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冬至——从过年到过节
——唐元龙/文
有人看了这个标题，可能会发问：冬至，本是中国的一个节气，最多叫“冬至节”或“冬节”，怎么扯上过年了呢？朋友，请你莫急，让笔者慢慢告诉你。
3000多年前，为了制定周朝的国都规划，周公带着一群天文学者，用土圭测影法测试天象。这土圭测影是怎么回亊呢？这是在一个空旷的平地上立一根长长的木杆，一年四季观察太阳影子的变化。通过日复一日，年复一年的观察与分析，得出了洛邑（即今洛阳）为“天下之中”的结论。这在巜尚书.洛诰》中就有记载：周公“朝至洛中”，对洛阳周边的几个地力做了考察，最后确定涧水东、瀍水西、瀍水东皆“惟洛食”（都是兴建宗庙社稷的好地方）。据此，详细地规划了我国第一座都城。这在历史上是具有举足轻重的意义的。同时也彰显了我们老祖宗的聪明智慧。
另外，周公还通过土圭测影法，测得冬至是一年中白昼最短而黑夜最长的一天。从此后，由于阳气会慢慢回升（直到夏至，白昼最长而黑夜最短），白天将会逐日增长。所以周朝将天气回阳的第一天（即冬至日）认为是新的一年的开始，是个向阳的日子，吉利的日子。于是将农历的冬月定为周朝的正月，冬至則戓了周朝的大年初一。
就这样过了七丶八百年，直到汉武帝时采用夏历（农历），才把正月与冬至分开。所以我们说，冬至节起源于汉而盛于唐，并沿袭至今。而汉武帝之前的冬至，則是我们今天的春节。
仅管从汉武帝之后，冬至不再是新年，但人们依然认为冬至是阴阳二气自然转换的一天，是上天賜予人间的福气，所至应该隆重庆贺，以至汉朝时出现“冬至大如年”的盛况，人们称冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式。据《后汉书》载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事不听政，择吉辰而后省事”。所以这天朝廷放假，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋互访，并以美食相赠。
唐宋时期，每到冬至日，皇帝要率文武大臣到郊外举行祭天大典。现存于北京的天坛，应该就是后来皇帝祭天的所在。
从气候来看，冬至又是严寒天气的开始。人们把这段时间称为数九，并编成了民谣：一九二九，怀中插手，三九四九，冰上行走，五九六九，沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九，耕牛遍地走。
为了度过三九严寒天，人们积累了许多避寒的经验，在精神层面的，有消寒活动。即择一“九”日，邀约九人饮酒，席上置九碟九碗，大家喝酒吃肉，唱数九消寒歌，以乞求平安过冬。这多系文人和士大夫的活动。
写冬至诗也是文人的一大嗜好，如白居易写了巜邯郸冬至夜思家》：
邯郸驿里逢冬至，
抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，
还应说着远行人。
吴文英的《西江月（丙午冬至）》：
添我绣床人倦，翻香罗幕烟斜。五更箫鼓贵人家。门外晓寒嘶马。 帽压半檐朝雪，镜开千靥春霞。小帘沽酒春梅花。梦到林逋山下。
在饮食层面上，则是大众化的吃馄饨、喝羊肉汤。
吃馄饨传说是起于汉朝。当时北方的匈奴部落常常骚扰打刼边疆，令老百姓苦不堪言。而当时匈奴中有两位十分凶残的首领，一为浑氏，一为屯氏，。于是边民就用牛羊肉包成角儿，称浑屯，在冬至这天，家家户户吃浑屯，意为吃浑屯肉，杀浑屯王，借此表达齐心协力扺抗匈奴的决心。因浑屯与馄饨谐音，后来就被叫成了馄饨。
还有另一种说法：冬至吃馄饨是起源于道教。其理由为冬至是元始天尊的诞生之日。道家认为，宇庙本是混沌未开，是元始天尊使天地初开。《燕京岁时记》云：“馄纯之形有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之”
。实际上“馄饨”与“混沌”谐音，引伸为打破混沌，开辟天地。
馄饨，重庆称为抄手，这大概是以包制时的动作取名的，但也十分形象。
不管叫馄饨也好，叫抄手也好，这种食品已从古代流传到如今，成了东西南北大众化的美食。
还有一种冬至的美食是起至汉朝，一直到当代还十分盛行的食物，那就是吃羊肉，喝羊肉汤。相传汉高祖刘邦在未发达之前，常与卖狗肉的难兄难弟樊哙一起喝酒吃肉。一年冬至，樊哙将卖剩的一只羊腿炖成汤，请刘邦喝酒。刘觉得其味鲜美，吃后一身暖和。直到当皇帝后，仍念念不忘。于是上行下效，到了冬至日，家家户户炖羊肉汤。此习俗一直沿袭到如今。每逢冬至日或冬至前后，重庆的大街小巷都有羊肉汤锅、粉蒸羊排、羊肉串串卖，连山城的特色美食一一火锅，也要加一道涮羊肉。
其实，人们爱吃羊肉的根本原因还在于羊肉富含优质蛋白，还有钙、铁、维生素等多种营养物质，吃后可以给身体补充热量，达到驱寒暖身的效果。不然，为什么海南冬至日就沒有几家卖羊肉的呢？这是气候决定了食物，气候也决定了市场。
朋友们，12月21日（农历冬月十八日）23：59：09就是冬至节气的交接时刻了，那一天，你会去火锅店涮羊肉吗？
2021年12月16日完稿
于重庆南坪聚丰花园
【作者简介】：
唐元龙，笔名荒田，男，汉族，1941年生，中共党员，原重庆市龙门浩职业高中常务副校长，现重庆市南岸区作家协会名誉主席、重庆市诗词学会党支部书记。
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