龙与虎

在我们民族的语言中，常常出现龙虎并称的现象，如“生龙活虎”“降龙伏虎”“龙韬虎略”“龙潭虎穴”“龙虎风云”，等等。

虎为什么要和龙并称呢？换句话说，龙为什么要选择虎作自己的合作、比照甚至争斗的对象呢？

回答这个问题，得从考察二者的“神性”入手。

龙是中国人对自然界中的蛇、鳄、蜥、鱼、鲵、猪、鹿、熊、牛、马等动物，和雷电、云、虹、龙卷风、星宿等天象，经过多元容合而发明、展现的，具备长身，大口，大多有头、有角、有足、有鳞、有尾等形象特征，和容合、福生、谐天、奋进等精神蕴涵的神物，其本质是中国人对宇宙力的感悟、认知、神化。容合对象的多样性使龙具备了喜水、好飞、通天、善变、灵异、征瑞等品性。

和龙有别，虎是自然界中存在的生物，所谓“状如猫而大如牛，黄质、黑章、锯牙、钩爪，须健而尖，舌大如掌……声吼如雷，风从而生，百兽震恐。”（《渊鉴类函》卷四二九引《本草集解》）作为令百兽震恐的“山兽之君”，虎对古人的生活秩序和生命安全造成了很大的威胁，它不但噬吃野兽、家畜，还伤人吃人。于是，虎很容易被古人因恐惧而神化而崇拜。人们崇拜虎无非两个目的，一是愿这位“百兽之长”不要危害自己、亲属、族人及家畜；二是幻想借助虎的神力来制服其它野兽及鬼怪。这样，被放到崇拜位置上的虎就具备了显猛、示威、辟邪等品性。

那么，潜池升天的龙就与下山出林的虎有了合作的基础：品性的对应与互补。一个水中游，天上飞，一个山中吼，林中行；一个灵异善变出神入化呼风唤雨，一个勇猛异常威风八面震兽辟邪：二者携起手来，就神也有了威也有了，灵变也有了勇猛也有了，就可以“龙吟虎啸”“龙骧虎步”“龙蟠虎踞”“龙腾虎跃”“龙争虎斗”了。

考古发现中，最早出现龙虎对应图案的要数河南濮阳西水坡仰韶文化遗址出土的蚌塑。蚌塑中的龙和虎分处墓主人的遗骨两侧，表明这位墓主得龙虎之助，既有“神”又有“威”，其身份和地位不同寻常。安徽阜南出土的“龙虎尊”，其肩部饰有蜿蜒的龙纹，龙首悬出于肩外；尊腹饰虎食鬼魅图像，虎首居中突出，虎口张开作欲噬状，虎口之下是蹲踞的似人非人的鬼魅。尊是盛行于商周的祭祀礼器，将龙虎雕饰其上，无疑是为了强化其神其威。春秋以降，龙虎对应、互补，甚而交缠、融合的图案就更常见了。如广州西汉南越王墓出土的造型别致、琢工精细的“龙虎纹玉带钩”，其首端一节为龙头，尾端一节为虎头，中间部分的五节饰龙虎并体纹——龙和虎合而为一了。