《植物谈字》

文／周生祥

冬天虽然寒冷，但小区里的植物却依然活跃着。鲜红艳丽的茶花、不惧严寒的梅花、名贵高雅的月季，这些漂亮的花傲霜凌雪，正如冬天里的一把火，让植物驱走寒气，生气勃勃。

这天凌晨，植物们聚集在小区公园聊天时，沙朴突发奇想，别出心裁地提出了一个新话题。沙朴说：“一段时间来，我们算术题也做了，谜语也猜了，诗词也写了，今天我提议来个新鲜的玩法，怎么样？”

“还有什么没有玩过呢？”枫杨问。

“我们来画画！”沙朴嘻嘻笑着说。

“画一幅画哪得多长时间啊，恐怕没等我们画好，太阳都升得老高了，我们也该回住处取食了。”无患子提出异议。

“我们画个简单的，就来画一棵树，看谁用墨最少，谁取胜。”沙朴说明了游戏规则。

植物们说干就干，马上动手起来，有的画春天的树，花开满枝；有的画夏天的树，生机勃勃；有的画秋天的树，果实累累；有的画冬天的树，傲霜斗雪。只有狗尾草背着双手，东看看，西瞧瞧，一点也不着急。

“你怎么不动手画？”沙朴摸着狗尾草的头，问他。

“我已经想好了，很快就能画好的。”狗尾草嘻皮笑脸地回答。

约定时间到了，沙朴开始收广玉兰、茶花、梅花、枫杨、无患子等植物的作品。这时，狗尾草掏出纸、笔，只划了几下，就说：“我的作品好了。”将一张纸交给沙朴。

沙朴看了看狗尾草递来的纸，上面是一个弯弯扭扭的“木”字。沙朴惊叫起来，说：“你这个是画的树吗？”

狗尾草笑着说：“当然是，这就是一棵树，有树干，有分叉，有侧枝，这个‘木’就代表一棵树，树木树木，树不就是木吗？”

植物们对狗尾草这个“木”议论纷纷，有的说这个有创意，可以算完成的作品，有的说这个不能算。雪松站出来说：“我觉得狗尾草这个‘木’画得好，一横一竖一撇一捺，只最基本的四个笔划就将一棵树形象地表达出来了。我还认为，简约就是一种美，况且沙朴一开始就宣布谁用墨最少，谁取胜，因此，我同意狗尾草为取胜者。”

广玉兰不同意，认为这“木”明明是一个字，并不是一幅画，狗尾草是在钻空子，属于投机取巧。

这时，枫香走了过来，大家就请枫香来评理。枫香听明事情起因后，说：“‘木’是一个字，但也是一幅画，树和木是不可分离的。中文字大多是象形的，是古代人智慧的结晶。狗尾草能这样融会贯通，应该得到表扬和鼓励。”

植物们鼓起掌来，狗尾草天真烂漫地笑着。广玉兰不肯罢休，继续发问：“一个木代表一棵树，哪二棵树呢？”

“二棵树就成林了。”狗尾草抢着回答。

“哪三棵树呢？”广玉兰不依不饶。

“三棵树就成森了。”还是难不倒狗尾草。

“哪五棵树呢？”广玉兰穷追不舍。

“五棵树？”狗尾草摸摸头皮，想了一会儿，说：“那就是森林。”

广玉兰还想发难，雪松插进来说：“广玉兰，你算了吧。俗话说，独木不成林，叁木就成森，树多了就形成森林，老祖宗总是有办法的。”

“可是，可是很多很多树木该如何表示呢？”无患子担心起来。

“船到桥头自会直，你担什么心，中国人老早就想好了，用文字就可以解决。当然，文字在创立时也遇到了我们刚才的问题，也是一步步发展过来的。”枫香回答。

“这个有意思，说来听听。”无患子央求枫香，其他植物也竖起了耳朵。

“你们知道古代有一个叫仓颉的人吗？”枫香想先摸个底。

“仓颉是谁啊？”植物们都摇摇头。

“哎，你们连仓颉都不知道，没有文化真可怕。”枫香叹了一口气。

雪松说：“枫香大哥，那你就给我们上一课吧。”

枫香说：“好吧。仓颉是轩辕黄帝时的史官，他把流传于先民中的文字加以搜集、整理和使用，在汉字创造的过程中起了重要作用，他根据野兽的脚印研究出了汉字，为中华民族的繁衍和昌盛做出了不朽的功绩，被后人尊为‘造字圣人’。”枫香停下来喝了几口水，继续说：“相传，在很早以前，人们结绳记事，即大事打一大结，小事打一小结，相连的事打一连环结。后又发展到用刀子在木竹上刻以符号作为记事。随着历史的发展，文明渐进，事情繁杂，名物繁多，用结和刻木的方法，远不能适应需要，这就有了创造文字的迫切要求。仓颉决心创造出一种文字来，最终造出种种不同的符号，并且定下了每个符号所代表的意义，这种符号就是‘字’的来源。”

“你说得详细点吧。”沙朴插话。

枫香猛吸了几口二氧化碳，不慌不忙地说：“仓颉在黄帝手下当官时，先是管理圈里的牲口和屯里的食物。仓颉挺聪明，做事尽力尽心，很快熟悉了所管的牲口和食物，心里都有了谱，很少出差错。可后来，牲口、食物的数量逐渐增加、变化，光凭脑袋记不住了。当时又没有文字，更没有纸和笔。怎么办呢？仓颉犯难了。”

