似竹如桃别样神

文/朱双顶

        “芳姿劲节本来同，绿荫红妆一样浓。我若化龙君作浪，信知何处不相逢。”宋人汤清伯留下的《夹竹桃》诗作，所描写之场景，于此时的我“似曾相识燕归来”。我在安徽池州工作期间，曾为九华山大道两旁的夹竹桃所感叹，它沿途常绿立于公路旁，瘦高的灌木沿途披散开来，枝顶一簇簇聚伞花序竞相绽放，姹紫嫣红煞是好看，令人喜而畏之。没想到来到合肥入住滨湖新区后，本以为不耐寒的夹竹桃自当离我而去，谁成想一天路过小区门口不远处，在长沙路与庐州大道交叉口的东南角，竟然冒出了伞状的一束束白色的花，细看乐了，原来又与夹竹桃是“信知何处不相逢”了，只是花由红色而换成了白色。不是说夹竹桃天性不耐寒，在长江以北不能野外生长吗？

        原来夹竹桃的叶片如柳似竹，红花灼灼胜桃花，花色粉红至深红，而黄色及白色则是人工长期培育造就的新品种。它原产伊朗、印度及泥泊尔等，分布于亚热带与热带地区，网上资料说在唐时由印度引入我国，现我国各地均有栽培。但由于夹竹桃习性耐寒力不强，以长江为界，江南野外种植，江北以至于北方就只能盆载观赏了，室内越冬。而由工人培育而来的白色品种，却有了比红色品种耐寒力稍强的习性，这也许就是我在户外能看到合肥路旁的夹竹桃之因吧，相逢即是缘原来得益于人工的培育，这是不是有点人定胜天呢！

        清李渔对夹竹桃享有其名耿耿于怀，以为“竹乃有道之士，桃则佳丽之人，道不同不相为谋”，怎可合二为一呢？非要将它改叫“生花竹”，说是“松、竹、梅素称三友，松有花，梅有花，惟竹无花，可称缺典。得此补之，岂不天然凑合？”以为去掉一“桃”字方才相安。可人们还是不管不顾地叫它为夹竹桃至今，真是辜负了笠翁的一片苦心，想来必有另外之意。

        传说，有一位美丽的女孩叫桃，私下爱上了一个名叫竹的倔强男孩，却遭到了家人的极力反对，硬是将竹活活打死。桃伤心悲绝，殉情自杀随心爱的人而去。俩人来到天堂后，上帝为之感动，要满足他们一个要求。桃说她一生最爱的就是桃花，竹却倔强的要保留竹一样的坚韧，于是上帝就送给了他们合二为一的夹竹桃，有桃花的艳丽，有翠竹的青叶，从此夹竹桃就来到了人间。

        夹竹桃的这种坚韧最为国学大师季羡林老先生生前所喜爱，为此专门写了篇传名的美文《夹竹桃》。他说“夹竹桃不是名贵的花，也不是最美丽的花，但是对我说来，它却是最值得留恋最值得回忆的花”。他家种有两盆夹竹桃，红白各一，花开时节“红色的花朵让我想到火，白色的花朵让我想到雪。火与雪是不相容的；但是这两盆花却融洽地开在一起，宛如火上有雪，或雪上有火。我的心里觉得这景像十分奇妙，十分有趣”。更令季老称颂的是夹竹桃的韧性，他家养的花一盆盆凋谢离他而去，唯有夹竹桃从春开到秋与他相伴，让他感叹不已。夹竹桃之美原来是美在坚韧，花期几乎全年，夏秋更为鲜艳夺目，难怪被明崇祯时的户部尚书毕自严赞为“竹操一何坚，青青冬不渝。桃夭一何艳，灼灼春花敷”。

        夹竹桃虽美，却倍受着不平之屈。有人说它是“异类偶相合，劲节何能安”，是“外貌任春色，中心期岁寒”；有人说它是“尔且兼得之，绿葩间红跗”，就应“既有柔情慕高节，即宜同抱岁寒心”等等。我以为夹竹桃之屈在于生而含毒，让人谈而色畏、观而远之，虽有竹翠桃艳之美，也还是心存忌讳，其毒性即使在枯干焚烧之时，仍不改其性而散发出有高度毒性的烟雾，单一叶子就可以令婴孩丧命，大部分动物对于夹竹桃都有不良或死亡的反应。其毒从何而来，竟有一个悽惨的传说。说夹竹桃原本为白色，深得一位美丽的公主喜爱，在宫殿院中种满了它。这位公主爱上了自己的家臣，却遭到家族反对，以为门不当、户不对，脆弱的她无奈选择要与爱的人一道殉情。但这位负心的家臣并非真爱她，而是爱她的家财，哪里愿意与她一道殉情呢？悲伤的公主得知后，在自己心爱的夹竹桃下自杀了，她的血浸染而使夹竹桃花色变红，她的怨念生成剧毒而随根茎生长，从此夹竹桃就有了毒性而在人间盛开。

        正因夹竹桃有毒，似乎便有了顽强的生命，它抗烟雾、抗灰尘、抗毒物，对二氧化硫、二氧化碳、氟化氢、氯气等有害气体有较强的抵抗作用，即使全身落满了灰尘，仍能旺盛生长，仿佛炼就了金刚不坏之身，有着天然的净化空气、保护环境的功能，成为当然的植物“环保卫士”。它生长野外，任风吹雨打而茂盛，无人也无动物敢碰。盛名之下受屈的它，总是被人植于道路旁，而去替人们阻挡有害气体及灰尘之扩散，是地地道道的无名之英雄。虽偶尔被人作为盆景置于家中，定会是家中无孩童之担忧，也保持高度的戒备之心，能够像季老那样喜欢呵护的，是少之又少。夹竹桃之屈由此可见一斑。夹竹桃之屈，是屈得有骨气，换来了人间之环境美，正因如此，更是得到了人们的喜爱。

        常绿立道旁，聚伞开枝顶；为我涉江过，拒寒庐州停。夹竹桃的风骨，就这样为我而来，岂不是有点“我若化龙君作浪，信知何处不相逢”的意蕴呢？

                                      

二〇二一年十一月十四日

【作者简介】

        朱双顶，网名东香人，安徽省直机关退休人员，在家以读书为乐，近年内重拾旧时雅好，不时写点扎记、散文、随笔、诗歌等，先后在多家微信公众平台上发表三百余篇。