凌晨五点，张巧兰睡得迷迷糊糊的，突然被一阵嗡嗡的敲钟声惊醒，她爬起来一看，终南山上高低错落的群山，黑乎乎一片，分不清哪儿是峰哪儿是壑。唯有前面百米远的释迦牟尼佛大殿里，灯火辉煌。她怀着好奇心，想看看这天还未明，庙上的尼姑和居士在干什么?于是张巧兰穿起衣服，开了侧房门，蹑手蹑脚地走到庙前，她爬到窗子跟前一看，啊!,那些尼姑和居士们正在做早课念经,她们围着释迦牟尼佛像，一声高一声低地拿着书本、念着佛经上的文字在转圈子，神情是那样的专心致至，连张巧兰这个外人在偷觑都全然不知。她在人堆里找她的同学赵秋娴，却怎么也找不到。突然，她看到一个穿一身黑的修长个子的女人在释迦牟尼像的旁边敲钟。她的面部表情是那样的肃穆，两手紧握敲钟棍，在一下一下地敲着，仿佛世界上的什么都不存在，唯有这钟和鼓是她的一切似的。你看她敲钟、敲鼓的节奏跟唱歌的声音，和得是那样默契、那样的和谐，简直到了天衣无缝的程度。只见她修长的身子微微向前倾着，两眼紧紧地盯着有十斤重的铜钟和大鼓，端正的鼻梁下那颗樱桃般的小嘴在一张一闭的给手里的敲钟、敲鼓棍鼓着劲。脸上没有任何表情，一敲就敲了几个钟头…….这难道就是张巧兰医学院的同学、漂亮绝顶的赵秋娴吗?当年的校花，怎么一下子变得如此麻木、如此不染尘世?这时，也只有这时，赵秋娴年青时的一些曲曲折折的往事，宗宗件件“哗啦”一下浮现在张巧兰的眼前：赵秋娴一九五四年出生在终南山县，离西京市二百里的一个小街镇上，说来也奇怪，连绵起伏的终南大山中，却突然有一块小盆地，平平展展地横卧在终南山中间，流裕河蜿蜒地从小盆地流过，把个终南山东镇从中间分开。紧挨河北面是一条一千五百多米长的街道，这条街道像船的型状，两头尖，中间是个大肚子。河的南面是个一竖两横形的三个小村庄，中间的村庄前修了一座钢筋水泥大桥直通到河对面的街道西口，恰像一个燕子过河要上船的样子。街道西边约有八百米的地方，店铺一家挨着一家，凡是人们生活需要的所有用品，店铺里应有尽有。街道的东面，没有什么店铺，只是住着一些人家。别看这终南山东镇并不起眼，可从古到今，人们都称它是水、旱码头之地。古往今来，多少文人骚客、豪商巨富都到这终南山东镇作诗画画，把祖国东南西北、甚至京都城里的奇货缺物都拿来叫卖。这里虽然离西京市有二百多里地，但西京城里市场上应有的东西，终南山东镇一样也不缺。终南山东镇，解放前来这里做生意的，既有山东人，也有河南客，还有江西老俵。

       一九五六年公私合营时，终南山东镇，凡是开铺子的而没有一点土地的人，国家就叫他们一个系统合为一个大商店，也就是说日用品之类的、生产资料之类的、棉布之类的、灶上用具之类的，按照类别自成体系归为一个大店，全镇共分为六个大商店；既有门面房也有土地的人，采取自愿，愿意当商人的就合营，把土地交给当地农业合作社，全家转成居民；不愿意当商人的，就把店铺里的货物盘給大商店，一家都成了农民。赵秋娴的父亲赵来宝，因为祖上留下三亩水、旱保收的土地，他舍不得把土地交给其他人，他信奉的是买、卖生意眼前花，不如回家种庄稼。赵来宝就把家里的货物全部盘给了大商店，正儿八经地当上了农民。他家里有坐南朝北的三间门面房，三间小厦子屋。他当了农民以后，国家就限制私人做生意，赵来宝常常因为手里没钱买东西愁得睡不着觉。他看到以前跟他一起开铺子的人，人家每天都坐在凉房底下，风吹不着，太阳晒不着，雨也淋不着，月月国家都给发工资。而他参加农业社以来，每天都要上工，干着繁重的体力活，东坡日头背到西坡。粮食倒能够吃，但手上的钱却很紧张。赵来宝一晚上一晚上熬煎得睡不着觉，可毕竟他是个小商人出身，国家统购的物质他一点也不敢贩卖，只是倒腾一些烟叶、石灰、簸箕、马铃薯、红薯、萝卜之类的农产品，常在街道上的门面房前摆个农货摊，买、卖山货。家里的日子虽然没有大钱，但小钱却从没有断过。赵来宝有三个子女，老大是个女儿，老二是个男孩，赵秋娴是老三。大女儿赵秋霞长得细高个子，桃红脸，在他们的小街上，算得上个漂亮姑娘。她比赵秋娴大六岁，高中二年级那年，文化大革命开始了，她本来学习好可以考上大学。但那时改革了高考制度，高中毕业两年后，在农村表现好了才能由群众推荐上大学。赵秋霞由于在农村表现比较好，被县上抽去当了妇联干部。到了结婚的年龄，她跟本地一个军官结了婚，日子过得挺幸福的。后来她女婿转业到西京市，接着就把赵秋霞调到了省城。赵秋娴很羡慕姐姐的运气好，跟了一个有本事的丈夫，命运跟