长篇小说-稻花香，稻穗黄

熊攀 著

第1章 稻穗熟了

      七月的夜空，是一年中最热闹的日子。月亮虽早已歇息，三五成群的星星，却不约而同地齐聚在那天街上逛街。繁星闪烁，璀璨动人。群星中，最爱出风头的要数北斗星了。它斗柄向南勺腹朝北，似乎在恳求嫦娥从广寒宫里多给它施舍一勺吴刚酒。可嫦娥总视而不见，任由得它空自多情。最灿烂明亮的当属织汉女星了。日日夜夜，朝朝暮暮，“纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨”，如今，“七夕”将至，她将自己打扮得珠光宝气，是要赶着去见她牛郎哥了。

      星夜下的双湖村，弥漫着一层层灼热的气息。双湖村地处江汉平原东中部。因村南和村北边各有一条湖而得名。村南边的湖，约两百公顷，湖里生长有许多的乌龟，而且有不少千年龟，因而被当地人们称为“不老湖”。相传很久很久以前，村里一位老汉带着小孙儿在湖边放牛，在湖边田坡的草堆里捉到一只年岁很大的乌龟。小孙儿见了高兴地说，这乌龟和爷爷年岁一样大。老爷爷呵呵笑着说，傻孩子，这乌龟啊是千年龟，比爷爷年纪大好几百岁哩。孙儿一听，告诉爷爷说，爷爷，那我们把千年龟送回湖里，以后，爷爷也能长命百岁。老爷爷笑而不语，和孙儿把乌龟送回湖里。这千年龟也好像很通人性，它回到湖面，向湖心游去，游了老远，然后又游回湖边，伸出长长的脖子，面向老人和小孩儿叩头致意。后来，老人果然活上120岁无疾而终。自那以后，村子里的人每在湖里或湖边上捉到乌龟，都会将它们放生，于是，这湖里的千年龟也渐渐地多了起来，这湖就被后人称之为“不老湖”，湖对面与之相毗邻的山称之为“不老山”。

      村北边的湖，面积比“不老湖”大约百公顷，湖面蜿蜒曲折，犬牙交错，恰似一条飞舞的长龙，叫“祥龙湖”。“祥龙湖”也有一个美丽的传说。相传春秋时期楚国人伍子胥，在父兄被楚平王杀害以后，在逃亡吴国途中经过此地乘船过湖。未曾料到，船刚划到湖心中央，刚才还是太阳当顶、微风徐徐的天气，忽然间风起云涌，黑云压头，瞬间便电闪雷鸣，大雨滂沱，湖上是风高浪急。船家吓得要命，却无能为力，只好在船上听天由命。伍子胥站立船头，万念俱灰，任凭风吹雨打，仰天长叹：天要亡吾！天要亡吾啊！说完被风浪卷入湖中。

      他沉入湖水好几米深时，忽然又一个电闪照彻周围的天空，继而一声雷轰响彻云霄，只见湖心上方，一条金灿灿的金龙盘旋须臾，然后用龙尾跃入水中，轻轻地把伍子胥卷起，然后缓缓地放到船中，尔后金龙在湖面上空腾跃一周，吞云吐雾，整个湖面遍泛金光。这等情景，把个船家惊得目瞪口呆。待他回过神来时，金龙早已消失得无影无踪。

      船家赶紧双膝跪地，连叩三个响头，然后高声喊到，龙王爷显灵了，龙王爷显灵了！他又快步走到伍子胥跟前，一边摇动他的身体，一边告诉他说龙王爷显灵，是龙王爷救了他。伍子胥醒来，嘴里不停吐着水，起身周身一看，刚才还是乌天黑地风雨交加的天气，此时又是风和日丽、蓝天白云。伍子胥听船家说是龙王爷救了他，便在船头双膝跪地，向着湖面叩了三个响头。后来伍子胥逃到吴国，助吴王伐楚，五战后进入楚国郢都城。

