曹端（1376—1434），字正夫，号月川，河南渑池人。明初著名的学者、理学家。
曹端首倡为政要“公廉”。知府郭晟向曹端请教为政之道。曹端说：“其公廉乎？公，则民不敢谩；廉，则吏不敢欺”。郭晟深服其教。在曹端死后百余年，明代另一学者洪应明在其所著《菜根谭》中，才提出了“公生明、廉生威”的论断。
曹端倡导的“公廉”二字成为明清两代之官箴。
曹端受命去陕西主管乡试，对身边的从人说：“取士要公平。比如盖屋，用一朽木，必弃一良材。”话刚说过，就有人向他举荐朽木。举荐者是当地一位权势要员，按照惯例主考大人不能不给他这个面子。举荐毕，他岂料只候到曹端一首诗：“天道原是秉至公，受天明命列人中。论才若不以天道，王法虽容天不容。”官员只能作罢，不敢再讨没趣。
公至如此，廉又如何？宣德九年（公元1434年），59 岁的曹端身染重疴，逝于霍州。叶落归根，本该送归故里河南省渑池县曹滹沱村安葬，可是曹端却只能孤身葬于霍山脚下。原来归里安葬，路途遥远，需要花费，一生清廉的曹端连这点积蓄也没有，只能就近掩埋。但曹端并不凄凉，下葬这日，城里城外万人空巷，连生意人也关门罢市，恸哭扶柩。
曹端的公和廉不仅影响了后世，也深深地熏染了霍州人民。志书记载，这里民风淳朴，讲信修睦。曹端活着如此，死后也如此。有位打柴为生的樵夫，某日换得一升米回家，里面竟有一根金钗。这可是天上掉下个大馅饼，对于屋顶透风吹、家无隔宿粮的穷人来说，真是一笔不小的收入。然而樵夫不为动心，往返数十里归还主人。问之何故？回答是：怎能把学正的教诲当成耳边风！
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