外 臣 专 权
一一东汉王朝的挽歌
文/朱双顶
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄……古今多少事，都付笑谈中。”当我们听着杨洪基的歌，打开史书来读东汉王朝一史时，掩卷长思，也许心中久久难以平静，一个统一的盛世王朝怎么传着传着，就“话说天下大势，分久必合，合久必分”了，竟被三国所取代，又走向了一次新的分裂循环呢？
汉光武帝刘秀可能怎么也没想到，他留给子孙们的光武中兴王朝，只经历三代传到汉和帝刘肇之手，就走向了衰败，最终没能逃过灭亡的命运。这是为何呢？早已长眠地下的汉武大帝，为防止刘氏江山旁落外戚之手，搞了一幕“立子杀母”短剧，可他的子孙们并没有买他的帐，将这幕短剧续续演下去，因为这毕竟不符合儒家的“仁政”思想。可刘家后宫的女人们，从吕后起就得了临朝专权之病，到了汉和帝时，这种病就病入膏肓了，无法医治，促成了王朝政坛的两大痼疾，外戚与宦官轮流把持朝政，形成了东汉王朝最黑暗最腐朽的统治时期，最终导致了黄巾起义，东汉王朝的江山就这样在农民起义声中最后一击而走向灭亡。
东汉王朝的太后们为了实现临朝专权之目的，是前仆后继，竟伙同外戚偏要选择幼年的皇子或宗室子来继承皇位，而外戚也想借此达到专权，于是就上演了一次又一次的立幼子继位的历史闹剧，视皇位继承为儿戏，置刘氏江山而不顾。从和帝起历经九位皇帝继位，最小的出生才百日，继位一年即殁世，最大才年仅15岁继位，而其他7位中10岁以下的继位4位，11岁的1位，13岁的2位。幼小的皇帝继位，当然只能由太后临朝、外戚专权了。幼小的皇帝长大了，也只能在太后去世后才能得以亲政，或者采取非常手段推翻外戚而亲政。而采取非常手段亲政，就须要依靠宦官的力量，因为皇上无时一刻不置于外戚的监控中，只能利用身边侍候的宦官借机成事。其结果是事成朝政又落入宦官手中，外戚与宦官轮流把持持朝正就成了东汉后期朝廷上的一大寄观，是你方唱罢我登场，无非是一个轮回接着一个轮回，但无论是哪一方把持朝政，都是最黑暗最腐朽势力的代表。
那么有没有第三方势力进行抗争呢？有，在东汉王朝后期，朝廷的三公主要还是士大夫担任的，也是循吏多，但都不能有所作为，在傀儡似的幼皇居位下，朝政实际上或落入外戚手中、或转到宦官手中掌控，士大夫的循吏们也只能是望洋兴叹，且总是或成为诬陷的对象获罪下狱被杀，或者因灾异天象作为替罪羊而遭免职等，走马灯似的人事变动，有谁能有作为？皇帝昏庸以及外戚与宦官的借机除去对手，三公因灾异天象而担责免职的，竟成了王朝政治的家常便饭。灵帝后期，有时两年内竟改换太尉四五人。当宦官专权时，三公如同赘疣，是窃位苟绿，采取明哲保身之态，确保自家性命就成了他们的避灾总诀，何谈去作为。尤其是经过汉桓帝、汉灵帝的两次党锢之祸，士大夫们更是禁若寒蝉了。
但物极必反，历史也是如此。在外戚与宦官轮流把持朝政、士大夫抗争又接连失败之下，东汉王朝终于迎来了外臣掌权之机，却将东汉王朝最终葬送。这得从汉灵帝说起。
汉桓帝36岁去世时，由于无子，董皇后选择宗室子解渎亭侯、年仅13岁的刘宏继位，是为灵帝，尊董后为皇太后临朝称制。正是这位汉灵帝的荒诞之举，将东汉王朝推向了万劫不复的深渊。他纵容宦官造成了第二次党锢之祸，让权阉肆毒，任意株连，逻列党籍，一网打尽，将一大批有识之士、有学之人，捕风捉影，辗转钩连，或死或徙，或废或禁，处死的有百余人，连坐的多达六七百人。直到黄巾起义才停止了党锢之祸。黄巾起义后，他恢复了先前的州牧官制，使州牧成为刺史之上次于九卿的地位，权同于原郡国的守相，让州牧得重操重权，成为中原分裂的开端，后来的天下大乱纷争也由此而起，最终形成三国鼎立。为镇压黄巾军，他特授宦官小黄门蹇硕为上军校尉，下设校尉7人，其中虎贲中郎将袁绍为中军校尉，议郎曹操为典军校尉等，人称西园八校尉。这些都为后来的三国之争埋下伏笔。