      自那以后，湖周围村落的人们，终年过上了风调雨顺、丰衣足食的生活。乡亲们都觉得是金龙给他们带来吉祥如意，因而也把这条湖叫做“祥龙湖”。

      整个双湖村没有一点风，村四周的黑蚱蝉、蝈蝈、纺织娘、蟋蟀等各种昆虫的鸣叫声此起彼伏，演奏着大自然最纯美、最真实的交响乐。村子的草坪、房前的空地上，随处可见用门板搁起的床铺，还有竹床、靠背椅、小板凳，到处都是乘凉的人们。他们有的数着天上的星星，有的讲述嫦娥和牛郎织女的故事，有的说长道短拉家常，有的摇把巴蕉扇默默无言。等到夜深了暑退了，也实在疲了累了，人们也管不了珠露蚊虫，便在迷糊中睡去。

      丁夜四更天，鸡扯起嗓门高声的咯咯叫唤，向人们发出它最令普天下人服帖的号令。天已有些许放白。在一间简陋的厨房里，一只沾有油烟的灯泡，倦怠地发出淡淡的光亮。灶台大锅里的水狠劲地翻滚着，一团团热气升腾向上，遇上房顶瓦片气打不一处出，便向四周徐徐散开。

      柯蓉芳手挽小木桶将它放在灶台上。今个一家人要去稻地收割稻子，听儿子坎家福说还有一帮同学来帮忙，她早早起床烧锅糖醋水，等割稻子的时候解渴。她左手伸向灶台侧墙方洞拿起包糖精倒向小木桶里，然后又拿起瓶山西老陈醋，打开瓶盖往木桶里倒半瓶，再将醋瓶放回原处，随后拿起木水瓢伸向锅里往桶里舀水。一瓢又一瓢开水聚到小木桶里，它们尝到酸甜可口的味道，也不再像在锅里那样喧闹放肆。

      柯蓉芳刚舀上大半桶糖醋水，见儿子坎家福挑担水从外面进来，身上也渗出汗珠来。“姆妈”，儿子亲切地叫了声，然后挑着水桶来到水缸边，先左后右将桶身一倾将水倒进缸里。

      他转过身来，母亲停下手中的活，微笑地拧起袖口踮起脚尖，给儿子擦了擦额头汗珠，“家福，省着点劲啊，家里‘双抢’可有你受的。”

      坎家福一笑，“姆妈，我身子骨结实，总感觉有使不完的劲，这家里的重活我都包了。我还去挑两担水。”他转身走出厨房门。

      柯蓉芳望着儿子身后那件红色背心上那大大白色“9”，一丝满足感浸润到她微黑的脸上。她右手挽起小木桶走出厨房，然后把小木桶放在屋子大门前空地四方木桌上。她瞥了一眼地上两个木板床，见女儿坎家顺和小儿子坎家和睡得正香，随后转身又回到厨房。锅里小半锅水不再折腾，柯蓉芳从柴堆里拿起一个柴把子弯身往灶里添了把柴火，然后把双手在围裙上擦了擦，再拿过蒸笼端过面盆，一手扶盆，一手拧上一坨发好的面团放到蒸笼里。一格放满，再拿上一格再拧上一坨坨面团放在里面，及至放满，将蒸笼格一层层放到锅里一块小篾簸箕上，再盖上锅盖，又走向柴堆拿起柴把子弯身向灶口添柴。

      柯蓉芳替一家人做好早餐，然后又到自家菜园里摘了满满一大竹篮子的蔬菜回来。蔬菜的品种有黄瓜、茄子、瓠子、蕃茄、豆角、丝瓜、土豆、苦瓜等。她刚将菜篮放在桌旁地上，起身见大儿子坎家旺肩挑两满筐鸭蛋由南边朝屋子走来，左肩扁担一端还挂有条三四斤重的胖头鱼。

