小年  祭灶王

       刚过完腊八。街上玩耍的小孩子们就开始这样唱了：“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年(春节)。”说是让别馋，世上能有几个不馋的小孩儿。过了腊八，离过年还有二十多天，日子过得慢得那叫一个愁人。不过好在腊八和过年之间，还隔着一个小年，小年虽然没有过大年那么隆重热闹，却也足够慰藉孩子们那颗急切盼望着过年的心。

         小年在腊月二十三，传说这天是在人间任职了一年的灶王爷，回天宫向玉皇大帝汇报人间这一年的善恶的日子。玉皇大帝会根据灶王爷的汇报，决定下一年对这家人进行奖赏还是惩罚。灶王爷上天汇报完了一年的所见所闻后，过年再回到人间来，第二年继续监督人间善恶。为了让灶王爷向玉皇大帝汇报的时候只说好话不说坏话，所以在每年的腊月二十三晚上灶王爷临上天前，家家户户都要祭灶神，好吃好喝的伺候灶王爷上天。并用糖瓜儿封住灶王爷的嘴，让灶王爷上天向玉皇大帝汇报的时候，嘴巴甜甜的，只说好话，不说坏话，以求来年能够顺顺当当，多福多禄。孩子们对祭祀灶王爷不太感兴趣，他们关心的是祭灶王的鸡蛋、香油白面小饼和糖瓜儿。

       俗语说二十四扫房子，其实在腊月二十三小年以前，几乎家家户户都把房子扫了。即使二十三小年前有事耽误了扫房子的，也会在小年这天推开所有的事情，把房子彻底清扫一遍。扫过了房子的，小年这天白天，该杀猪的杀猪，该做豆腐的做豆腐，准备过年的事一点也不耽误。孩子们就没有那么淡定了，盼了那么多天，终于盼到了小年，怎么能不激动呢。不管是人在街上看杀猪，还是在磨道上推磨磨豆腐，或是在家里烧火打年糕，心里却总是想着祭灶王吃糖瓜儿，一天到晚不停地问父母，咱家什么时候祭灶王。好不容易到了天黑，吃过晚饭后，家家户户都开始祭灶王。祭灶王的时候，一般不当着外人的面，所以在小年的晚饭后，没有特殊情况，一般人都不串门儿。小孩子们也大都窝在自己家里，等着祭完灶王后，吃糖瓜儿和祭灶王用的小饼和鸡蛋。

        每年小年的时候，我们家不是做豆腐就是打年糕或摊煎饼，母亲到了晚上也忙不完，祭灶王的事情就落在了奶奶上。从我记事起，我就跟着奶奶祭灶王，按照母亲的吩咐给奶奶打下手。吃过晚饭后，奶奶先在火炉上摊一个鸡蛋饼，然后和一小碗白面，在大锅里烙饼。奶奶擀饼翻饼，我在灶前帮着奶奶烧火，不一会儿工夫，奶奶就把三张圆溜溜的小饼烙成了。软软的小饼整整齐齐地叠在盘子里，上面均匀地烙出了一层金黄色的饼饹馇，浓郁的香油味使过晚饭后，奶奶先在火炉上摊一个鸡蛋饼，然后和一小碗白面，在大锅里烙饼。奶奶擀饼翻饼，我在灶前帮着奶奶烧火，不一会儿工夫，奶奶就把三张圆溜溜的小饼烙成了。软软的小饼整整齐齐地叠在盘子里，上面均匀地烙出了一层金黄色的饼饹馇，浓郁的香油味使劲地往鼻子里钻，让人不想流口水都不行。烙好小饼后，奶奶在屋里准备祭灶王的清水，玉米粒，香蜡纸箔，让我拿着小筐子去她家的草屋里抓两把切好的干草。一切准备好了，奶奶还要把已经扫过了的灶台上上下下再仔细地重扫一遍，灶王爷的神龛更要重新扫扫。确定灶屋里上下都一尘不染了，奶奶才从东屋北墙阁窑的上层，拿出一包早就买好的糖瓜儿，这是在好几天前母亲就买好的。为了这包糖瓜儿，我们偷偷地把家里翻遍了，也没找到，没想到它竟在我们头顶上，既让我们看不见，也让我们够不着。

