这个地方很奇怪，原本以为，它带给我的只是过去那段岁月的回忆，不料，伴随而来的还有疑惑、惆怅和迷思。

昔日的那些土砖小屋，一律变成了两至三层楼房。村委会办公室从山上移至山下。山上那片荒山野岭，似乎也在悄然苏醒：百步台阶顺着山势蜿蜒而上；到了山腰，崎岖小径已成水泥大路，路边建有可供游人小憩的亭台。村主任左指右点，正在向我介绍这一带的远景规划，十分令人憧憬与向往。

可是我，脑子竟然开了小差—— 眼前这个山凹，旁边那面山坡，不是他所描绘的，将要变成一个旅游景点、一座宽广的足球场，而是两排简陋的土砖教室，室内书声琅琅；教室旁边，是个沙土平整的篮球场。我过去那些教书的同事，一个个赤膊上阵，紧盯着一个朱红色的大篮球你争我夺，一次次投篮，一声声吆喝……

问起当年那些生龙活虎的人：和平、月明、仲秋、焕清、应龙、海珍、海军 …… 他们现在怎么样？

问谁谁都不在 —— 四十几年，仿佛眨眼之间，一个个都去了另一个世界。

上大学不久的那年春节，我在这里与他们相聚，唯独不见和平。此人五短身材，皮肤黝黑发亮，整天笑嘻嘻地，喜欢说笑话。他曾自嘲自己显老，借某个陌生人对他的第一印象是，二十几岁的人，四十岁以上的面相。但这并不影响他的艳福，邻村一个长得最漂亮的姑娘嫁给了他。然而好景不长，他突然得了出血热，误当感冒治了几天后匆匆离世。他的笑话，变成了这片荒野里的山风。

和平很黑，而月明却很白，正如他的名字。他肤色透亮，椭圆形的脸盘，一头浓密乌黑的长发，衬着一双水汪汪的大眼睛，一口红唇白齿，显得有点女人味，但他酷爱运动，喜欢打球，仍不失一个青年男子应有英气与风采。这是一个脾气很好的人，好就好在，只要想说话，开口之前，必然咧着两片红红的嘴唇，带着羞涩的微笑，话语中不失亲切和温暖。病魔带走了他的肉身，却没带走他的透明和洁白，他永远是这山顶上的一轮明月。

和平、月明走得很突然，而仲秋的离世，当属意料之中。这位比我年长十几岁的老兄，脾气特别谦和，为人厚道，做事细致认真，一旦认准了的事，非把它做得尽善尽美，于是难免会有固执，对别人心存疑虑的时候。肺病缠身，似乎是他与生俱来的宿命。尽管咳喘不止，骨瘦如柴，但他那双和善的眼睛，总是那么炯炯有神，隐隐透着笑意。这笑容，现在变成了这片天上的云彩。

焕清，一位好像从没年轻过的老实人。他宽额阔脸，个子不高，走路总是迈着八字方步，说话慢条斯理，不温不火，即便因某个问题与人发生争执，脸上也挂着谦卑的笑容，笑容把颧骨抬得很高，使其满口牙齿占据了整个面部的一大半。74年国庆节之后的第三天，报纸上登有周总理出席国庆招待会的照片，这个脾气特别隐忍温和的人，突然在教室走廊上大喊大叫：“好消息，好消息，周总理出院了！” 如此位卑而不忘国优的人，如今哪里去了？他的赤诚之心，变成了这面山坡上的炽烈艳阳。

应龙不久前才去世。他性格内向，稳稳沉沉，待人亲切和善，说话办事从不急躁和潦草。他个子高高，两肩垂窄，与人说话总是轻言细语。此人不仅教学娴熟，而且擅长体育，乒乓、篮球等项目都能上场与人比试一番，赢得老师和学生们的普遍尊重。大家都较认同他的为人处事。这个好人的身影，现在成了这片荒山上的青松和翠柏。

海珍，我的叔伯表姐。她不漂亮，但有女人独特的韵味。一个能歌善舞的姑娘，没有机会施展艺术才华，整天窝在厨房里烟熏火烤，为老师们操持一日三餐；缺油少盐时，从没听到过她半句怨言。她的身体很好，食堂工作之余，还有精力辅导学生跳舞，可是有一天，突然腹部剧疼，肝癌悄悄降临。她走了，她的足迹，变成了这山野路边的小草和鲜花。最没想到的是，海军也走了。这是一个讲课、打球、打牌、喝酒等，样样都能来一手的人。那瘦高的个子、单薄的身躯里，似有无穷的欲望、不尽的精力。此人性格外向，话多而稍显结巴。他的寝室与我隔壁，课余时来客较多，男女朋友不少。他那边最热闹的时候，也就是我这边最冷清的时候。白天如此，晚上两边都一样。他偶尔的咳嗽声，与我窗外呼呼作响的林涛声，伴我度过寂寞的寒来暑往，春秋冬夏。如今来到这里，他的瘦高身影永远不见了，他的咳嗽声，已经融入林涛；那张偶尔被酒喝红了的脸，已被一片朦胧的雾气所遮掩。

