这般模样，不知会作何感想？

记得我父亲曾经告诉我，解放前祠堂拥有十几亩地，每年的收成，可以用来维护祠堂和每年祭祀的费用。也许是现在没有这一笔费用了，维护祠堂和祭祀的费用，需要各家各户敛钱，这就带来一定困难。

另外，时代不断的发展，过去在人们的观念中，对祖先的祭祀，是一件非常庄严和虔诚的大事情。而随着观念的变化，人们对祭祀活动，日趋淡薄，也是一个不争的事实。不过我始终认为，祭祀祖先和迷信完全是两码事，即便再过一万年，祭祀祖先也是应该的。