      柯蓉芳用青布袖口给他擦试了脸上汗珠，“家旺，你伯还好吧？”

      “姆妈，伯伯还好。伯伯说待会他让鸭子去湖里自由放养，随后再去稻地帮忙割谷。”

      柯蓉芳见他挑着担子进屋，听小儿子坎家和喊她。她转身见他从铺板床上坐起，先打个呵欠，又伸了个懒腰。坎家和一眼瞥见桌上筲箕里热气腾腾的馒头，两手匆忙撩开蚊帐，跑到桌边，一脸怪笑，“姆妈，您真好，我肚子正呱呱叫。”说完伸手拿馒头。

      柯蓉芳上前打他伸出的手，“就你嘴馋，先洗口脸去。”

      坎家和偷拿个馒头，边吃边向厨房走去。坎家顺也醒来。她打了个吹欠从床上坐起来，然后下床穿上拖鞋向厨房走。

      坎家旺和妻子牟美芬从堂屋走出来。牟美芬挺个肚子迈步到方桌边，“姆妈，您把馒头给蒸好了，糖醋水也烧好了。”

      柯蓉芳咬了口馒头，“今天割谷，姆妈让他们吃了有劲干活。美芬，你有了身孕，就在家带志成。等会老婆婆起来，你帮她梳梳头，中午把一家人午饭做好。对了，家福一帮同学来帮忙，你多把四五个人的米，我从园田里把菜也摘回来了，你多做几样菜。”她走进厨房，不一会端碗蛋花出来，“美芬，来，把这蛋花喝了，过早吃好。”

      牟美芬从公婆手里接过碗，又从筲箕里拿个馒头，“姆妈，我晓得了。”

      坎家福又挑担水回来走进厨房，随后他跟在妹妹坎家顺和弟弟坎家和身后从厨房出来。

      坎家和笑嘻嘻看着他，“稻花香，稻穗黄，稻穗黄了娶婆娘，转年添个放牛郎，再年添个小姑娘……”他又看着母亲，“姆妈，我二哥高中毕业了，等上了大学，是不是就该娶新娘了呀？”

      牟美芬投了他一票，“可不是呀，姆妈，看二弟一表人才，又有文化，明天娶个媳妇自然也是貌若天仙的大学生，转年说不定一炮双响生个双胞胎呢。哈哈。”

      坎家顺看着母亲，“就是，到时候姆妈不用在家里这样辛苦了，专门给二哥二嫂带孩子去。”

      柯蓉芳听几个孩子们一说，心里也似开了幸福的花一样。可她一眼瞥见坎家旺和挺个肚腹的儿媳，又瞅了坎家和一眼，她收敛笑容，不苟言笑瞅着坎家旺，“享福？我看那，这家里只要有人赌博，又有个不爱念书的，老婆婆、姆妈和你们伯伯就别享什么清福了。”

      坎家旺和坎家和听母亲这样说，脸上的笑容僵滞了。牟美芬瞪起双眼看了坎家旺一眼，抬起右食指戳了戳他的脑袋。

      柯蓉芳手指坎家顺姐弟俩，“家顺、家和，你们过完早把这铺板撤了，放屋子里去；我清了三四套旧衣裤和绣套放在凳上，你们二哥的同学来了让他们换上，然后你们再到田里帮忙去。家旺、家福，你们换身旧衣服，带几条毛巾，再把糖醋水、水瓢和收割的工具都带上，我们先去地里。家福，给你伯伯多带几个馒头。”

（责任编辑 胡采云）

【未完待续】

作者简介：熊攀，男，出生于1966年，湖北汉川人。大学毕业后先后担任中学语文教师，市委组织部干部、市委党校副校长。先后在《青年文学家》《蒲阳花》《当代作家》《光明网》《湖北日报》《首都头条》及新媒体上发表多篇报告文学、散文及小说。其中短篇小说《飘逸的长发》获2021年度《当代作家》年度文学作品一等奖。