在古代，文人有雅集、游宴之风。他们“或十日一会，或月一寻盟”，相聚一起，以文会友，游览山水，诗文相和。

他们以琴、棋、书、画作伴，以酒、茶、香、花助兴，既随意又风雅，既满足了书画雅好，又提高了文化修养。

中国历史上有过无数次雅集。

三国时期，曹操与儿子曹丕、曹植在邺下，常集宴云游，诗酒酬唱，成一时风气的“邺下雅集”，开创了文人雅集的先河。曹丕在《又与吴质书》中回忆，“昔日游处，行则连舆，止则连席，何曾须臾相失。每至觞酌流行，丝竹并奏，酒酣耳热，仰而赋诗，当此之时，忽然不自知乐也。”

元康六年，石崇为送征西大将军王翊回长安，举办了金谷园雅集。他召集了三十位名士以文会酒，“遂各赋诗，以叙中怀，或不能者，罚酒三斗”，创立了“金谷酒数”这种非正式的、趣味性的文学游戏规则。

再后来，就有了古代最负盛名的三大雅集，即以研究书法为主的兰亭雅集，以切磋书画为主的西园雅集和以研磨昆山腔为主的玉山雅集，为后人留下大量名垂千古的文艺作品。

      兰亭雅集

永和九年的三月三日，在会稽山阴之兰亭，会稽内史王羲之召集著名文士谢安、孙绰、王凝之、王徽之等四十一人，燕集兰亭。

他们即席赋诗，自由吟唱，按照“金谷酒数”罚酒，利用自然蜿蜒的流水让羽觞（带耳的酒杯）顺流而下，漂到谁面前便需作诗一首，这就是屡被后人称道的“曲水流觞”，是东晋文人的一大创举。

此次雅集，一切细节都朝着更加风雅的方向擢升。据《世说新语企羡》载，“王右军得人以《兰亭集序》方《金谷诗序》，又以己敌石崇，甚有喜色。”

兰亭雅集，王羲之等人汇聚于自然山水之中，山水的之美、之乐激发了他们的无限灵感，创作出37首诗作，汇为《兰亭集》，由王羲之作序，孙绰作后序，于是王羲之便在醺醺然的酒意下，写出了流传千古的《兰亭集序》。

本来兰亭雅集中的作书是一种无意之举，即主人王羲之并非想借此机会展示自己的书法艺术，他只是用鼠须笔、蚕茧纸起草序文而已。

然而，这篇序文手稿的书写，因艺术造诣空前绝后，成为了中国书法史上最有名气的经典之作，“兰亭集会”也因此成为雅集史上的传奇。

      西园雅集

进入北宋以后，一系列优待文士的政策，很大程度上影响并带动了书画艺术的发展与繁荣，又因当时出现的收藏热潮，所以，除皇室书画鉴藏外，私人鉴藏也十分活跃。

宋神宗年间的驸马王诜，既是文人书画鉴藏家，又身为皇亲国戚，所以自然免不了与文人士大夫交往切磋。

他家的宅园（西园）是当时京城主要的雅集中心之一，其私第之东筑“宝绘堂”，专藏古今法书名画，风流蕴藉，大有王谢家风。

苏辙对此曾有详细描述：“侯家玉食绣罗裳，弹丝吹竹喧洞房。哀歌妙舞奉清觞，白日一饱万事忘。……朱门甲第临康庄，生长介胄羞膏粱。四方宾客坐华堂，何用为乐非笙簧。锦囊犀轴堆象床，竿叉连幅翻云光。手披横素风习扬，长林巨石插雕梁。清江白浪吹粉墙，异花没骨朝露香。……喷振风雨驰平岗，前数顾陆后吴王。”

反映出此堂之富丽、典藏之富赡，高朋满座、品鉴论画之热烈。

宋元丰初年，王诜邀请苏轼、苏辙、黄庭坚、米芾、蔡襄、秦观等十六人，集会于西园，一起吟诗作赋、鉴赏古董、抚琴挥毫、谈禅论道.......，这就是著名的西园雅集。

北宋画家李公麟以白描写实的方式，在《西园雅集图》中描绘了当时西园雅集的盛景。

画中，松桧梧竹，小桥流水，极园林之胜。文人雅士们挥毫用墨、吟诗赋词、抚琴唱和、打坐问禅，书童侍女、举止斯文、落落大方。

每个人的表情动态皆栩栩如生、动静自然，人物衣纹、草石花木，每一笔线条都十分精致，整幅画面潇洒、隽逸、焉然欲绝。

米芾欣然为此图作记，“水石潺湲，风竹相吞，炉烟方袅，草木自馨。人间清旷之乐，不过如此。嗟呼！汹涌于名利之域而不知退者，岂易得此哉。”

西园雅集在两宋隐逸、崇道、尚雅的风气影响下，弹琴的场景取代了丝竹合鸣，烹茶品茗取代了推杯换盏，琴与茶成为了新的主导元素。

雅集的活动也更加多元和松散，有挥毫题字，有抚琴拨阮，有打坐参禅，艺术氛围浓郁。人们的性情、心态趋于淡泊、闲适，皆自得其乐。

在宋代，雅集已经成为文人生活雅趣的集中载体。西园雅集把魏晋名士对于“自然”的向往，转换成一种活生生的生活现实，并在这一时期达到了理想的极致，成为后人追慕不已的文坛佳话。