        该祭灶王了，奶奶把祭品和香蜡纸箔都摆在灶台上，草料清水也摆上。上好了香烛，奶奶恭敬地跪在灶台前，化了纸箔，嘴里念念有词：“灶王爷，今儿个是腊月二十三，过小年，今天黑上(晚上)你要回去天上汇报，小鸡白蛋，香油薄饼，有草有料有清水，你吃你用，吃饱喝足好上路。回到天上，好话多说，赖话少说，洒米扣面都不要说。灶王爷上天言好事，落地降吉祥，合宅平安福禄到，风调雨顺五谷香。过年(明年)家兴万事顺意，到了年下(过年前)不杀肥猪就宰羊……”奶奶絮絮叨叨没完没了，我在旁边急的只想跳脚，心里想，年年祭灶王，年年这些话，灶王爷早就背过听烦了，没有新词直接分糖瓜儿不就行了，为啥每年还要唠叨半天。这些牢骚我只敢在心里抱怨几句，却是断不敢给奶奶说的，真要是说了，奶奶不把我唠叨死才怪呢。等奶奶念叨完了，又恭恭敬敬地磕了三个头，作了揖，我家的灶王就算是祭完了。赶紧帮奶奶收拾纸箔香蜡，奶奶用大筐子端着小饼糖瓜儿和草料清水，去祭奶奶家的灶王爷。奶奶在她家的灶前，重复了一遍在我家做的事，小年祭灶王总算是圆满结束了。

        奶奶收拾好祭灶的东西，把小饼鸡蛋和糖瓜儿都放在一个盘子里对我说：“赶紧回去吧，叫你娘给你和你兄弟分分。”听了奶奶的话，我端起盘子兴冲冲地跑回家，不管当时母亲在忙什么，一定要母亲先给我们分小饼糖瓜儿。母亲看了看我手里的盘子，就知道奶奶小饼糖瓜儿一个也没留。就从盘子里拿出一张小饼，抓五六个糖瓜儿，叫我给奶奶送去，并对我说不要吃奶奶给的糖瓜儿，奶奶收了糖瓜儿和小饼赶紧回来吃糖瓜儿和鸡蛋，要不她就把小饼糖瓜儿和鸡蛋都给弟弟吃了。听了母亲的话，我飞跑去奶奶家，到了奶奶家二话不说，放下糖瓜儿小饼就往回跑。为了让奶奶吃糖瓜儿和小饼，母亲不让我在奶奶家里待，她以为我不在奶奶身边和奶奶争嘴吃，奶奶就会吃糖瓜儿和小饼。母亲不知道的是，奶奶根本就舍不得吃一口，第二天我们去奶奶家玩的时候，奶奶仍会把糖瓜儿小饼都分给我们吃。回到家里，母亲已经把鸡蛋饼从中间分开，我和弟弟一人一半，糖瓜儿也是一人一半，两张小饼留着第二天早上熥热了，我和弟弟一人一张当早饭。三口两口吃下了半个摊鸡蛋，心里别提有多满足了，母亲分给我的一大把糖瓜儿，我可舍不得一下子吃光了。吃两个解解馋后，剩下的用纸包了，偷偷藏在墙阁窑里，什么时候馋了，再拿出来吃一个。几个糖瓜儿能一直放到过了年，表姐妹来我家串亲戚的时候，拿出来招待她们，这时候糖瓜儿都化了粘在纸上，我们站在门口的玉石板上，舔沾了糖瓜儿的纸也舔得兴高采烈。

       现在，每年小年祭灶王的时候，仍然会想起小时候小年祭灶王。想起那时给奶奶帮忙时的那种急切的期盼；想起母亲分给我们糖瓜儿时的那种满足；想起小时候祭完灶王爷的第二天我，和弟弟偷偷地去奶奶家分吃糖瓜儿小饼的那种幸福；想起和表姐妹们一起，在门口的玉石板上舔沾了糖瓜儿纸时的那种喜悦。