她最大的争议也就是在她副市长任内，在她分管的城市拆迁工程。溯源市的旧房改造与其他的地方不同，缺乏政府投入，基本全靠民间资金来解决。拆与不拆，给她留下了很大的利益空间。这样一个在民间话语和官方现场都极具泼辣的女人打开了局面。她确实威风凛凛，旧城的地块不断在拆迁中，不断在出售中。她会爬上房顶去拆房，面对那些强硬的拆迁户，她做得更加强硬，穿着汗衫，不戴胸罩，破口大骂，那些拆迁户都被这样的领导吓坏了。她将溯源市很多地方都拆迁了，并且将这些空余的土地，低于市场价一半卖给了海外，但是却一直没有看到有资金实力的开发商。对于她的做法很多人表示不满，可是没想到她竟然就将这件事情定了下来，并且这些拆迁例子也引起了当地居民的不满。但令人万万没有想到的是，这些失败的拆迁案例，竟成为了李美花以后升迁的一种资本。拆迁最直接的动因是土地紧缺，土地紧缺造成一方面土地升值，另一方面却又没地安置动迁居民。居民要求回迁，她没有考虑这样的后果。她拆迁造成的后患无穷。她当时欠下的动迁费用到现在还没还清，而且在逐年增加，到现在已欠了六个多亿。因为反对的声音很大，一度传出要把李美花调去别的城市做副市长的消息，李美花骂骂咧咧，说有人搞她，扬言谁弄她，她就跟谁拼命，结果没能调成。有好多老干部找市委组织部长提意见，说李美花的影响太大了，搞不好会把事情搞很大，可组织部长却认为老干部们对她有偏见，叫他们不要听信谣言。在市委组织部看来，李美花泼辣、敢说、敢闯，魄力很大，有些难搞的事情，比如拆迁、征地，她肯出面，带头做工作，能搞得定。正是有了市委组织部的举荐，李美花不但没被组织处理，反又成功成为了五湖省建设厅副厅长兼城市化办公室主任。熟悉她的人对于她擅走“上层路线”无不印象深刻，其前夫吕良成说过:“她在上面认识的人很多，那时我们还没有离婚，她在商业局或妇联工作，遇到省委书记这些人，就过去说，书记，我有事要找你，一点都不害怕”。全国人大代表时明霞说:“我走红全国时，她主动拍我，后来她通过我，又拍省委书记夫人，后来又对市委书记市长拍得厉害”。市委市政府的领导都对她主动当市委书记母亲保姆，认干亲的经历耳熟能详。省建设厅的同事说:“她曾任省人民大会堂的筹建办公室主任，经常在吃午饭的时候，胳膊夹着图纸，到省长吃饭的食堂去汇报工作，她是女同志，容易让人接受”。在民间流传的故事中，李美花讨好上级的故事始终带着几分乡土风味。上面有人下来，她会立刻在市五星级酒店布置一间房间，里面挂满各种名牌服饰，让领导和夫人去挑选衣服。她在汽车里装了冰箱，凡是进省就给省干部带名贵海鲜。每次回溯源，都是一卡车一卡车地往省城带礼物。2001年3月8日，一大早，李美花声称老母亲病了，要回一趟江湖县，并交代下属“这几天不要打我手机”，当天下午，一辆五湖牌照的全新的轿车被人发现丟弃在上海浦东机场。3月9日，一名溯源华侨在休斯敦街头看到李美花。第二周，经有关部门调查核实，李兰花确实携同养女、女婿、外孙女在上海离境，前往美国。李美花自动出境的直接原因是其昔日的手下频频东窗事发，负责拆迁工程的弟弟的被抓，以及20多名老干部和人大代表签名的递交给中纪委和五湖省委的检举揭发材料，内容不隐讳直入主题，“李美花的问题关乎民愤，她是溯源市最大的巨贪”。在她离开五湖20天后,五湖省纪委作出对她的立案调查决定，她的涉贪金额高达2.5亿元。五湖省检察机关通知国际刑警发出对李美花的全球通缉令。从一名卖馒头的营业员逆袭成省建设厅副厅长，作为一个女人来说非常不容易了，也十分令人敬佩。但她的当官动机就不纯，不是一心为公，为民谋利，而是一心钻营，谋取私利。官位越高，骂人越狠，权力越大，贪心越大。她的不断带病提拔 ，原五湖省委、溯源市委领导班子难辞其咎。中纪委专门派人彻查，对原有关省委、市委领导作出了党纪、政纪处罚。

        李美花这一出逃就是十三年，成了七旬老人。期间，她辗转美国、新加坡、荷兰、圣马力诺共和国等国。最后，她通过律师沟通，主动回国投案自首。据她交代，在流亡期间，她端过盘子，打过黑工，住过地下室，生病也不敢去医院看，吃尽了苦，遭尽了罪，并说回国好，终于能睡个安稳觉了。在法院对她审判时，她对自己的罪行全部承认，表示愿意接受惩罚，并退还了价值上亿的赃款赃物，最终被判八年有期徒刑，并罚款八十万元。