更为要命的是，汉灵帝废掉宋皇后，却因色立了屠户之女何贵人为皇后，何皇后生有一子刘辩立为太子。她性刚多忌，生生地将生子不久的王美人毒死，汉灵帝也只是将王美人子刘协，托交董太后留心抚养了事。汉灵帝不但好色，而且好游，特在雒阳宣平门外，筑起两座大花园等供自己游乐，又在宫内设市列肆做起买卖生意，自作肆主，自鸣得意，昼督宫女贸易，夕拥宫女酣宴，把朝政置诸不顾，一味儿纵乐寻欢。四府三公，唯宦官好恶行事，随势进退，还有什么公是公非。最终激起黄巾起义，乃命何皇后之兄何进为大将军，率兵镇压，又颁下赦书放开党禁。谁想汉灵帝英年早逝，34岁时仓猝归阴，将这一烂摊子留给了何皇后。
汉灵帝的突然去世，一下子打乱了宦官蹇硕与外戚何进在废立太子上的之争，只好由何皇后作主，立年仅14岁的皇长子刘辩继位，尊何皇后为皇太后临朝，封皇弟刘协为渤海王，后被徙为陈留王。从此又拉开了新一轮的外戚与宦官之争。屠户出身的何太后对“尽黜宦官，改用士人”的劝谏不以为然，以“中宫统领禁省，得是汉家故事，何必尽除？且先帝新弃天下，我亦未便与士人共事”为由拒绝，反而在宦官的利诱操纵下，竟对何进渐渐疏远，不复亲近。决议此事的何进是“多疑少决，逐日迁移”，参与此事的袁绍是“有志求成，欲速不达”，两人同谋而不同意，竟请召四方猛将及各处豪杰，引兵入都，逼何太后除去阉人。东汉历史也因此发生巨变而改写。
何进遣使四出，檄召外兵，让前将军董卓得以率军入都，是彻头彻尾的引狼入室。而宦官们自是不甘束手就擒，率先发难，杀何进似发动宫廷政变，挟持何太后、少帝及陈留王。急变之下，袁绍立遣从弟虎贲中郎将袁术协助他人攻入宫中，大肆捕杀宦官三千余人，救下何太后仍请其摄政。而被宦官劫持的少帝及陈留王，却被正应召进京讨伐十常侍的董卓，在北芒山下遇过正着迎回。立下救驾大功的董卓，从此一步步走上外臣专权之路，废汉少帝立汉献帝并挟持号令，东汉王朝从此名存实亡。
董卓成长于凉州，好结交羌人，桓帝未年授为羽林郎，跟随护匈奴中郎将张奂讨伐汉阳羌人，粗猛有谋，力建战功拜郎中，历任广武县令、蜀郡北部都尉、西域戊己校尉，因事免职，却得到司徒袁隗征辟，出任并州刺史，参与镇压黄巾起义，平定凉州之乱颇有功勋。这次应召入京救驾，可谓是天赐良机。他采用夜晚悄悄运兵出城、白天大张旗鼓率兵入城之谋，让人错将本只有几千人入城的军队、当成仿佛有数不清的兵入城之疑，立稳阵脚、张得声势、谋压众人。接着又招揽少年英武、能敌万人的吕布，杀掉吕的主人、有勇善射的武猛都尉丁原，招得丁原旧部尽归麾下，从而实力大增，实现掌政。他毫不手软地废杀何太后和汉少帝，拥立年仅九岁的陈留王刘协为汉献帝，加官太师，位在诸侯王上，册封郿侯，加斧钺虎贲，后又晋位相国，入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿，可以说是权势如日中天。他选用像蔡邕那样的大量名士，一改外戚与宦官治国时之策，实现了外臣掌政治理朝政的目的，威震天下，并不计前嫌任用袁绍、王匡、鲍信为太守，以示和解。但他无由废杀换立皇上，入京后纵兵劫掠富户、搜刮财物、奸淫妇女，又性格残暴滥施刑法立威，专断朝政，尤其是后来强制向西迁都长安，将洛阳宫室纵火焚毁，屠戮富人，二百里内不留鸡犬，又建造郿坞，荒淫无度，引发人神共愤。初平元年（190年），受到袁绍组织的关东联军讨伐，遭到孙坚击败而退守长安。初平三年（192年），被司徒王允使美人貂蝉实施反间计得成，董卓被义子吕布所杀。
董卓虽去，但却不能丝毫改变东汉王朝的名存实亡之现壮，一曲东汉王朝的外臣专权的挽歌，终将王朝弱国带进了群雄逐鹿中原的分裂局面。天下纷争大乱已成燎原之势，才有了煮酒论英雄的场景，便有了“挟天子以令诸侯”的盛况，更有了赤壁鏖战的壮观。一个旧的王朝已经死亡，一个新的时代又走向分裂阵痛期，中华民族又进入一个新的历史统分循环。历史就这样不管不顾地一路狂飙而去，任谁也不能阻挡。
二〇二一年九月二十六日
【作者简介】
朱双顶，网名东香人，安徽省直机关退休人员，在家以读书为乐，近年内重拾旧时雅好，不时写点扎记、散文、随笔、诗歌等，先后在多家微信公众平台上发表三百余篇。
换一换