“是啊，就好比我们这里有很多树木，该如何表示呢？”无患子忧心忡忡。

枫香没理他，继续说：“仓颉先是在绳子上打结，用各种不同颜色的绳子，表示各种不同的牲口、食物，用绳子打的结代表每个数目。但时间一长久，就不行了。这增加的数目在绳子上打个结很便捷，而减少数目时，在绳子上解个结就麻烦了。仓颉又想到了在绳子上打圈圈，在圈子里挂上各式各样的贝壳，来代替他所管的东西。增加了就添一个贝壳，减少了就去掉一个贝壳。这法子挺管用，一连用了好几年。”

“这好比我们树有年轮，一年长一圈，也留下了记号，树也很聪明。”黄山栾树自鸣得意。

雪松拉了黄山栾树一把，示意他别插嘴。

枫香依然慢条斯理地说：“黄帝见仓颉这样能干，叫他管的事情越来越多，年年祭祀的次数，回回狩猎的分配，部落人丁的增减，也统统叫仓颉管。仓颉又犯愁了，凭着添绳子、挂贝壳已无能为力了。怎么样才能不出差错呢？

“有一天，他参加集体狩猎，来到一个三岔路口时，几个老人为往哪条路走争辩起来。一个老人坚持要往东，说有羚羊；一个老人要往北，说前面不远处有鹿群；一个老人偏要往西，说有两只猛兽，不及时打死，就会错过机会。仓颉一问，原来他们都是看着地上野兽的脚印才认定的。仓颉心想：既然一个脚印代表一种野兽，那我为啥不用一种符号来表示我所管的东西呢？万事万物都有自己的特征，如能抓住事物的特征，画出图象，大家都能认识，这不就是字吗？从此，仓颉便注意仔细观察各种事物的特征，譬如日、月、星、云、山、河、湖、海，以及各种飞禽走兽、应用器物，并按其特征，画出图形，造出许多象形字来。这样日积月累，时间长了，仓颉造的字也就多了。有了文字，就把事情管理得井然有序。

“黄帝知道后，大加赞赏，命令仓颉到各个部落去传授这种方法。渐渐地，这些符号的用法，全推广开了。文字就这样形成了。”

“后来呢？”狗尾草听得着迷了。

“后来，因为仓颉造了字，黄帝十分器重他，人人也都称赞他，他的名声越来越大。仓颉头脑就有点发热了，造的字也马虎起来。就有了下面的故事。”

听说枫香要讲故事，植物们围得更近了。

有一次，仓颉遇到一位老人。老人说：“仓颉啊，你造的字已经家喻户晓，可我人老眼花，有几个字至今还糊涂着呢，你肯不肯教教我？”

仓颉看这么大年纪的老人，都这样尊重他，很高兴，催他快说。

老人说：“你造的‘马’字，‘驴’字，‘骡’字，都有四条腿吧?而牛也有四条腿，但你造出来的‘牛’字怎么没有四条腿，只剩下一条尾巴呢？”

仓颉一听，心里有点慌了。自己原先造“鱼”字时，是写成“牛”样的，造“牛”字时，是写成“鱼”样的。都怪自己粗心大意，竟然弄颠倒了。

老人接着又说：“你造的‘重’字，是说有千里之远，应该念出远门的‘出’字，而你却教人念成重量的‘重’字。反过来，两座山合在一起的‘出’字，本该为重量的‘重’字，你倒教成了出远门的‘出’字。这几个字真叫我难以琢磨，只好来请教你了。”

这时仓颉羞得无地自容，深知自己因为骄傲铸成了大错。这些字已经教给各个部落，传遍了天下，改都改不了。他连忙跪下，痛哭流涕地表示忏悔。

老人拉着仓颉的手，诚挚地说：“仓颉啊，你创造了字，使我们老一代的经验能记录下来，传下去，你做了件大好事，世世代代的人都会记住你的。你可不能骄傲自大啊！”

苍颉很感激，很受启发，以后每造一个字，总要将字义反复推敲，还拿去征求人们的意见，一点也不敢粗心大意。新的字必须大家都说好，才定下来，然后逐渐传到每个部落去。在大家的鼓励下，苍颉认为造字还要体现高尚道德，后来造了许多包含华夏美德的字。比如自大一点为“臭”；子女并肩和睦为“好”；孩子背老人为“孝”；贝到有才华者手中为“财”；歪门邪道取贝必“败”；走向佳境为“進”。等等。这表明，华夏自古为道德之邦，许多中文字包含着美德。

枫香将苍颉造字的故事说完了，植物们听得津津有味。沙朴啧啧称羡道：“原来中文字是这样来的，那我们植物都要好好学一学，不要再犯树木多了就说不清的毛病了。”

这时，一轮红日冉冉升起，照得植物身上暖烘烘的。枫香说：“关于中文字的有趣故事还多着呢，你们如果愿意听，我可以继续来分享，但今天肚子饿了，大家回原位取食去吧，反正以后有的是时间。”

在一阵热烈的鼓掌声中，植物们每天一次的公园聚会结束了。