这些正当盛年的人，何以走得如此仓促？真的有点令人费解，正如当年我住过的那间简陋而破旧的寝室，那些令人至今不得其解的老鼠 ——

那间寝室只有门框，没有门扇，门里直通门外教室。室内地面坑坑洼洼，靠窗处是一台三屉书桌，其中一个抽屉的底板已经脱落；书桌旁边，是我从家里带来的一口小木箱，里面放有一些书籍和笔记本；箱底还有我高中毕业时，与年级和班级同学的合影照片；书桌对面，紧贴着两面墙壁的，就是我睡觉的木板小床。由于其中一块板子已经变形，一上床就吱吱作响。

寝室和教室窗外都是森林，森林逼近悬崖。

这里白天有学生喧闹。一到晚上，除了山风怒吼，夜深时虫声唧唧，再无其他任何声息。初来乍到时，我特别害怕夜幕降临，不敢一人独睡，恨不得每天只有白昼而无黑夜。

仲秋大哥看出了我的紧张，约我到他房间共寝。他有肺病，我嫌他咳嗽痰多，且怕传染，可是，相对于夜深的恐惧而言，我仍接受了他的邀请。但一躺到他的床上，我就浑身发麻，喉咙情不自禁地发痒，生出许多痰来。为了不让他发现我的不适，我不得不强忍着，把痰液和涎水吞回肚里，以致整夜难以入眠。

百般无奈之中，我借口培养一下自己的胆量，又回到自己寝室独睡。可是上床不久，蒙着头脸正要进入梦乡时，脚下突然变得有点沉重，似有一双大手，隔着被子从我的脚下一直摸到大腿，又从大腿摸到腹部；慢慢地，我的胸部似在受压，且从轻到重，渐渐压得我无法喘息。我脑子变得格外清醒，心口咚咚直跳，两眼盯着窗口那束朦胧的光亮，猛然大叫一声坐起，屋子里没有一丝动静。我浑身湿透，摸索着点亮煤油灯，亮了的屋里不见任何东西。睡在隔壁的海军被我吵醒，在墙壁的另一边大声问我：“怎么啦，见到鬼了？”

第二天与大家谈及此事，有人吃惊，有人不以为然。海军说是有鬼作祟，仲秋、应龙和焕清等人说他迷信，据其经历和体会，认为是老鼠作怪。据说有一种老鼠不声不响，直到夜深人静才出来，悄悄趴在入睡的人身上，施展一种魔法，让人难以苏醒，乘机偷吃屋里东西。这种老鼠名为迷老鼠，长得和普通老鼠一样，只是没有普通老鼠那样好动和多见。

我半信半疑，但异常兴奋，当天晚上继续观察和体会。可是从十点左右上床，一直等到十二点钟浑然入睡，身上一直没有感觉到前一晚上那些动静。我很奇怪，难道迷老鼠有灵，听到我们的对它的议论后，再也不敢与人捣乱了？我战战兢兢地连续睡了几晚，庆幸它不再继续出现。

正当我快要忘掉它时，又一个月黑风高的夜晚，我与那几位同事打完扑克，回到寝室刚刚入睡，迷老鼠又悄然而至，其作案过程，与那天晚上一模一样。我屏声静气，捂着被子不敢动弹，心窝里像有一只兔子要从被子里蹦出。这样大约持续了十几分钟，被压迫的被子渐渐恢复宽松，没有任何动静。我长长地吁了口气，迷离恍惚中慢慢睡去。

迷老鼠的这一恶作剧，在我寝室断断续续上演达半年之久。每天晚上备完课，从寝室出来，与海军、应龙、月明和焕清等人打完扑克，或在院子里闲聊过后，各回自己寝室时，我像奔赴刑场，上床之后入睡之前那段时间，恐惧似寒潮一样汹涌袭来。我瞪大两眼，双手紧抓被沿，惶惑地等待着迷老鼠的再次光顾。直至困乏至极，恍惚入睡。蹊跷的是，你有心等它它偏偏不来，无意之中它又悄然而至……

