远去的棑工(散文)

          文／周炳地（湖南）    

     儿时的爱好之一，就是到溪水边上看棑工们撑棑。

     那可是非常壮观的场面。山洪来临的时候，溪水暴涨，滔滔洪水中，排工们把平日里堆在沙滩边上巳经做成的木棑迅速地放入水中，先用铁链栓在粗大的木桩或旁边的大树上，然后利索地把一根一根的木料搬上木棑，用粗粗的绳索或铁丝将其梱住；根据各自的气力和技艺高低，排上装的木料多少不一样。一般的可装二至三个立方米木材，少数技艺高超的排工，一次可装木材五个立方以上。我就听说过先前有位叫铁牛的壮汉，十分了得，每次撑棑都能带上五六个立方米的木材。若遇特大洪水，其他人不敢下水时，他更是独自一人驾驭木棑，上面的木料更是多至六七个立方米！棑上木料装好后，棑工们接下来便解开拴在木桩上的铁链，拿上一支长约丈余的大竹篙，用劲一撑，木棑便象一匹脱僵的野马冲向了洪水中，一直顺流而下……一块接着一块冲向洪水的木排，最后鱼贯成一个长长的棑队，宛如一列骑兵，威武壮观。这是最能展示男子汉气质的地方！与洪水搏斗，在滔滔洪峰中，健壮的排工凝神于溪水的每一个弯弯绕绕，暗礁险隘，手中的竹篙不停地变换方位，时而向左一点，时而向右一撑，时而前伸，时而后扳。山里撑棑，虽然工钱相对较高，却是一个相当危险的活儿。经验丰富的老棑工，凭借着对溪流地貌水况的充分了解和精熟技艺，往往能准确地规避风险，在汹涌的洪水中将一块一块的木排顺利撑至目的地，很少失手。但是，若遇初涉此业的年轻后辈，就很难说了。在洪水中疾速漂流的木棑，无论是碰上暗礁险隘，还是位临左拐右弯，只要反应慢一点，动作稍有差池，后果往往难以设想。曾有一位二十余岁的小伙子，平日里心高气傲，听不进前辈们的善意忠告，一次在撑棑过程中，因天气恶劣，浓雾弥漫，能见度低，他的木棑不幸撞上了一块巨大的岩嘴，结果木棑当即被撑的散了架，小伙子也被汹涌的洪水所吞没……尽管如此，绝大多数排工们依然无所畏惧地面对着洪水中的漂流生涯，在木棑上展示男子汉们的勇敢和顽强。在交通闭塞的时代，一条曲折的溪流，成了山里人往外输送木材，换取货物资金的唯一通道。平日里文静清澈的溪水，一旦暴发山洪，那种浊浪滚滚，排空而来的气势，足以唬住胆小的男人。然而，面对生活的重压，面对家庭的责任，多数的男子汉们总是毅然地接受了洪水的挑战，毅然撑起了维系家运的木棑……     

      木棑在浪峰中上下起伏，男人们凝神注目于翻滚的洪水，稳稳的站立于木棑之上，手中的竹篙娴熟地舞动着，不停地变换着方位。每一位男人都清楚，这是一种有进无退的选择，自己的女人还在家里惦记着呢！有些人家的女人甚至还在岸边远远望着自家男人，虽然看的心惊肉跳，却也多少有些自豪。冲着家里的女人和孩子，男人们总是玩命地干着，尽情地挥洒着阳刚之气，似乎有无穷无尽的力量。   
      有一位大叔，站在木棑上轻松地舞动着竹篙，嘴里叼着根大烟嘴，当他从我和小伙伴们面前快速经过时，还不忘冲我们扮了一个鬼脸。那神气，好象是一种特别的享受。可我却分明感到，他好象在冲我打招呼:小家伙，长大了也来排上试试！ 
      还真别说，我挺羡慕排工们的英姿，也不止一次地有过冲动:长大了也要当一名好棑工，征服洪水，征服艰难，挑起家庭重担…… 
     然而，当我真正长大，成为一名健壮的男子汉时，山村的一切都变了。闭塞的村庄已经通上了公路，铺上了水泥路面，原来的木屋，土楼渐渐消失在人们的视野中，建起了一幢又一幢漂亮的小洋楼，商店林立，货物充足，整个村子从里到外换了个样，很象城里模样，只是车子要少很多。山里的木材，再也不做成木棑，让人们在洪水中漂流了，而是直接用大卡车一车一车往外运。也没有了棑工，只有外出打工和经商办厂的人流。忙碌依然，但却充满了富足和洒脱。  
      我当不上棑工了。只有渐行渐远的记忆，时不时地晃动着排工们的影子。   

     
作者简介：
      周炳地，男，网名ZBD，一九六二年生，湖南省益阳市安化县人，在职乡村医生。有文学爱好，偶尔发表些文字。