二十三是我们北方民间的“小年”，也是拉开年序幕的“祭灶日”，灶君是玉皇大帝派驻在各家各户的监察官，会将一家人一年来的所作所为，记录在册，会在腊月二十三这天，向玉皇大帝汇报。灶王爷画像就贴在家家户户的灶台边，画像上是灶王爷和灶王奶奶，因为这一天灶王爷要升天，去到玉皇大帝那汇报这一家人的是非功过。傍晚时分，家家户户都要摆上供品，焚香燃纸，将灶君画像从墙上小心翼翼地“请”下，和纸剪的马匹一同点燃，边焚烧边念念有词，送灶王乘马上天。灶王爷既管人间事，也通天上情，在他画像两边的对联常是“上天言好事，回宫降吉祥”，也有的写成“下界保平安”；我们这一代过年”天地灶马“是必贴的神像。

”二十三，糖瓜粘”，糖瓜是祭灶中必不可少的供品。传说灶王爷最爱吃甜食，为了贿赂灶王爷，让他“上天言好事”，用甜食糖瓜粘住他的嘴，少在玉皇大帝面前说一家人的坏话。

我家厨房供奉灶王爷神像没有龛，仅是在灶王爷画像下方，钉一小木板，用来摆放香和蜡烛。小时候见大人恭恭敬敬的”祭灶”，也在旁边认真观瞧，跟着大人揖手跪拜。那时还没有蜡烛，神像前点明用的是磁蜡钵。磁蜡钵圆圆的，很是小巧珑玲，钵内倒上食用花籽油，也就是食用棉油。一根棉捻头顶火焰。那年月的街上挂的照明灯笼，也全是燃油，才有了年节值日官“加油”一说。慢慢地后来有了蜡烛，代替了磁蜡钵的点明。大人们摆上供品––糖瓜，点亮蜡钵，焚香燃纸，乞求灶王爷“上天言好事，下界保平安”，保佑一家人平平安安。

”男不拜月，女不祭灶”流行于民间，意思就是男人不拜祭月神，女人不祭供灶神，是在八月十五中秋拜月和农历腊月二十三祭灶之时的一种禁忌。月亮当中居住的是嫦娥仙子，男性祭拜等同于向漂亮女性示好，存在心怀不轨的表现，为了避嫌这种不轨的说法。女不祭灶与男不拜月有相似之处，都是为了避”瓜田李下”之嫌。在古代男女之礼很慎重，男不拜月，女不祭灶也算是以前人们对礼仪尊重的一种表现吧。

腊月二十三”祭灶”送灶王爷”上天言好事”后，除夕是接灶王爷”回宫降吉祥”的准备日子。各家将新的灶君画像贴上，仍摆上供品，焚香燃纸磕头，乞求灶王爷”下界保平安”、”回宫降吉祥，保佑一家人在新的一年里幸福满满，平平安安。

为了表示对“初一五更回”灶王爷的虔诚尊敬，新一年的大年初一第一顿饭——煮水饺，都是利用开花节节高的芝麻桔。芝麻桔冒烟少香味浓，寓意在新的一年里好事连连，日子过得一天比一天好。

过了小年腊月二十三，拉开了过年的序幕，年味越来越浓。“二十三糖瓜粘，二十四扫房日，二十五做豆腐，二十六宰猪肉，二十七杀公鸡，二十八把面发，二十九打壶酒，三十晚上守一宿。”随着五更噼里啪啦的炮声，新年便来到了，幸福和欢乐便会围绕在你身边。