第二年，我因做班主任工作需要，办公和睡觉的房间从山坡北面调到了南边。室内陈设依旧，但窗外开阔，正对一口水塘，夜静时除了蛙声，再也听不到森林里那疯狂涛声。迷老似乎不再光顾，但普通老鼠突然多了起来。一到晚上，它们就在屋里各个角落扑通，细声尖叫，有时像在我的被子上跳舞，或者交媾，长长的尾巴在我脸上扫来扫去。有一天晚上我烦了，掀开被子一跃而起，捡起一把笤帚，朝着屋里每个角落一顿乱打，老鼠一个也没打着，窗外却“呼”地一声，一个窃贼在黑暗中突然起身，像脱缰的野马，沿着水塘岸边飞奔而去，很快消失在深不见底的夜幕之中 ……

我突发奇想，觉得这些肆无忌惮的老鼠，就是迷老鼠的变身，它们见我从北屋南移，便紧随其后，从隐蔽到公开，以公开的方式对我进行袭击。我懊恼不已，不知它们为何如此纠缠不休。

寝室从北坡南移之后，既有老鼠公开打扰，又发现小偷暗地里踩点。烦心的事还不止于此，更可怕的是，到了晚上八九点钟，一种夜猫似的叫声，隐约由远而近传来，时断时续，难道是老鼠引来的猫叫？不像，更像是一个女人的尖叫 ，一种被制止而没能止住的尖叫。这里离附近村庄至少有一公里的距离，叫声显然不是从村里传来的。

那天晚上，我吃完夜饭刚回到寝室，门外突然传来“笃笃”敲门声。我连忙穿过教室，到门外观望。可是门外不见人影，我回到寝室坐着发愣，忽见窗前闪过一个人影，一个体型瘦弱、脑后搭着两条小辫的少女，蹑手蹑脚地从我窗前走过，“呵呵”地笑了一声就不见了。我终于确信，那夜猫似的叫声可能与她有关。她曾是大队宣传队员，宣传队停止活动以后，她仍不时出现在从大队到学校这条路上。一见到我，她就挤眉弄眼，嗲嗲地喊着“周老师”。我不理睬，她撇着嘴“哼”了一声冲我说：“好大的架子！” 每次她走得很远了，还不时回过头来瞟我，瞟得人很不自在。

白天无事，这么晚了她还不回家，怎不令人担忧！

一个大雾蒙蒙的凌晨，我因事起床较早。一下山坡，就见路边草地上坐着一个女人 —— 又是她，我吓了一跳，问她何故呆在此地。她抬头瞪了我一眼：“不要你管！” 我不便多问，讪讪地走开，心中留下一串问号。

一年之后，听说她突发急病，捂着肚子呼爹喊娘，在被抬着去医院的路上，就停止了呼吸。

对她的疑惑与猜测戛然而止。至于迷老鼠是否真的存在，也渐渐被大家遗忘。

偶然有一天，同事们在食堂就餐时，边吃边聊，不知是谁提到，从前曾有人得一种怪病，高烧不退，浑身出血，再好的医院都无法救治，不几天就突然丧命。海珍姐连忙插嘴说，那是出血热，病毒是从老鼠身上传染的。从此以后，我对老鼠倍加害怕，恨之入骨，一见到它那小眼眯眯，尾巴长长，灰不溜秋的样子就毛骨悚然。据说，和平后来得的就是这种病。

和平走了，仲秋、月明、焕清、海珍、应龙、海军也都走了。他们走得太早、太过匆忙。迷老鼠是否真的存在，它长的什么模样？这个谜底始终没有揭开。我离开此地之后，是否还有迷老鼠继续作妖？由于当年的同事都不在了，我无法得知下文。

与教书的同事分别十年以后，我在湖北黄陂木兰山游玩，下山时发现路边有个铁笼，一群大人小孩围观。一个头戴草帽的中年男子正在大声吆喝：“快来看老鼠啊，一个六斤重的大老鼠，世界之最！” 我走近细看，只见铁笼里关着一个毛茸茸、灰溜溜的怪物，眼睛细小，毛发灰黑，像一头小猪，但尾巴比猪长得多，嘴巴也远比猪的嘴尖。它睡在铁笼里一动不动。我很困惑，老鼠怎么会如此安静，难道是被捕获者调教成这样？

不管它活蹦乱跳，还是默然不动，我都无法接受这个怪物。看着这个迷老鼠的巨硕同胞，我浑身都是鸡皮疙瘩。心里念叨，假如我的那些同事也能看到它，不知作何感想。这些神出鬼没、形象猥琐的家伙，的确有点令人肉麻，叫人捉摸不透。

（2021年6月9日于武昌南湖 . 桂枫园）